她要让他光明正大地站在人前
车队抵达镇北王府时，天色已经有些暗了。
檐下悬着的灯笼被风吹得来回摇晃，府门前积雪才刚扫净，青黑色石阶上仍留着几道未干的水痕。沉昭先从车中下来，落地时动作稍缓，却没有让沉穆搀扶。
沉止戈正在前院等着。
他的目光先从沉昭略显苍白的脸上掠过，确认他能够自己站稳，才越过他的肩头，望向后方那辆马车。
玉娘在侍女的扶持下下了车。
沉止戈眼底原本沉着的神色松开几分，转头看向沉昭。
“你将阿玉带回来了？”
沉昭点头：“是。”
沉止戈颔首，唇边显出一点极淡的笑意。
“回来便好。”
他没有问沉昭是如何将人追回来的，也没有追问玉娘为何改了主意，只吩咐身旁的管事：“她原先住的院子已经收拾过了，仍旧照旧安置。炭火、药材和伺候的人都不可短缺。”
管事躬身应是。
沉昭看了父亲一眼，神情比方才更为郑重：“多谢父亲。”
“谢我做什么。”沉止戈道，“人是你带回来的，往后能不能让她安心留下，是你自己的本事。”
沉昭听懂了父亲话里的意思，低声应道：“我明白。”
沉止戈这才看向玉娘。
“阿玉，路上辛苦了。”
玉娘上前行礼：“让沉伯父挂心了。”
沉止戈抬手托住她的手臂，止住她的动作：“不必多礼。回了这里，还同从前一样。”
他的目光在她腰腹间停了一瞬。层迭的冬衣遮得严实，尚且还无法看出变化。
“你连日赶路，先回去歇息。医官就在府中，若有不适，随时让人去请。”
玉娘抬起眼。沉止戈待她仍与从前一般，言语间没有半分生疏，也不曾追问她为何去而复返。她心头原本残留的几分拘束随之一松。
“多谢沉伯父。”
沉止戈点了点头，又望向落后几步的顾琇。
“顾侍郎一路护送他们回来，也辛苦了。客院已经备好，这几日便先在府中住下。”
顾琇将方才那番父子对话尽数听在耳中，面上却看不出什么，只从容还礼：“君侯客气。”
沉止戈没有再留众人，命管事各自引他们回院。
玉娘沿着熟悉的回廊向里走去。庭中的树木覆满积雪，廊下的风灯仍悬在原来的位置，连院里她闲来无事栽下的几株矮柏，也依旧伏在墙边，苍青的枝叶从积雪间露出，与她离开时没有多少分别。
还未走到院门前，一道人影便从里面匆匆迎了出来。
阿乌原本还抱着一摞刚晒过的软褥，看清来人后，脚下猛地停住，怀里的东西险些散落一地。
“郡主？”
她睁大眼睛，像是仍不敢相信，随即抱紧软褥快步走来。
“郡主，你回来了？”
玉娘看着她惊喜得发亮的眼睛，心口也跟着软下来。
“嗯，回来了。”
阿乌忙问：“那这次还走么？”
玉娘眸光闪了闪。回长安的路终究会在来年重新打开，她也不可能永远留在这里。可眼下……
“暂且不走。”
阿乌听见后笑了起来。
“那便好。昨日君侯忽然让人将院里上下重新收拾了一遍，又添了炭火和软褥，我还不知道是为了什么，原来是郡主要回来。”
她说着便迎上来扶玉娘。玉娘抬脚跨过门槛时，厚重的冬衣被动作牵紧了一瞬，腰腹间隐约显出一道极不明显的弧度。
阿乌的目光落在那里，怔了一下，随即笑意更盛。
她早已知晓玉娘有孕，只是离开前尚未显怀，如今那孩子可算在她身上留下了一点真切可见的痕迹。
阿乌扶住她手臂的动作立刻谨慎了许多：“外面冷，郡主快进去。屋里的炭火早就烧起来了。”
玉娘点点头，跨过院门。
她抬头看了一眼门口悬着的铜铃，随后走进那间熟悉的屋子。
回府后，沉止戈命府中几名医官一同替沉昭复诊。几人反复验过伤处，确认筋骨无损，也没有留下隐患，只需安心静养。
大约又过了十日，沉昭已完全恢复了日常起居。
也是在这些时日里，玉娘开始渐渐察觉到自己身上的变化。
最初几个月，她除了容易困倦、胃口反复，身形几乎与从前没有分别。可近来腰间的衣带似乎一日比一日紧，沐浴后低头看去，原本平坦紧致的小腹也终于显出一道浅浅的弧度。隔着厚重冬衣仍看不真切，指掌覆上去时，却能清晰触到那处与从前不同的圆润与微硬。
有一回夜里，她侧卧在榻上，腹中忽然掠过一阵极细微的颤动，像有一尾小鱼在水下摆了一下尾。等她屏住呼吸，将手覆上去时，那点动静却又消失得无影无踪。
她呆呆地维持着原来的姿势，掌心许久没有移开。
从那以后，她似乎每天都能发现一点新的变化。有时是襦裙的绳结比前一日系得更松些，有时是腹中毫无征兆掠过的一阵胎动。
她开始让阿乌替自己寻来各色细软的绢料，一匹匹放在手中摩挲，又请府中的绣娘过来，询问哪一种更适合给初生婴孩做贴身小衣。几个人围着案几商量了半日，从衣料说到针脚，又比着样子裁出几张小小的纸样。
夜里闲下来，玉娘不知不觉又找出了针线，照着白日里看过的样式，试着缝了一只极小的布袜。
只是她并不擅长这些细致的针线活，最后缝出来的袜口一高一低。玉娘拿在手里皱着眉端详许久，最终还是趁无人看见，悄悄藏了起来。
