第十七章说亲
循娘对她道：“我知晓了。只是梦中之事作不得准，常言道，枕上悲欢转头无。你如今既醒在大夏，吃此世饭，穿此世衣，别被这些梦中事牵住心神。”
双卿止住眼泪，定定看她，道：“双卿后面吃过药，已经不常做梦，现在一月偶尔会再梦一次。只是感叹，梦中女子有才不能使，有志不能伸。这才想到，身边郎君小哥儿们或许也有这样的感受。”
循娘感慨双卿心底好，叹道：“你心良善。只是女子不可心软。男子狡猾刁钻，开国圣主与前辈娘子费劲辛苦才把女子从梦中苦境救出来了，这话莫要再对人说了。”
双卿谢过，只说：“沉书办只当听个乐罢。”
循娘随即归至下榻处，被使女告知村里正要发落一个男子，村正请卢典吏去看。卢典吏走前留下话，若循娘回来，也请一并过去。”
循娘到了祠堂，只见一个白色麻衣的郎君，正跪在中央，门口挤了不少村民。
循娘来时已听使女讲，这郎君名叫莲哥儿，是新丧的寡夫。妻主才死，夫家族里便闹着要处置他，村里一时争嚷得紧，这才请了卢典吏去看。
这莲哥儿约有二十出头年纪，身量单薄，头上只用白布束发，腰间系着孝带。因新丧未久，脸上并无脂粉，越显得面色苍白。
见她来了，卢典吏邀她上前，对她小声道：“这莲哥儿嫁到妻主家五年，也没生出个女儿傍身。他家还剩几亩田，一个叁间屋的宅基地。妻家众人闹到里长那儿，说他生性淫荡，妻主刚死就和众多娘子不清不楚。要把他逐出家去。可这男子母亲已亡，家中只有老父。老父嫌他名声已毁，也不收他。”
循娘看这男子面色惨白清瘦，抬头时颇有几分楚楚可怜之意。心里猜想：莫不是妻主家人要吃绝户，这使计造谣。
看官须知，寡夫日子难过，若有娘家撑腰，还可归家；若娘家势弱，又无女儿傍身，便如落水浮萍。这莲哥儿名声尽毁，哪怕他清白如水，也要被搅成浑汤。
循娘心里怜他，又想到刚才双卿讲梦，猜到她是为了这莲哥儿出头。
前世她了解双卿身世，知道双卿讲的梦中事都是曾真实发生过的。因此，若双卿出头，循娘对这莲哥儿也多了几分怜悯。
此时见众人都来看热闹，里长和卢典吏不好直接下判定，说择日再审。当日，循娘叫住双卿，说：“你是为了这莲哥儿才找的我。”
双卿说：“我和他没一点私情，只是他人可怜。妻主活着的时候被妻主搓磨，死了还得被污蔑。我梦是真，这才同情他。”
循娘道：“你这样和他说。”循娘细细把想法给双卿讲过。当晚回去，又和卢典吏说到此事。卢典吏嫌临走之前突然有一麻烦事，怕无端惹一身骚。循娘只说自己来办此事。卢典吏觉得这娘子知情识趣，对她道：“回去就把你这个候补两个字给去了。”
于是第二日，卢典吏另找车夫先走了，只留车夫和她在此地。沉循按照先前想的，先和里正商量，然后宣布让这莲哥儿自立一块贞节牌坊。之后只能守着牌坊和妻主家财产过日子，不许另嫁。有这牌坊，旁人也不好再说他闲话。莲哥儿谢过两位大人。
沉循办好此事后，又去找双卿说：“你好好读书，若是有需要帮忙的，就去乐平县找我。若乐平找不到人，你就去苏州府。”
双卿感念她的恩，行礼谢过她。
循娘看她如今眉间天真，又想到彼时彼刻，不同世界，或许另有一双卿受苦，天才陨落。心中对她更是怜爱，只道：“你有大才，莫要浪费时间在儿女情长。”
说罢，她上马车离开。只是她不见，她刚走，就有小侍偷偷溜走通传。原来那日路上循娘施救的郎君，近日也一直在这村里。
原本他只是歇几日，修整马车，结果又听到村内莲哥儿的事情，这就又呆了几日。只因这郎君姓顾，名含瑾，取自怀瑾握瑜之意。他也是个寡夫，亡妻后也曾有过类似一遭。碰到这事儿，心里留了意，只是想看这老是又心软的书办娘子如何行事。
如今看莲哥儿无事，顾郎君心下一动，又让旁边的平儿去打听这沉书办的事儿。这平儿也是那日和沉书办吵嘴的人。
等循娘回到乐平，又过了几日。那日上值，才在书办房中坐下不久，便有衙役来传，说顾知县唤她到后堂说话。到了知县处，循娘行过礼就立在下面，不知找自己何事。
