第134章 番外二
第134章 番外二
一个人会输，也会一直输，但一直输给同一个人，实在天理难容。
刀怪说这话时，三个歪瓜裂枣、各有残缺的孩子拖着大鼻涕，其中两个翻了个白眼。
没翻白眼的那个是个瞎子，嘴却好使：“您老人家讲究脸面，我仨却是自小不要脸的。打不过就一直打，总有赢的时候。”
彼时瘦成一条的饭桶道：“我三个打一个，难道还打不赢？”
病歪歪的犟磨盘嘟囔：“下绊子套麻袋，总能赢一回。”
刀怪的拳头挨个儿落在他仨的脑袋上。
三乞儿瘦得脱相，细脖子上顶着大脑袋，捶上去好似三个榆木疙瘩，邦邦响。
这三人挨打挨惯了，所以不痛不痒，倒是把刀怪的手震得发疼。
他将手背在身后：“你仨小王八蛋懂什么？活人如何能赢死人？”
说完这句，就见三乞儿脑袋凑到一处嘀嘀咕咕。
随后，被两个人一左一右架着、胸口缠着臭布条的瞎子说：“原来你一直输给谢叔，才有这么大脾气。”
刀怪冷哼：“他若活着，下次我必能赢他。”
“所以你才说你们是仇人。”
“本就是的！”
“那你来乱葬岗找谢叔的尸体，难道要他活过来再跟你打一次？”饭桶问。
刀怪嘴巴张开又闭上，最后只化作一声更重的“哼”。
他那时满肚子怨气，也不知要向谁发泄，自乱葬岗将三个冻得哆哆嗦嗦的孩子带下山，便要离开。
谢堑的尸体不知死在什么地方，他既已找不到，就不打算再停留。
雪下得如此大，他本打算闭门一冬练刀，明年开春，便找谢堑再打一回。
现在才知，春会如常而至，人却已随今年霜雪而去。
刀怪四十来年的人生里难得滋生出些许怅然，似隆冬的大雪一般苍白寂寞。
他漫无目的地顺着道走，后头的脚步声亦步亦趋地跟着。
刀怪忍无可忍，转过身：“你仨要跟到什么时候？”
屁股后头仨孩子只有两个能站稳，半拖着那瞎子停下。最矮小的犟磨盘说：“你说你武功好，刀用得也好，你收我仨做徒弟吧，我仨想跟你学刀。”
“你仨？”刀怪讥讽道，“一个小瞎子，一个小瘸子，还有一个病歪歪的女娃子，你仨能学武？还想学刀？”
三乞儿好似听不出他话里的刺，也或许是自小就已听腻了，不觉有何难过，三个脑袋在细脖子上同时点动。
饭桶道：“学得好学不好得另说，哪怕学一半嘎巴死了，起码也是学了武的，不是啥也不会的。”
刀怪不知为何噎了下，眼神阴翳：“学了武，做什么去？”
最半死不活的那瞎子虚弱道：“查谢家三口死的真相，为我仨恩人朋友报仇。”
刀怪已在下山路上听明白谢家三口与这三乞儿的关系，此刻并不多问，只冷冷道：“知不知道武林多少想做我徒弟的，我都不搭理？哼，天底下大多都是平庸蠢笨还不知努力的废物，我从不打算收徒，你当我是谢堑那老好人？乐意浪费口舌在你三个活不了几天的倒霉货身上？”
瞎子静静听他说完，也不争辩，只点点头，一拍两伙伴的肩膀：“走！”
另外两个架着他就走，连商量都没必要。
刀怪本已做好三求三拒的准备，岂料这仨小王八蛋多一个字都懒得说，让他张着嘴站在原地，吃了一嘴的雪花。
半晌，才憋出一句：“去哪？”
瞎子头也不回道：“去能学武的地方。”
“你放屁，”刀怪说，“但凡有些头脸的世家门派，都不会要仨乞丐！”
瞎子说：“学不了就学不了吧，反正只要我仨活着，就是要查清楚的。”
饭桶说：“这叫道义，咱们虽贱命一条，也有道义，谢叔就这么教的。”
犟磨盘道：“你俩有这闲劲儿少说几句，专心走路，累死了。”