日子就这样一天天过去。
恰逢这日天色晴好，街上的积雪已经清理干净。玉娘听阿乌说城中有一家专做婴孩衣物的老铺，便想亲自去看看。
沉昭伤势大好后，便重新接手了府中与军中的事务，只是每日处理完手头的事仍会到她院里坐上一阵。此时他正坐在窗下，翻看案上零散堆放的绢料与几件尚未缝成的小衣，闻言道：“让人将东西送进府里便是。外头的雪还没化尽，路上也滑。”
“送进来的东西再多也未必有我想要的。”玉娘坐在他对侧，将手中的册子合上，“我只去一会儿，挑完便回来。”
沉昭知道她既已作了决定，再劝也没有用，便转头吩咐沉穆准备马车，多带两名护卫随行。
一行人才走到府门前，便见顾琇已经站在那里。
他今日穿着一袭深青色圆领袍，外罩玄色大氅，正负手立在阶下。见玉娘出来，才抬眼道：“我也要入城，正好同路。”
沉昭看向他：“顾侍郎要去何处？”
顾琇不答，只抬手替玉娘掀起车帘，目光始终落在她身上。
玉娘看了看两人，无奈地裹紧披风，踩上脚踏：“既然都要去，便不要站在风口耽搁了。”
衣物铺子开在城中最为热闹的一条街上。门面虽不大，里面却摆满了各色小衣、襁褓和木制摇篮，柜台上还悬着虎头帽与绣了吉祥纹样的肚兜。
掌柜认得镇北王府的车驾，亲自将叁人迎进里间。
玉娘打算先挑几匹贴身用的细绢。
她刚摸过其中一匹，顾琇便道：“这匹染色太重，遇水容易脱色，给婴孩贴身穿不妥。旁边那匹更软些，你从前做寝衣便惯用这样的料子。”
沉昭伸手捻了捻布面：“贴身穿倒是合适。只是庭州冬日漫长，孩子出生时天气未必已经回暖，外面还要裹一层薄毡。”
顾琇侧过脸：“毡料粗硬，隔着襁褓也未必舒服。”
“所以只用在最外层。”
“玉娘若抱得久了，手臂也受不住。”
“可以将毡做薄些，内侧再覆一层软绒。”
两人你一句我一句，话都说得客气有礼，实际却寸步不让。
掌柜捧着布匹站在一旁，听得头皮发麻，不敢贸然插话。
玉娘将两匹料子都取来，放到一旁：“里面用细绢，外层照阿昭说的做薄些，边缘再添一圈软绒，不要太厚。”
顾琇垂眼看着她选定的布料，没有说话。
掌柜连声应下，又让伙计捧出几件已经做好的襁褓。
“这几件尺寸都差不多，只是束带长短各有不同。”他说着，从柜下取出一个用棉絮和细沙填成的布偶，分量与新生儿相仿，“孩子刚出生时身子软，产妇又虚弱，头几日大多要由家中郎君帮着抱一抱。我们铺里的襁褓，都要先让孩子的阿耶试过，才好调整系带的位置。”
说到最后，声音渐渐低了下去。他抬起头，目光先落在沉昭身上，又迟疑着转向顾琇。
方才听他们一来一往，好像都和面前的娘子关系匪浅，两人衣着气度又皆非寻常……
掌柜捧着襁褓，心里越发没底。
这位娘子的郎君，到底是哪一个？
屋内一时安静得诡异。
旁边整理布料的伙计也悄悄抬起眼打量他们叁人。
玉娘看了看掌柜在半空游移不定的手，又转头望向身旁两人，只觉得眼前的情形实在很难开口解释。
虽然并未感染风寒，但她也确实有些头疼。
沉昭率先打破僵局。他伸出手：“给我吧。”
掌柜正要将襁褓递过去，顾琇却在此时开口：“既然要试束带的长短，一个人未必看得准。我也试试。”
玉娘无言地看了他一眼。
顾琇仿佛没有察觉，只站在原处，等着掌柜将东西给他。
掌柜先将襁褓交到沉昭手中，口中连连道：“都试，都试。”
沉昭接过布偶，一只手臂托住襁褓下方，另一只手护在后颈。起初姿势略显生疏，听掌柜说完要领后，很快便调整妥当。
“头不能仰得太后，束带也不可压住胸口。”掌柜替他理了理外层，赞道，“郎君是习武之人吧？难怪手这样稳，头一回抱便比许多人妥当。”
沉昭低头看着怀里的布偶，神情比方才挑选毡料时还要认真。
玉娘明知那不过是一团填了细沙与棉絮的布料，目光却仍停在他的臂弯间，迟迟无法移开。
他抱得很稳，手掌护在襁褓外侧，连垂落的束带也被仔细收进掌心。那一刻，她几乎能够想象，倘若他怀中当真是一个婴孩，他也会这样小心翼翼地将它护在怀里。
心底某处又酸又软。
顾琇的声音忽然从旁边传来：“只是试一试，世子还准备抱到什么时候？”
玉娘回过神，看了他一眼。
沉昭抬起头，将襁褓递了过去。
顾琇从从容容接过来，托住布偶后却并未照搬沉昭方才的姿势，而是将襁褓向内收了些，让孩子的头更贴近胸前。
掌柜看了看：“这样抱也好，孩子贴得近，不容易受惊。”
顾琇问：“若从这里交到她手中，束带会不会太长？”
他说着侧过身，模拟将襁褓递给玉娘。外层布带果然垂下来一截，恰好落到她腕间。
“是长了一些。”掌柜忙道，“可以收短半寸。”
顾琇将襁褓递回去：“那便改短吧。”
沉昭道：“她生产以后需要休养，未必总是亲力亲为。束带若只依她的身量裁定，旁人用起来反倒不便。”