这知县姓顾，到任两年，四十上下年纪。见她到了，和颜悦色，先是和她说了自从任上后办事尽心，前段时间出了公干。于是准备给她转正。
循娘心里惊奇，她原想着自己初来乍到，卢典吏这一路虽已略略走通，知县这边却还未寻着合适门路，谁知竟忽然得了转正的话。
若说是卢典吏替她美言，也不是没有可能；只是依卢典吏的性子，若真替她办了这样大的事，必定要借机点她几句，叫她知道这份人情从何而来。如今却一点风声不露，倒叫人摸不着头脑。
沉循心中百转，面上却不敢显出来，只又行了一礼，道：“小的蒙县尊看重，实在惶恐。日后必当谨慎用心，不敢有负。”
顾知县听了，面上笑意更和缓些。她端起茶盏，慢慢吃了一口，才似闲话一般问道：“我听说你是苏州府人氏？”沉循道：“正是。”
顾知县又问：“家中父母可还安好？”沉循一一答了。顾知县点头，像是随口寒暄，又问了些她家中事情，之后才缓缓道：“我这里有一件亲事，不知中不中你的意。”
接着不管循娘，继续道：“他和我是本家。说起他门第，不是寻常人能比。他母亲早年官至两江总督，后来去做了京官，官至户部尚书。只是他曾嫁过人，是翰林家的儿郎。因他是家里唯一的儿子，早年嫁妻时手里就有不少钱财给她。妻主家清贵，人丁单薄，妻主也不曾有姐妹，因此他现在手里握着不少钱财。光明着的：拔步床有十张；四季衣服、妆花袍儿有四五十只箱子；珠子箍儿、胡珠环子、金宝石头面、金镯银钏不消说；现银也有上万两；好叁梭布也有许多。”
见循娘不语，她又夸：“可怜他妻主生病走了，让他守了七年的寡。这么多年，身边也没个女儿傍身，也得亏娘家得势，母亲也爱护他，他这才没被吃了绝户。”
“这郎君目前也不过叁十左右，生得高挑身材，仪表堂堂，一表人物。风流俊俏，百伶百俐，自小也读过几年书堂。下棋弹琴更是专精，簪花礼成后，京城无人不知顾家郎君品貌风流。”
沉循听到这里，心中越发惊疑，忙道：“小的不过一介书吏，何敢高攀这等门第？”
双卿止住眼泪，定定看她，道：“双卿后面吃过药，已经不常做梦，现在一月偶尔会再梦一次。只是感叹，梦中女子有才不能使，有志不能伸。这才想到，身边郎君小哥儿们或许也有这样的感受。”
循娘感慨双卿心底好，叹道：“你心良善。只是女子不可心软。男子狡猾刁钻，开国圣主与前辈娘子费劲辛苦才把女子从梦中苦境救出来了，这话莫要再对人说了。”
双卿谢过，只说：“沉书办只当听个乐罢。”
循娘随即归至下榻处，被使女告知村里正要发落一个男子，村正请卢典吏去看。卢典吏走前留下话，若循娘回来，也请一并过去。”
循娘到了祠堂，只见一个白色麻衣的郎君，正跪在中央，门口挤了不少村民。
循娘来时已听使女讲，这郎君名叫莲哥儿，是新丧的寡夫。妻主才死，夫家族里便闹着要处置他，村里一时争嚷得紧，这才请了卢典吏去看。
这莲哥儿约有二十出头年纪，身量单薄，头上只用白布束发，腰间系着孝带。因新丧未久，脸上并无脂粉，越显得面色苍白。
见她来了，卢典吏邀她上前，对她小声道：“这莲哥儿嫁到妻主家五年，也没生出个女儿傍身。他家还剩几亩田，一个叁间屋的宅基地。妻家众人闹到里长那儿，说他生性淫荡，妻主刚死就和众多娘子不清不楚。要把他逐出家去。可这男子母亲已亡，家中只有老父。老父嫌他名声已毁，也不收他。”
循娘看这男子面色惨白清瘦，抬头时颇有几分楚楚可怜之意。心里猜想：莫不是妻主家人要吃绝户，这使计造谣。
看官须知，寡夫日子难过，若有娘家撑腰，还可归家；若娘家势弱，又无女儿傍身，便如落水浮萍。这莲哥儿名声尽毁，哪怕他清白如水，也要被搅成浑汤。
循娘心里怜他，又想到刚才双卿讲梦，猜到她是为了这莲哥儿出头。
前世她了解双卿身世，知道双卿讲的梦中事都是曾真实发生过的。因此，若双卿出头，循娘对这莲哥儿也多了几分怜悯。