三乞儿瘦得像枯柴，在雪上走过，都好似留不下多深的脚印。
哪怕刀怪不懂医理，也看得出眼瞎的那个伤得太重，活不了多久，剩下两个猫崽子一般的体格，绝活不过这冬天。
刀怪觉得可笑，先笑几声，又忽然怒道：“滚！那就去死吧！谢堑那王八，不知给你仨灌得什么迷魂汤，他惯会说些漂亮话！”
他颇觉自己是谢堑害过的人之一，对谢堑的许多言论都嗤之以鼻。
一个自幼在地痞流氓中周旋、连个正经名字都没有的人，是很难瞧得起谢堑这样生来就有个谢家做依仗的人的。
他在泥潭里混大，顺理成章地进更大的烂泥潭。
黑/道总有他立脚的位置，有门派见他是个能挡剑的身板，倒也东一锤子西一榔头地教了武功，他天资不错，学了武，还学了刀。
自有了武功和刀，他才觉得自己有了尊严。
所以刀是他最好的朋友，武功是他最大的底气。
他瞧不上只敢挑软柿子捏的杂碎，也不喜欺男霸女的事情，将一腔热情都投在刀上，因此得罪黑白两道不少人，与门中其他人处得也不怎么样。
后来最初进的势力垮了，他就又去其他地方，武功越来越好，刀越来越锋利，名头也逐渐大起来，有了“刀怪”这称呼，甚至还在天岳教混过一段日子。
他索性将“刀怪”拿来做名字，一度飞扬跋扈地四处叫嚣，随后就踢到了谢堑这块儿铁板。
第一次输时，刀怪恨得咬碎一嘴牙，要谢堑杀了他。
谢堑那时只哈哈大笑。
刀怪将那笑当做嘲讽，躺在地上骂得唾沫横飞。
谢堑等他骂累了，才道，你知不知道你的刀什么地方不对？
刀怪以为他要挖苦自己，索性闭上眼。
谢堑却道，你学得很多，你的阅历也很多，我看得出你交过手的人更多，或许是我的几倍，你很聪明，所以交过手的人的招式，你多半都记得，你天赋过人，我实在佩服。
刀怪起先闭着眼，听到最后，忍不住睁开。
因为睁开才能勉强不让自己得意地笑。
谢堑又道，但也因此，你的刀就很多变古怪，这本是好的，但你割舍不掉的招式太多，就显得累赘，所以反倒影响了你的优点，比如灵敏的反应和轻功。
刀怪并不服气，冷冷道，你赢了，自然想说什么就能说。
谢堑站起身说，我饿了，想喝酒，你既然输了，也没什么好说的，与我一道来吧。
说罢，竟把刀怪拖去了附近的小酒馆，叫了吃食和酒，大吃一顿。
谢堑是个总在说话的人，即便是吃喝也堵不住他的嘴。
一开始刀怪还能当做没听到，一壶酒过后，便忍不住回答反驳。
那天二人喝了多少酒，刀怪已不记得，只知道第二天一穿着红衣的姑娘推门进来，将谢堑一巴掌打醒，揪着耳朵离开。
刀怪后来才知道那是方锦，夫妻俩在江湖行走，颇有侠名，但因方锦出身，所以又有些闲言碎语。
刀怪不屑了解江湖上那些对二人的流言蜚语，铆足劲儿地练刀，悄默声地搞掉了许多累赘的习惯，第二次再遇谢堑，他果然比上次精进不少。
只是仍旧输了。
他于是又大骂一场，要谢堑杀了自己。
谢堑说，听闻你的仇家多得很，不光白道，连黑/道也是仇人遍地，怎么偏叫我来杀？
刀怪说，因为我既瞧不起白道那副道貌岸然的嘴脸，也瞧不起黑/道缺德无聊的蠢货，你算是矬子里拔将军，你来杀我，我死得高兴一些。
谢堑听他说完，不由笑道，想不到你我竟还有如此相似的地方。
也不等刀怪多说，又拽着他的脚，拖死猪一样将他拖走。
这次他们是在谢堑的家里喝酒，夫妻俩买了吃食回来，一道饮酒。
谢堑说，你既瞧不起黑/道，为何还要在天岳教？