“她的孩子，自然先以她的方便为要。”
眼见两人又要吵起来，掌柜默默低下了头。
玉娘从顾琇怀中接过布偶，自己试了试那条束带。垂下的半寸虽长，却并不妨碍动作，折进襁褓外层便能收妥。
“不必改短。”她将布偶重新交给掌柜，“照原样做。阿昭说得对，日后未必只由我一个人抱。”
顾琇面上仍旧温和，眼底却没有多少笑意。
看完衣物，叁人又去挑摇篮。
沉昭俯身按了按木架，又将摇篮向前推了一下。木制底座稳稳落回原处，摇动幅度不大，也不容易侧翻。
“这个稳些。”他说，“底下再加一层隔板，免得寒气从地面透上来。”
顾琇伸手摇了两下。
木轴间随即传出一声极细的摩擦声。
“不要这个。”
掌柜不解：“只是新做的木轴有些紧，用几日便不会响了。”
“她睡得浅。”顾琇淡淡道，“夜里听见这样的声音，未必睡得安稳。”
玉娘又摇了一下，果然听见木轴发出细微的吱声。
“换一个安静些的。”她道，“底下的隔板也要添上。”
叁人又陆陆续续挑了许多东西。
玉娘现下全副心神都在这个未出世的孩子身上，没打算偏袒任何人，只将两人有用的意见都留了下来。
掌柜将选好的东西一一记下，末了又取出一块尚未缝合的襁褓内衬。
“我们这里还有个小规矩。”他笑道，“孩子的第一床襁褓，可以由阿耶亲手写一个吉字，再让绣娘照着绣进去。两位郎君——”
话一出口，他便意识到不妥，笑容也僵在脸上。
顾琇垂眼理了理袖口：“孩子自有父亲，轮不到旁人替他题字。”
沉昭身侧的手微微一动，没有接话，只望向玉娘。
玉娘伸手接过掌柜递来的笔：“那便由我来写吧。”
她俯身蘸墨，在纸上写下一个秀丽端正的“安”字。
“就绣这个。”
掌柜接过纸，连忙应是。
从铺子里出来时，日光已经偏西。伙计将选好的东西装上后面的马车，掌柜一路送到门外，直到叁人走远，才终于长长松了口气。
生意倒的确是笔大生意，就是不好做啊。
他抬袖擦了擦额上的汗，回头与同样满头大汗的伙计对视一眼，两人不约而同露出一抹苦笑。
叁人回府时，暮色已经沉降。
管事带着人将今日挑好的东西从马车上搬下，一一清点。玉娘坐了一路，腿脚有些发僵，掀开车帘后扶着车壁，在踏板上缓了片刻。
顾琇站在车旁，看见沉昭朝她伸出手。
玉娘也知道他在看自己，却没有避嫌的意思，只将手放进沉昭掌中，借着他的力道下了车。
站稳后，她拢了拢披风，径自向府内走去。沉昭正要跟上，身后却传来顾琇的声音。
“世子留步。”
玉娘回头望了一眼。
顾琇站在原处，并未看她，只目不转睛看着沉昭。
沉昭对她露出一个安抚的笑容：“你先进去吧。”
玉娘隐约察觉到二人间的气氛不对，却没有多问，随阿乌沿着回廊离开。直到她的身影转过月门，顾琇才慢慢开口。
“有一件事，我想单独向世子请教。”
说罢，他转身走向侧面的廊道。
沉昭看了他的背影一眼，抬脚跟了过去。
两人走到一处僻静的庭院外，四周积雪未扫，枯枝被暮色映出交错的暗影。顾琇停下脚步，却没有转身。
“世子的手艺，倒比我想象中精细。”
沉昭顿住。
顾琇这才回过头，唇边似乎带着一点笑，眼底却像淬了一层冰。
“那件牙器，是你做的吧？”
片刻寂静后，沉昭道：“是。”
顾琇死死盯着他，像是早已料到这个答案，唇角反而一点点弯得更深。
“果然。”
“那等逼真程度，若非亲眼所见，谁能想到镇北王府清雅端方的沉世子，暗地里竟还有这样的手艺？”
沉昭没有理会他的讥讽，只问：“你是如何知道的？”
顾琇不答。
沉昭眸光渐沉。
顾琇看见他的反应，胸中积压多日的郁气终于找到了出口，声音反而愈发平静。
“世子做这等下作之事时，大概从未想过，有朝一日会被人看出来吧？”
沉昭反问道：“你看见她了？”
顾琇仍旧没有回答，只淡淡道：“从前我还真以为你待她恪守君子之道。结果什么克己守礼，什么清雅自持，原来也不过是藏得比旁人深些。”
他看着沉昭，口中毫不留情。
“世子一面道貌岸然地以兄长自居，借着这层身份让她对你放下戒心，一面却暗中做出这等见不得人的事来，连我都险些被你蒙骗过去。”
“当真是好心机，好手段。”
尖锐的挖苦并未让沉昭露出恼意。他迎着顾琇的目光，缓缓开口。
“我从未说过自己无欲，也从未将自己真正当作她的兄长。”
“是么？”
见他仍旧面色不改，顾琇唇边的笑意渐渐淡了下去。
他向前逼近一步，声音压得极低：“还有一件事，世子或许不知道。”
沉昭望着他。
顾琇眼底浮出一丝毫不掩饰的恶意：“那件东西，我也曾同她一起用过。”
风穿过廊下，积雪从枝头簌簌落下。
沉昭垂在身侧的手骤然收紧，看向顾琇的目光再无一丝温度。
顾琇继续说着：“你雕得确实不错，她……。”
“够了。”