此时见众人都来看热闹，里长和卢典吏不好直接下判定，说择日再审。当日，循娘叫住双卿，说：“你是为了这莲哥儿才找的我。”
双卿说：“我和他没一点私情，只是他人可怜。妻主活着的时候被妻主搓磨，死了还得被污蔑。我梦是真，这才同情他。”
循娘道：“你这样和他说。”循娘细细把想法给双卿讲过。当晚回去，又和卢典吏说到此事。卢典吏嫌临走之前突然有一麻烦事，怕无端惹一身骚。循娘只说自己来办此事。卢典吏觉得这娘子知情识趣，对她道：“回去就把你这个候补两个字给去了。”
于是第二日，卢典吏另找车夫先走了，只留车夫和她在此地。沉循按照先前想的，先和里正商量，然后宣布让这莲哥儿自立一块贞节牌坊。之后只能守着牌坊和妻主家财产过日子，不许另嫁。有这牌坊，旁人也不好再说他闲话。莲哥儿谢过两位大人。
沉循办好此事后，又去找双卿说：“你好好读书，若是有需要帮忙的，就去乐平县找我。若乐平找不到人，你就去苏州府。”
双卿感念她的恩，行礼谢过她。
循娘看她如今眉间天真，又想到彼时彼刻，不同世界，或许另有一双卿受苦，天才陨落。心中对她更是怜爱，只道：“你有大才，莫要浪费时间在儿女情长。”
说罢，她上马车离开。只是她不见，她刚走，就有小侍偷偷溜走通传。原来那日路上循娘施救的郎君，近日也一直在这村里。
原本他只是歇几日，修整马车，结果又听到村内莲哥儿的事情，这就又呆了几日。只因这郎君姓顾，名含瑾，取自怀瑾握瑜之意。他也是个寡夫，亡妻后也曾有过类似一遭。碰到这事儿，心里留了意，只是想看这老是又心软的书办娘子如何行事。
如今看莲哥儿无事，顾郎君心下一动，又让旁边的平儿去打听这沉书办的事儿。这平儿也是那日和沉书办吵嘴的人。
等循娘回到乐平，又过了几日。那日上值，才在书办房中坐下不久，便有衙役来传，说顾知县唤她到后堂说话。到了知县处，循娘行过礼就立在下面，不知找自己何事。
这知县姓顾，到任两年，四十上下年纪。见她到了，和颜悦色，先是和她说了自从任上后办事尽心，前段时间出了公干。于是准备给她转正。
循娘心里惊奇，她原想着自己初来乍到，卢典吏这一路虽已略略走通，知县这边却还未寻着合适门路，谁知竟忽然得了转正的话。
若说是卢典吏替她美言，也不是没有可能；只是依卢典吏的性子，若真替她办了这样大的事，必定要借机点她几句，叫她知道这份人情从何而来。如今却一点风声不露，倒叫人摸不着头脑。
沉循心中百转，面上却不敢显出来，只又行了一礼，道：“小的蒙县尊看重，实在惶恐。日后必当谨慎用心，不敢有负。”
顾知县听了，面上笑意更和缓些。她端起茶盏，慢慢吃了一口，才似闲话一般问道：“我听说你是苏州府人氏？”沉循道：“正是。”
顾知县又问：“家中父母可还安好？”沉循一一答了。顾知县点头，像是随口寒暄，又问了些她家中事情，之后才缓缓道：“我这里有一件亲事，不知中不中你的意。”
接着不管循娘，继续道：“他和我是本家。说起他门第，不是寻常人能比。他母亲早年官至两江总督，后来去做了京官，官至户部尚书。只是他曾嫁过人，是翰林家的儿郎。因他是家里唯一的儿子，早年嫁妻时手里就有不少钱财给她。妻主家清贵，人丁单薄，妻主也不曾有姐妹，因此他现在手里握着不少钱财。光明着的：拔步床有十张；四季衣服、妆花袍儿有四五十只箱子；珠子箍儿、胡珠环子、金宝石头面、金镯银钏不消说；现银也有上万两；好叁梭布也有许多。”
见循娘不语，她又夸：“可怜他妻主生病走了，让他守了七年的寡。这么多年，身边也没个女儿傍身，也得亏娘家得势，母亲也爱护他，他这才没被吃了绝户。”
“这郎君目前也不过叁十左右，生得高挑身材，仪表堂堂，一表人物。风流俊俏，百伶百俐，自小也读过几年书堂。下棋弹琴更是专精，簪花礼成后，京城无人不知顾家郎君品貌风流。”
沉循听到这里，心中越发惊疑，忙道：“小的不过一介书吏，何敢高攀这等门第？”