刀怪以为他也似白道那些人一般要做劝人从善的戏码，奚落说，因为老子投的胎就是如此，落在穷鬼一家的娘肚子里，出生死娘满月死爹，自个儿混街头喂饱自己，谁给我饭吃谁就是我亲爹娘，是我不想选吗？是那时候只有黑/道让我吃上饭，不至于饿死。
谢堑听完，默默吃了几口，才道，说得对，有时候人自己也没得选。
刀怪没再说话。
因为他忽然发现，谢堑虽是他仇人，却也有不错的地方。
那天刀怪在谢堑方锦暂住的村镇睡了一觉，第二天走时，谢堑溜溜达达地过来。
谢堑说，我还是忍不住多说一句，你在黑/道白道都不要紧，但天岳教实在缺德，你若了解深一些，我想你自然会离开。
刀怪觉得他在放屁。
谢堑笑一笑说，那地方我觉得要不好，正盟在池劲晟整顿下已日渐厉害，迟早是要收拾这帮杂碎……你并未害过无辜之人，何不早做切割？
刀怪翻着眼皮说，你当那是说走就走的地方？
谢堑说，你若有麻烦，尽管告诉我，我与夫人必定帮你。
说罢，掉头离开。
刀怪回去不多久，便查出天岳教更深层的勾当，实在臭不可闻，他当即闹翻，杀出总坛。
追杀的人跟了半年，期间听闻谢堑方锦二人联络枫山，料理了几处分坛，追杀才渐渐消停。
刀怪第三次输给谢堑时，已是夹在黑白两道的散人。
做了江湖散客，刀怪反倒一身轻松，心境不同，刀法也随之更稳，他与谢堑打得有来有回，却还是败了。
他恼羞成怒，约定明年再来。
谢堑却说，明年八成不行，我的孩子要出生了，我要跟我夫人孩子玩儿几年。
刀怪骂他没出息，二人约定等谢堑跟媳妇孩子玩儿够了，再来比试。
临走时，谢堑说，你不成家没孩子，也没有亲人，朋友嘛，哈哈，我看也没几个，以后要如何呢？
刀怪说，我本就是不要这些拖累的脾气！况且相好的跟着我，只会受罪担心，更别提孩子，我见到孩子就头疼！
谢堑哼哼哈哈，说，我却觉得你的心性，倒与赖皮孩子玩得起来……
眼见刀怪脸色愈发地黑，谢堑才补一句，我难道不是夸你？说你心性一直年轻，正适合跟少年人玩闹，是不是？
刀怪笑道，这谁知道？难道你还能找几个陪我玩的孩子不成？
谢堑说，哪天我非要喊了枫山或是其他地方的孩子来，你指定聊得起来，枫山的孩子大半都是孤儿，届时你有欣赏的，便收几个当徒弟如何？
刀怪横眉倒竖，咆哮道，我从不收徒，还“收几个”！
二人吵完，刀怪单方面不欢而散，找了个山头窝着，不是喝酒就是练武，听闻谢堑方锦的儿子呱呱落地，又听闻夫妻二人如何疼爱这小孩，甚至有意退隐江湖，不由大怒。
刀怪发誓，谢堑若再不回心转意，他便绝不见这窝囊东西。
发完誓，下山买了两坛好酒托人送去。
只是仍气得不行，对外提起谢堑，骂得狗血淋头，在旁人眼里，他与谢堑是死敌无异。
他不知这两坛酒谢堑方锦喝了没有，只知道没两年，应当是二人之子刚会说话不久，便遭了暗算，勉强活下来，却留下了个满脸毒疮的毛病。
刀怪知道，再战的约定只能继续推迟。
谁家当爹娘的能在儿子生病的时候有心情打架？
刀怪的心情于是也很不好，下山四处打听，借着自己在黑/道积累的人脉，听到一些有关暗算稚子的风声，追了百里地，将那一伙人宰了大半泄愤。
跑掉的后来死在谢堑方锦手上，二人路过刀怪常住的山附近，在山脚小镇同样留下两坛好酒。
往后几年，夫妻二人行踪都飘忽不定，为儿子那倒霉毛病走南闯北地医治。
刀怪四处游历，出关往西走，某年忽然收到谢堑书信，说儿子的病已有了治好的指望，他高兴得很，要约刀怪喝酒，切磋不切磋的，到时候再说。