沉昭终于出声，声音里压着怒火。
顾琇冷笑：“世子听不下去了？”
沉昭看着他：“你若是冲着我来的，便不必拿她最私密的事来羞辱她。”
顾琇脸上的神情凝滞了滞。
“羞辱？”他细细咀嚼着这两个字，只觉得眼下的自己可悲到可笑的地步，“这本就是事实。于我而言，也从来不是什么见不得人的事。”
他定了定神，盯住沉昭，语气重新变得尖锐。
“只是，怎么只许世子送她这种腌臢东西，便不许旁人与她亲近？”
沉昭压下胸中翻腾的情绪，偏开头：“阿玉她愿意同谁亲近，是她自己的事。”
他仍未失态，但攥紧的手却始终没有松开。
顾琇看得出自己的话刺中了他，可心底又并未因此生出多少快意，只余一片越烧越冷的怒火。
他冷哼一声，并未相信这副冠冕堂皇的说辞。
“说得真好听。待到来年，她总会离开庭州，到时候世子最好还能保得住今日这副体面。”
说罢，他径自离去。
沉昭独自站了一会儿，转身向玉娘住的院子走去。
这日午后，玉娘正坐在窗下，照着几件婴孩小衣的样式挑选布料。
案上摊着几张纸样，旁边堆了数匹颜色各异的细绢。沉昭坐在另一侧，替她将料子一匹匹展开，又把纸样覆在上面，方便她比看颜色与厚薄。
玉娘低头比划着一截布料，小腹深处忽然动了一下，转瞬又消失无踪。
她手上的动作顿住，掌心下意识覆上小腹。
沉昭抬眼：“怎么了？”
“方才好像……”
玉娘屏息等了一会儿，却再无动静，一切仿佛只是她的错觉。她正要摇头，腹中忽然又动了一下，比先前更加清晰。
她眼睛倏然亮了起来。
“阿昭。”
沉昭已经起身走到她身边：“不舒服？”
“不是。”玉娘仰头看着他，脸上浮出掩不住的惊喜，“他今日又动了。”
沉昭的目光随之落向她的小腹。
隔着冬日层迭的衣裙，那里不过显出一道柔和的弧度。他站在近前，手抬起少许，却又停在半空。
玉娘见他迟疑，伸手牵住他，自然地将他的掌心覆在方才胎动的地方。
沉昭的身体骤然绷紧。
掌下温热而柔软。他甚至不敢用力，手掌僵在那里，呼吸也放得极其轻缓。
“这里。”玉娘低声道，“方才就是这里。”
两人等了许久，腹中的孩子始终没有动静。沉昭正要收回手，掌心下忽然传来极细微的一下碰触。
他的手指蓦地蜷起。
玉娘忍不住笑了：“你感觉到了么？”
沉昭垂眼望着她，眼中罕见地露出几分怔然。
“感觉到了。”
他仍将手停在那里。那一点微弱的胎动早已消失，掌心却仿佛还留着方才的触感。
过了一会儿，沉昭忽然问：“等他出生以后，你准备如何同旁人解释他的父亲？”
玉娘脸上的笑意淡了些。
“该怎么说便怎么说。他有自己的阿耶，我不会瞒他。”
“我不是问他。”沉昭道，“我是问旁人。”
玉娘抬眼看向他。
“曼苏尔远在呼罗珊，巴格达的战事尚未落定，他何时能够脱身谁也说不准。”沉昭道，“孩子出生以后，父亲不在身边，闲言碎语难免会落到你们母子身上。”
“在庭州我可以约束府中之人，可等你带着它回到长安，总会有人追问他的来历。”
玉娘看着他：“所以呢？”
沉昭沉默片刻，掌心仍覆在她腹上。
“我可以替你们挡下一时的议论，却挡不了一世。”他说，“我不会冒认这个孩子，也不会抹去他真正的父亲。他的阿耶是谁，将来仍该由你亲口告诉他。”
他顿了顿，声音缓了些。
“可除此之外，他还需要一个能够在人前立足的身份。回到长安以前，你该早些替他打算。”
玉娘没有说话。
她从前想的只是如何平安生下这个孩子，如何将他好好养大，却很少真正想过，待他来到世间要以怎样的身份站在人前。
沉昭见她久久不语，只道：“不必现在便想出答案。只是这件事，不能等到回了长安再做打算。”
玉娘低头看向两人交迭在她腹上的手。
“回到长安以后，我会替他想办法。”
沉昭覆住她的手，安抚似地按了一下，正要收回，却被玉娘反手握住。
“阿昭，可是你呢？”她望着他，“你还愿意护着他么？”
沉昭愣了一下：“自然。”
“那你愿不愿意让他唤你一声义父？”玉娘握着他的手没有松开，“我不会让他混淆沉氏血脉，我只是……”
沉昭看着她：“你是想借这层身份替他挡些闲话？”
“不。”玉娘摇头，“我只是想让他认你。”
屋内安静了许久。
沉昭低下头，在她额心轻轻落下一个吻。
“好。”
玉娘眼睫动了动。
沉昭道：“义父也好。往后护着他，至少名正言顺。”
两人又坐了一阵。
待窗外暮色渐浓，沉昭见玉娘眉间隐约露出倦意，便将案上的绢料收拢整齐，起身告辞。
沉昭离去后，玉娘仍坐在窗下，低头望着案上那些尚未裁成的小衣。她伸出手，指尖缓缓抚过纸样的边缘。
回到长安以前，她的确该替这个孩子想好。
不只是要给他一处容身之所，还要替他筹谋一个能够示于人前的身份，往后该如何读书，又该走一条怎样的路。
她要让他光明正大地站在人前，不必因自己的来历向任何人低头。
檐下悬着的灯笼被风吹得来回摇晃，府门前积雪才刚扫净，青黑色石阶上仍留着几道未干的水痕。沉昭先从车中下来，落地时动作稍缓，却没有让沉穆搀扶。
沉止戈正在前院等着。
他的目光先从沉昭略显苍白的脸上掠过，确认他能够自己站稳，才越过他的肩头，望向后方那辆马车。
玉娘在侍女的扶持下下了车。
沉止戈眼底原本沉着的神色松开几分，转头看向沉昭。
“你将阿玉带回来了？”
沉昭点头：“是。”
沉止戈颔首，唇边显出一点极淡的笑意。
“回来便好。”
他没有问沉昭是如何将人追回来的，也没有追问玉娘为何改了主意，只吩咐身旁的管事：“她原先住的院子已经收拾过了，仍旧照旧安置。炭火、药材和伺候的人都不可短缺。”
管事躬身应是。
沉昭看了父亲一眼，神情比方才更为郑重：“多谢父亲。”
“谢我做什么。”沉止戈道，“人是你带回来的，往后能不能让她安心留下，是你自己的本事。”
沉昭听懂了父亲话里的意思，低声应道：“我明白。”
沉止戈这才看向玉娘。
“阿玉，路上辛苦了。”
玉娘上前行礼：“让沉伯父挂心了。”
沉止戈抬手托住她的手臂，止住她的动作：“不必多礼。回了这里，还同从前一样。”
他的目光在她腰腹间停了一瞬。层迭的冬衣遮得严实，尚且还无法看出变化。
“你连日赶路，先回去歇息。医官就在府中，若有不适，随时让人去请。”
玉娘抬起眼。沉止戈待她仍与从前一般，言语间没有半分生疏，也不曾追问她为何去而复返。她心头原本残留的几分拘束随之一松。
“多谢沉伯父。”
沉止戈点了点头，又望向落后几步的顾琇。
“顾侍郎一路护送他们回来，也辛苦了。客院已经备好，这几日便先在府中住下。”
顾琇将方才那番父子对话尽数听在耳中，面上却看不出什么，只从容还礼：“君侯客气。”
沉止戈没有再留众人，命管事各自引他们回院。
玉娘沿着熟悉的回廊向里走去。庭中的树木覆满积雪，廊下的风灯仍悬在原来的位置，连院里她闲来无事栽下的几株矮柏，也依旧伏在墙边，苍青的枝叶从积雪间露出，与她离开时没有多少分别。
还未走到院门前，一道人影便从里面匆匆迎了出来。
阿乌原本还抱着一摞刚晒过的软褥，看清来人后，脚下猛地停住，怀里的东西险些散落一地。
“郡主？”
她睁大眼睛，像是仍不敢相信，随即抱紧软褥快步走来。
“郡主，你回来了？”
玉娘看着她惊喜得发亮的眼睛，心口也跟着软下来。
“嗯，回来了。”
阿乌忙问：“那这次还走么？”
玉娘眸光闪了闪。回长安的路终究会在来年重新打开，她也不可能永远留在这里。可眼下……
“暂且不走。”
阿乌听见后笑了起来。
“那便好。昨日君侯忽然让人将院里上下重新收拾了一遍，又添了炭火和软褥，我还不知道是为了什么，原来是郡主要回来。”
她说着便迎上来扶玉娘。玉娘抬脚跨过门槛时，厚重的冬衣被动作牵紧了一瞬，腰腹间隐约显出一道极不明显的弧度。
阿乌的目光落在那里，怔了一下，随即笑意更盛。
她早已知晓玉娘有孕，只是离开前尚未显怀，如今那孩子可算在她身上留下了一点真切可见的痕迹。
阿乌扶住她手臂的动作立刻谨慎了许多：“外面冷，郡主快进去。屋里的炭火早就烧起来了。”
玉娘点点头，跨过院门。
她抬头看了一眼门口悬着的铜铃，随后走进那间熟悉的屋子。
回府后，沉止戈命府中几名医官一同替沉昭复诊。几人反复验过伤处，确认筋骨无损，也没有留下隐患，只需安心静养。
大约又过了十日，沉昭已完全恢复了日常起居。
也是在这些时日里，玉娘开始渐渐察觉到自己身上的变化。
最初几个月，她除了容易困倦、胃口反复，身形几乎与从前没有分别。可近来腰间的衣带似乎一日比一日紧，沐浴后低头看去，原本平坦紧致的小腹也终于显出一道浅浅的弧度。隔着厚重冬衣仍看不真切，指掌覆上去时，却能清晰触到那处与从前不同的圆润与微硬。
有一回夜里，她侧卧在榻上，腹中忽然掠过一阵极细微的颤动，像有一尾小鱼在水下摆了一下尾。等她屏住呼吸，将手覆上去时，那点动静却又消失得无影无踪。
她呆呆地维持着原来的姿势，掌心许久没有移开。
从那以后，她似乎每天都能发现一点新的变化。有时是襦裙的绳结比前一日系得更松些，有时是腹中毫无征兆掠过的一阵胎动。
她开始让阿乌替自己寻来各色细软的绢料，一匹匹放在手中摩挲，又请府中的绣娘过来，询问哪一种更适合给初生婴孩做贴身小衣。几个人围着案几商量了半日，从衣料说到针脚，又比着样子裁出几张小小的纸样。
夜里闲下来，玉娘不知不觉又找出了针线，照着白日里看过的样式，试着缝了一只极小的布袜。
只是她并不擅长这些细致的针线活，最后缝出来的袜口一高一低。玉娘拿在手里皱着眉端详许久，最终还是趁无人看见，悄悄藏了起来。