这人嘴里实在没一句靠谱的，刀怪火大了数日，但还是买马返程，想赶在来年春天前回来。
却不想尚未赶回，再收到的就是谢家三口的死讯。
告诉他消息的小子说，方锦和她儿子一道烧死，焦尸被雷夫人保下，如今去向不明，而谢堑险些死无全尸，听说是运去了乱葬岗，丢哪儿了不知道。
刀怪在呼啸的雪里冻得浑身冰冷，打了好几个喷嚏，打得流出两行泪。
传消息的小子说，您老怎么了？
刀怪说，天冷，冻得。
传消息的小子说，今年确实冷，开春儿就好了，雪一化，什么就都好了，花啊果的都有了。
刀怪说，可我的仇人死了！
传消息的小子不明白，仇人死了不是好事？
刀怪也不回答，骑着马走了。
他已决定，对着谢堑的尸体大骂一场。
这王八蛋嘴上说得花里胡哨，好似白道都是将道义的人，还劝刀怪少与正盟过不去。
刀怪喝多的时候偶尔想起，觉得白道若是有谢堑方锦这类人，那也确实不错……
幸好没信！
刀怪抱着要将那死人讥讽一番再埋了的决心，冒着风雪找到乱葬岗，在上头遇到三个小鬼儿，怕他仨冻死，才领下山。
他看到小孩就头疼，而这仨臭孩子别的没有，唯有脾气倔得像三头驴，连软话也不会说，见刀怪不打算教他仨学武，当即掉头就走。
刀怪眼见三根“枯柴”帮扶着越走越远，心想他仨要是死了，我要不要给他仨一道拉乱葬岗埋了？谢堑那王八蛋，对他仨倒是好，地底下团聚去吧！
他一股无名火起，将三个瞠目结舌的乞儿撂倒在地，用手里包袱劈打三人，口中骂道：“驴，猪！犟种，犟有什么用，道义有龟孙子的用，死了三个，你三个也去死吧！”
那包袱其实并不沉，只有替换的衣袍，打上去也不疼，只是刀怪那愤怒的模样有些骇人。
三乞儿木呆呆地跌坐在雪地里，饭桶高叫：“他疯啦！”
瞎子：“什么东西在打我？”
犟磨盘：“他还不如弄个雪球呢。”
刀怪无语地发现，这三个小乞丐，说起话来竟跟谢堑有几分相似。
难怪谢堑能跟他仨玩一起去！
那瞎子摸索着坐起身，胸口的伤口已让他十分难受，喘着粗气儿道：“你教我们武功吧，教我仨用刀，不光为了查清楚和报仇，我仨不光是为了这个的。”
刀怪冷冷道：“你已是快死的人，我教一个死人做什么？”
瞎子天生机敏，不知从他这句话里听出了什么口风，竟撑着仰头冲着他的方向道：“我若不死，你就教我。我一日不死，就学一日，我不死就会长大，你教我武功用刀，我给你养老送终。”
另两个当即也爬起来说：“我仨给你养老送终，教我们吧，等我仨长大，赚的钱给你，好吃好喝的给你，只要不违背道义，让我仨干啥都行——”
“别提什么倒霉道义！”刀怪咆哮。
三乞儿也不知这俩字如何触他逆鳞，只好闭嘴。
刀怪搓了把脸，看着这三个坟地里冒出来的孩子。
这三个从谢堑埋骨的山头冒出来的孩子。
忽然想起最后一次分别时，谢堑说的话——“届时你有欣赏的，便收几个当徒弟如何？”
刀怪颇觉荒唐，这死人，兜兜转转地，竟真塞了三个孩子过来！
他攥紧自己的刀，心想，难道世上还真有如此灵验的事情？
刀怪扭头走出去几步，回头看一眼三个孩子。
三乞儿坐在雪地里不动。
他转回去，一把将瞎眼的那个捞起来背上，又把另两个从雪地里拉起，朝附近村子走去。
那瞎子在他背上说：“我真给你养老，你教我武功，我叫你师父。”
刀怪说：“我没徒弟。”
“坏菜了，”饭桶小声跟犟磨盘嘀咕，“这老小子软硬不吃！”
刀怪掉头给他屁股上一脚，这瘸子在地上滚了滚，又拽着他衣摆爬起来。