日子就这样一天天过去。
恰逢这日天色晴好，街上的积雪已经清理干净。玉娘听阿乌说城中有一家专做婴孩衣物的老铺，便想亲自去看看。
沉昭伤势大好后，便重新接手了府中与军中的事务，只是每日处理完手头的事仍会到她院里坐上一阵。此时他正坐在窗下，翻看案上零散堆放的绢料与几件尚未缝成的小衣，闻言道：“让人将东西送进府里便是。外头的雪还没化尽，路上也滑。”
“送进来的东西再多也未必有我想要的。”玉娘坐在他对侧，将手中的册子合上，“我只去一会儿，挑完便回来。”
沉昭知道她既已作了决定，再劝也没有用，便转头吩咐沉穆准备马车，多带两名护卫随行。
一行人才走到府门前，便见顾琇已经站在那里。
他今日穿着一袭深青色圆领袍，外罩玄色大氅，正负手立在阶下。见玉娘出来，才抬眼道：“我也要入城，正好同路。”
沉昭看向他：“顾侍郎要去何处？”
顾琇不答，只抬手替玉娘掀起车帘，目光始终落在她身上。
玉娘看了看两人，无奈地裹紧披风，踩上脚踏：“既然都要去，便不要站在风口耽搁了。”
衣物铺子开在城中最为热闹的一条街上。门面虽不大，里面却摆满了各色小衣、襁褓和木制摇篮，柜台上还悬着虎头帽与绣了吉祥纹样的肚兜。
掌柜认得镇北王府的车驾，亲自将叁人迎进里间。
玉娘打算先挑几匹贴身用的细绢。
她刚摸过其中一匹，顾琇便道：“这匹染色太重，遇水容易脱色，给婴孩贴身穿不妥。旁边那匹更软些，你从前做寝衣便惯用这样的料子。”
沉昭伸手捻了捻布面：“贴身穿倒是合适。只是庭州冬日漫长，孩子出生时天气未必已经回暖，外面还要裹一层薄毡。”
顾琇侧过脸：“毡料粗硬，隔着襁褓也未必舒服。”
“所以只用在最外层。”
“玉娘若抱得久了，手臂也受不住。”
“可以将毡做薄些，内侧再覆一层软绒。”
两人你一句我一句，话都说得客气有礼，实际却寸步不让。
掌柜捧着布匹站在一旁，听得头皮发麻，不敢贸然插话。
玉娘将两匹料子都取来，放到一旁：“里面用细绢，外层照阿昭说的做薄些，边缘再添一圈软绒，不要太厚。”
顾琇垂眼看着她选定的布料，没有说话。
掌柜连声应下，又让伙计捧出几件已经做好的襁褓。
“这几件尺寸都差不多，只是束带长短各有不同。”他说着，从柜下取出一个用棉絮和细沙填成的布偶，分量与新生儿相仿，“孩子刚出生时身子软，产妇又虚弱，头几日大多要由家中郎君帮着抱一抱。我们铺里的襁褓，都要先让孩子的阿耶试过，才好调整系带的位置。”
说到最后，声音渐渐低了下去。他抬起头，目光先落在沉昭身上，又迟疑着转向顾琇。
方才听他们一来一往，好像都和面前的娘子关系匪浅，两人衣着气度又皆非寻常……
掌柜捧着襁褓，心里越发没底。
这位娘子的郎君，到底是哪一个？
屋内一时安静得诡异。
旁边整理布料的伙计也悄悄抬起眼打量他们叁人。
玉娘看了看掌柜在半空游移不定的手，又转头望向身旁两人，只觉得眼前的情形实在很难开口解释。
虽然并未感染风寒，但她也确实有些头疼。
沉昭率先打破僵局。他伸出手：“给我吧。”
掌柜正要将襁褓递过去，顾琇却在此时开口：“既然要试束带的长短，一个人未必看得准。我也试试。”
玉娘无言地看了他一眼。
顾琇仿佛没有察觉，只站在原处，等着掌柜将东西给他。
掌柜先将襁褓交到沉昭手中，口中连连道：“都试，都试。”
沉昭接过布偶，一只手臂托住襁褓下方，另一只手护在后颈。起初姿势略显生疏，听掌柜说完要领后，很快便调整妥当。
“头不能仰得太后，束带也不可压住胸口。”掌柜替他理了理外层，赞道，“郎君是习武之人吧？难怪手这样稳，头一回抱便比许多人妥当。”
沉昭低头看着怀里的布偶，神情比方才挑选毡料时还要认真。
玉娘明知那不过是一团填了细沙与棉絮的布料，目光却仍停在他的臂弯间，迟迟无法移开。
他抱得很稳，手掌护在襁褓外侧，连垂落的束带也被仔细收进掌心。那一刻，她几乎能够想象，倘若他怀中当真是一个婴孩，他也会这样小心翼翼地将它护在怀里。
心底某处又酸又软。
顾琇的声音忽然从旁边传来：“只是试一试，世子还准备抱到什么时候？”
玉娘回过神，看了他一眼。
沉昭抬起头，将襁褓递了过去。
顾琇从从容容接过来，托住布偶后却并未照搬沉昭方才的姿势，而是将襁褓向内收了些，让孩子的头更贴近胸前。
掌柜看了看：“这样抱也好，孩子贴得近，不容易受惊。”
顾琇问：“若从这里交到她手中，束带会不会太长？”
他说着侧过身，模拟将襁褓递给玉娘。外层布带果然垂下来一截，恰好落到她腕间。
“是长了一些。”掌柜忙道，“可以收短半寸。”
顾琇将襁褓递回去：“那便改短吧。”
沉昭道：“她生产以后需要休养，未必总是亲力亲为。束带若只依她的身量裁定，旁人用起来反倒不便。”
“她的孩子，自然先以她的方便为要。”
眼见两人又要吵起来，掌柜默默低下了头。
玉娘从顾琇怀中接过布偶，自己试了试那条束带。垂下的半寸虽长，却并不妨碍动作，折进襁褓外层便能收妥。
“不必改短。”她将布偶重新交给掌柜，“照原样做。阿昭说得对，日后未必只由我一个人抱。”
顾琇面上仍旧温和，眼底却没有多少笑意。
看完衣物，叁人又去挑摇篮。
沉昭俯身按了按木架，又将摇篮向前推了一下。木制底座稳稳落回原处，摇动幅度不大，也不容易侧翻。
“这个稳些。”他说，“底下再加一层隔板，免得寒气从地面透上来。”
顾琇伸手摇了两下。
木轴间随即传出一声极细的摩擦声。
“不要这个。”
掌柜不解：“只是新做的木轴有些紧，用几日便不会响了。”
“她睡得浅。”顾琇淡淡道，“夜里听见这样的声音，未必睡得安稳。”
玉娘又摇了一下，果然听见木轴发出细微的吱声。
“换一个安静些的。”她道，“底下的隔板也要添上。”
叁人又陆陆续续挑了许多东西。
玉娘现下全副心神都在这个未出世的孩子身上，没打算偏袒任何人，只将两人有用的意见都留了下来。
掌柜将选好的东西一一记下，末了又取出一块尚未缝合的襁褓内衬。
“我们这里还有个小规矩。”他笑道，“孩子的第一床襁褓，可以由阿耶亲手写一个吉字，再让绣娘照着绣进去。两位郎君——”
话一出口，他便意识到不妥，笑容也僵在脸上。
顾琇垂眼理了理袖口：“孩子自有父亲，轮不到旁人替他题字。”
沉昭身侧的手微微一动，没有接话，只望向玉娘。
玉娘伸手接过掌柜递来的笔：“那便由我来写吧。”
她俯身蘸墨，在纸上写下一个秀丽端正的“安”字。
“就绣这个。”
掌柜接过纸，连忙应是。
从铺子里出来时，日光已经偏西。伙计将选好的东西装上后面的马车，掌柜一路送到门外，直到叁人走远，才终于长长松了口气。
生意倒的确是笔大生意，就是不好做啊。
他抬袖擦了擦额上的汗，回头与同样满头大汗的伙计对视一眼，两人不约而同露出一抹苦笑。
叁人回府时，暮色已经沉降。
管事带着人将今日挑好的东西从马车上搬下，一一清点。玉娘坐了一路，腿脚有些发僵，掀开车帘后扶着车壁，在踏板上缓了片刻。
顾琇站在车旁，看见沉昭朝她伸出手。
玉娘也知道他在看自己，却没有避嫌的意思，只将手放进沉昭掌中，借着他的力道下了车。
站稳后，她拢了拢披风，径自向府内走去。沉昭正要跟上，身后却传来顾琇的声音。
“世子留步。”
玉娘回头望了一眼。
顾琇站在原处，并未看她，只目不转睛看着沉昭。
沉昭对她露出一个安抚的笑容：“你先进去吧。”
玉娘隐约察觉到二人间的气氛不对，却没有多问，随阿乌沿着回廊离开。直到她的身影转过月门，顾琇才慢慢开口。
“有一件事，我想单独向世子请教。”
说罢，他转身走向侧面的廊道。
沉昭看了他的背影一眼，抬脚跟了过去。
两人走到一处僻静的庭院外，四周积雪未扫，枯枝被暮色映出交错的暗影。顾琇停下脚步，却没有转身。
“世子的手艺，倒比我想象中精细。”
沉昭顿住。
顾琇这才回过头，唇边似乎带着一点笑，眼底却像淬了一层冰。
“那件牙器，是你做的吧？”
片刻寂静后，沉昭道：“是。”
顾琇死死盯着他，像是早已料到这个答案，唇角反而一点点弯得更深。
“果然。”
“那等逼真程度，若非亲眼所见，谁能想到镇北王府清雅端方的沉世子，暗地里竟还有这样的手艺？”
沉昭没有理会他的讥讽，只问：“你是如何知道的？”
顾琇不答。
沉昭眸光渐沉。
顾琇看见他的反应，胸中积压多日的郁气终于找到了出口，声音反而愈发平静。
“世子做这等下作之事时，大概从未想过，有朝一日会被人看出来吧？”
沉昭反问道：“你看见她了？”
顾琇仍旧没有回答，只淡淡道：“从前我还真以为你待她恪守君子之道。结果什么克己守礼，什么清雅自持，原来也不过是藏得比旁人深些。”
他看着沉昭，口中毫不留情。
“世子一面道貌岸然地以兄长自居，借着这层身份让她对你放下戒心，一面却暗中做出这等见不得人的事来，连我都险些被你蒙骗过去。”
“当真是好心机，好手段。”
尖锐的挖苦并未让沉昭露出恼意。他迎着顾琇的目光，缓缓开口。
“我从未说过自己无欲，也从未将自己真正当作她的兄长。”
“是么？”
见他仍旧面色不改，顾琇唇边的笑意渐渐淡了下去。
他向前逼近一步，声音压得极低：“还有一件事，世子或许不知道。”
沉昭望着他。
顾琇眼底浮出一丝毫不掩饰的恶意：“那件东西，我也曾同她一起用过。”
风穿过廊下，积雪从枝头簌簌落下。
沉昭垂在身侧的手骤然收紧，看向顾琇的目光再无一丝温度。
顾琇继续说着：“你雕得确实不错，她……。”
“够了。”
沉昭终于出声，声音里压着怒火。