“哎，”犟磨盘叹口气，“咱哪儿有硬的给人吃啊。”
刀怪继续走：“但我也要查谢家三口的事情，不知要查多久，过不几年我老了，就得有人继续查，你仨要能做，我教你们也不是不行。”
三乞儿顿时点头如捣蒜。
刀怪叹一口气：“先别想练武了，你仨先活下来再说。”
“我仨死不了的，”瞎子说，“我们仨唯一的能耐，就是难死。”
这话倒是说得再对没有。
这小瞎子高烧数日，几次都快咽气儿，竟都挺过去，硬是活了。
另两个也因受风寒昏沉了半月有余，但到底是抗住了。
刀怪将三乞儿带上山，在山里开了一片练武的地方，真教了起来。
起先并不顺利，他并非是个能教人的性子，自己就是瞎琢磨和偷师学成的，如今要他教人，常觉得焦头烂额。
三乞儿听得一头雾水，什么内力什么气脉一概不懂，却有一点好，就是肯吃苦。
拿了木刀，便按时按点地练习劈砍，说砍一千下，就绝不只有九百九十九，说两千下，就只有多没有少。
刀怪自己便是这么过来的，觉得理所应当，只等仨孩子练了几天，忽然在劈砍时趴在地上两个，才大惊失色，问怎么回事。
瞎子轻描淡写道：“哦，饿的，没事儿，缓过来就行。”
他那平淡的样子，好像对这种生死之间的感觉已相当麻木。
果然，过了一会儿，另两个慢慢爬起，去水缸灌了一肚子凉水，又晕头晕脑地过来继续练。
饶是刀怪自己就不大正常，但也被三小孩这份儿不正常惊到。
他后知后觉三乞儿身体底子太差，方才明白谢堑为何指点时并不多严苛，实在是再严一些，就怕仨孩子真的嘎巴死了。
刀怪活了这么多年，头一次开始注意吃喝。
又是买肉又是买菜，一大锅熬了放点盐，一大三小对着大锅往嘴里塞。
也是这仨孩子皮实，给点吃的就茁壮成长，竟让刀怪这没多少水平的人给拉扯得缓过劲儿，慢慢地有些样子。
只是身体可以养好，病痛却是另一回事。
犟磨盘的体弱找山脚下的大夫拿了药，慢慢来倒是还行，饭桶的瘸腿偶尔胀痛，贴了膏药也能缓和，唯有瞎子的眼睛不行。
瞎子好似也知道自己是个麻烦，所以练武格外刻苦。
彼时山上的屋子还未扩大，只一间房，一大三小夜里挤在拼起来的两张床上。
熊瞎子永远都是最迟回来睡觉的那个，他跟木桩较劲到半夜，两条手臂抬不起来，摸索都费力，就这么磕磕巴巴地练了一两月。
刀怪一直等他叫苦，但一直都没等到。
某天他将熊瞎子叫来，说：“其实你会了轻功，刀这上头，差不多就得了，也不必非要吊死在这上头……”
熊瞎子掉头就走，刀怪怒道：“去哪？”
“练刀，”熊瞎子说，“我答应了人家，我一定用刀。”
刀怪说：“你瞎了眼，怎么学？”
“你就当我没瞎眼，”熊瞎子说，“除非我死，否则我就要用刀！”
又说：“你放心，我学不会是我的事，只要我活着，照样给你养老送终。”
“老子要你伺候？”刀怪咆哮，熊瞎子躲过他一铁砂掌，连滚带爬地走了。
刀怪憋着口气儿，再不让他休息，反倒是这小子越来越熟练，两手生出厚茧，双臂有力，练到夜里再回来时，偶尔刀怪喝多了趴在桌上睡觉，他还能摸索着将酒坛子拿开。
拿走酒坛子，再摸索着给刀怪披上外袍，再回到床上。
另两个也练得半死不活只想睡觉的孩子睁开眼，向更里头挪一挪。
犟磨盘说：“你过来点儿，省得老怪睡不下。”
“真得再打个床，咱仨倒是比以前过得好了，那老小子却遭罪，晚上睡觉一翻身就掉地上了。”饭桶小声说。
“先别惦记床了，”熊瞎子轻声说，“明儿轮到谁煮饭？弄点软和的，老怪喝得醉醺醺，明天起来又要反胃。”