顾琇冷笑：“世子听不下去了？”
沉昭看着他：“你若是冲着我来的，便不必拿她最私密的事来羞辱她。”
顾琇脸上的神情凝滞了滞。
“羞辱？”他细细咀嚼着这两个字，只觉得眼下的自己可悲到可笑的地步，“这本就是事实。于我而言，也从来不是什么见不得人的事。”
他定了定神，盯住沉昭，语气重新变得尖锐。
“只是，怎么只许世子送她这种腌臢东西，便不许旁人与她亲近？”
沉昭压下胸中翻腾的情绪，偏开头：“阿玉她愿意同谁亲近，是她自己的事。”
他仍未失态，但攥紧的手却始终没有松开。
顾琇看得出自己的话刺中了他，可心底又并未因此生出多少快意，只余一片越烧越冷的怒火。
他冷哼一声，并未相信这副冠冕堂皇的说辞。
“说得真好听。待到来年，她总会离开庭州，到时候世子最好还能保得住今日这副体面。”
说罢，他径自离去。
沉昭独自站了一会儿，转身向玉娘住的院子走去。
这日午后，玉娘正坐在窗下，照着几件婴孩小衣的样式挑选布料。
案上摊着几张纸样，旁边堆了数匹颜色各异的细绢。沉昭坐在另一侧，替她将料子一匹匹展开，又把纸样覆在上面，方便她比看颜色与厚薄。
玉娘低头比划着一截布料，小腹深处忽然动了一下，转瞬又消失无踪。
她手上的动作顿住，掌心下意识覆上小腹。
沉昭抬眼：“怎么了？”
“方才好像……”
玉娘屏息等了一会儿，却再无动静，一切仿佛只是她的错觉。她正要摇头，腹中忽然又动了一下，比先前更加清晰。
她眼睛倏然亮了起来。
“阿昭。”
沉昭已经起身走到她身边：“不舒服？”
“不是。”玉娘仰头看着他，脸上浮出掩不住的惊喜，“他今日又动了。”
沉昭的目光随之落向她的小腹。
隔着冬日层迭的衣裙，那里不过显出一道柔和的弧度。他站在近前，手抬起少许，却又停在半空。
玉娘见他迟疑，伸手牵住他，自然地将他的掌心覆在方才胎动的地方。
沉昭的身体骤然绷紧。
掌下温热而柔软。他甚至不敢用力，手掌僵在那里，呼吸也放得极其轻缓。
“这里。”玉娘低声道，“方才就是这里。”
两人等了许久，腹中的孩子始终没有动静。沉昭正要收回手，掌心下忽然传来极细微的一下碰触。
他的手指蓦地蜷起。
玉娘忍不住笑了：“你感觉到了么？”
沉昭垂眼望着她，眼中罕见地露出几分怔然。
“感觉到了。”
他仍将手停在那里。那一点微弱的胎动早已消失，掌心却仿佛还留着方才的触感。
过了一会儿，沉昭忽然问：“等他出生以后，你准备如何同旁人解释他的父亲？”
玉娘脸上的笑意淡了些。
“该怎么说便怎么说。他有自己的阿耶，我不会瞒他。”
“我不是问他。”沉昭道，“我是问旁人。”
玉娘抬眼看向他。
“曼苏尔远在呼罗珊，巴格达的战事尚未落定，他何时能够脱身谁也说不准。”沉昭道，“孩子出生以后，父亲不在身边，闲言碎语难免会落到你们母子身上。”
“在庭州我可以约束府中之人，可等你带着它回到长安，总会有人追问他的来历。”
玉娘看着他：“所以呢？”
沉昭沉默片刻，掌心仍覆在她腹上。
“我可以替你们挡下一时的议论，却挡不了一世。”他说，“我不会冒认这个孩子，也不会抹去他真正的父亲。他的阿耶是谁，将来仍该由你亲口告诉他。”
他顿了顿，声音缓了些。
“可除此之外，他还需要一个能够在人前立足的身份。回到长安以前，你该早些替他打算。”
玉娘没有说话。
她从前想的只是如何平安生下这个孩子，如何将他好好养大，却很少真正想过，待他来到世间要以怎样的身份站在人前。
沉昭见她久久不语，只道：“不必现在便想出答案。只是这件事，不能等到回了长安再做打算。”
玉娘低头看向两人交迭在她腹上的手。
“回到长安以后，我会替他想办法。”
沉昭覆住她的手，安抚似地按了一下，正要收回，却被玉娘反手握住。
“阿昭，可是你呢？”她望着他，“你还愿意护着他么？”
沉昭愣了一下：“自然。”
“那你愿不愿意让他唤你一声义父？”玉娘握着他的手没有松开，“我不会让他混淆沉氏血脉，我只是……”
沉昭看着她：“你是想借这层身份替他挡些闲话？”
“不。”玉娘摇头，“我只是想让他认你。”
屋内安静了许久。
沉昭低下头，在她额心轻轻落下一个吻。
“好。”
玉娘眼睫动了动。
沉昭道：“义父也好。往后护着他，至少名正言顺。”
两人又坐了一阵。
待窗外暮色渐浓，沉昭见玉娘眉间隐约露出倦意，便将案上的绢料收拢整齐，起身告辞。
沉昭离去后，玉娘仍坐在窗下，低头望着案上那些尚未裁成的小衣。她伸出手，指尖缓缓抚过纸样的边缘。
回到长安以前，她的确该替这个孩子想好。
不只是要给他一处容身之所，还要替他筹谋一个能够示于人前的身份，往后该如何读书，又该走一条怎样的路。
她要让他光明正大地站在人前，不必因自己的来历向任何人低头。