仨孩子大人一般地互相嘱咐，不一会儿就鼾声震天。
刀怪趴在桌上，不知为何又想到谢堑。
这死人走前知不知道自己儿子也会死？
他儿子要是也跟这三个小王八蛋一样，他会是什么想法？
刀怪心想，可能，估计，有点儿，不落忍。
之后又过了半年，刀怪又把熊瞎子叫来，擦着刀问：“你知不知道，因为你这瞎眼睛，学武学得就比别人慢？”
熊瞎子腮帮子咬得鼓起，不说话。
刀怪说：“回话！”
“知道。”
刀怪说：“我就这点能耐，教那瘸子和病秧子倒还行，你这瞎子，我真没办法。”
熊瞎子低着头，两个拳头捏紧。
半晌，恶狠狠道：“你已答应了要教我，要是反悔，我绝不饶你！”
刀怪抬手就是一记铁砂掌拍在他后脑勺。
岂料熊瞎子这短时间已被他养得壮实不少，竟巍然不动。
刀怪骂道：“你不饶我？你老几？”
熊瞎子不吭声。
刀怪说：“所以你的眼睛得好起来。”
熊瞎子猛然顿住。
刀怪说：“你要么当个犟种瞎子，要么就做个睁眼的嘴甜的王八蛋。”
熊瞎子起先僵硬在原地，半晌，忽然抬起手，摸索着拉住刀怪的袖子，道：“我现在就可以是个嘴甜的瞎子！”
刀怪被他那语调恶心够呛，推开他，拎着刀下了山，也不说自己去什么地方，将三个孩子晾在山里半个来月后才回来。
再见时风尘仆仆疲惫不堪，身上亦有数道伤口，却揪了个郎中回来。
那郎中也不似个好人，贼眉鼠眼神色阴郁，却有些来路，将熊瞎子检查几回，竟真找出了治疗的法子。
三乞儿悄悄地问刀怪药费怎么算。
“老子已付过了，”刀怪冷淡道，“用我的刀，这武林能做这郎中的买卖的人，除了我也没几个。”
三乞儿何等机灵，听出这其中灰色的部分，不敢再问。
只等熊瞎子熬了又熬，终于拿下眼上绷带，露出一双明亮的眼睛，刀怪才松口气儿，身旁两个屏息凝神的孩子一蹦三尺高。
刀怪还未来得及说话，就被饭桶与磨盘一左一右地挂在身上，他从未跟人如此亲近，下意识就要将俩人甩飞。
却见俩孩子嚎啕大哭，鼻涕眼泪糊在他的衣服上。
已看得到的熊瞎子的两眼被光亮刺痛，眼泪与未完全散去的眼眶里的血水一起流下，看着刀怪说：“师父，原来你长这样。”
另俩乞儿早已“师父”“老怪师父”地哭嚎起来。
刀怪这才知道，人高兴的时候，原来也是可以如此哭的。
他身上挂着俩孩子，看着另一个孩子，再没说“咱四个不是师徒”。
没有拜师礼，也没挑个什么正经日子。
但四个人本就已是师徒了。
熊瞎子的眼睛能看见之后，武功突飞猛进，刀也愈发得心应手。
也不知是脾气还是心性所致，刀怪那套古怪多变的刀法，被他耍得风生水起，又多出几分属于他自己的野性和鬼魅。
刀怪偶尔喝得酩酊大醉，看到熊瞎子，便嘟囔道：“以后我去了阴曹地府，必定告诉那姓谢的，他看中的仨徒弟，用的却都是我的刀法！”
三乞儿已习惯他动不动就要挤兑谢堑，将他扶到床上躺下。
“您明儿就不能喝这么多了，”熊瞎子说，“咱没钱了，买不起酒了。”
刀怪哼哼哈哈：“我在屋后还埋了一坛，大不了挖出来喝了！”
“您还藏后手呢？”饭桶叫道，“哪儿来的酒？”
刀怪笑道：“当年谢堑带着媳妇孩子自山脚下走过，留给我两坛，嘿嘿，我喝了一坛，另一坛的封口上有个小孩儿的巴掌印，他家儿子不知道哪里沾了墨水留上去的……我埋起来，他最心疼他那儿子，以后，嗝，以后我要他花钱从我手里买他儿子的巴掌印……”
屋里三乞儿都不说话了。
留手印的已死，能买这手印的人也不在了。
唯有刀怪兀自道：“他本还打算在枫山上找几个孩子给我当徒弟，哼，我至今都觉得你仨是他塞来的！”
三乞儿哭笑不得，觉得方才那话可能也是胡诌。
刀怪又说：“他就是觉得我刀法比他厉害，叫你们来偷师，我还不知道？也就是他儿子死了，要是没死，指不定也得塞过来……”
见他越说越不像样，熊瞎子叹道：“谢翎已死了，谢叔也已经死了，即便都活着，方姨也不会叫他乱来的。”
刀怪醉醺醺地盖上被子：“死了好，光你仨就把我吃穷了，要是那小子没死，我还要养第四个，还不如把我宰了！”
三乞儿笑起来，熊瞎子道：“但他若是活着，就是我四个给你养老送终了，岂不是更有面子？”
“也行，”刀怪将被子蒙住头，“指不定他那儿子比你仨都懂礼数，对我反倒恭敬，哼，谢堑的儿子对我说好话……”
他说到一半，就睡过去。
再睁眼时，山中破屋已不见踪影，他正躺在摇椅上，手边的酒被换成热茶。
他喝了两口，很不满地撂下，翻身站起来，背着手走出屋去。
屋外院内，四个如今武林叱咤风云的人物正凑在一起，一个游刃有余，三个焦头烂额，一道看着棋盘。
方锦留下的棋盘用起来，只是秦嵬实在学得艰难，拉了裘得索与江判，三人攒一起，与沈云屏对局。
刀怪一走出来，就叫道：“我的酒呢？”
裘得索正思考对策，不耐烦道：“你这老头，郎中如何说的？少喝些！”
“你那手抖得，一杯好酒泼出去大半，别浪费了。”江判也道，“你泼那个茶还行，那个不算很贵。”
秦嵬自棋盘上把头拔起：“听闻一两茶叶要四两银子，也不算便宜啊。”
话音刚落，三人同时蹦起，堪堪躲过刀怪的飞来一脚。
沈云屏捻着一粒棋子，慢悠悠地落在要放的位置，这才转过头对刀怪笑一笑：“我前些日子自南边儿回来，那边有一药酒滋味不错，只是运来尚需时间，特嘱咐大夫配的药茶，您喝几日，清一清肠胃，到时才能更好地喝南边儿带回的酒，如何？”
刀怪听跟自己三个徒弟全不相同的慢条斯理的说话声，颇觉顺耳。
哼一声，道：“这才是人话，好吧，我一长辈，还跟你们计较不成？”
说罢，掉头又要回屋补觉。
秦嵬前倾身体，凑到沈云屏耳边，极小声道：“何时换的药茶？”
“没换，”沈云屏面不改色，“我胡诌的。”
他这谎话张口就来，秦嵬不由喃喃：“我就说你最会骗人……”
沈云屏一把捏住他的嘴：“能叫他忍耐个七八天，已不错了。”
这边正嘀咕，忽听屋里飘出刀怪一句话。
刀怪道：“回头得回一趟山上。”
“您那一堆破烂，又折腾什么？”秦嵬无奈。
沈云屏亦道：“若有需要，我可以叫人去买。”
刀怪笑了笑，道：“屋后埋了一坛酒，如今正是喝的好时候。”
一个人会输，也会一直输，但一直输给同一个人，实在天理难容。
刀怪说这话时，三个歪瓜裂枣、各有残缺的孩子拖着大鼻涕，其中两个翻了个白眼。
没翻白眼的那个是个瞎子，嘴却好使：“您老人家讲究脸面，我仨却是自小不要脸的。打不过就一直打，总有赢的时候。”
彼时瘦成一条的饭桶道：“我三个打一个，难道还打不赢？”
病歪歪的犟磨盘嘟囔：“下绊子套麻袋，总能赢一回。”
刀怪的拳头挨个儿落在他仨的脑袋上。
三乞儿瘦得脱相，细脖子上顶着大脑袋，捶上去好似三个榆木疙瘩，邦邦响。
这三人挨打挨惯了，所以不痛不痒，倒是把刀怪的手震得发疼。
他将手背在身后：“你仨小王八蛋懂什么？活人如何能赢死人？”
说完这句，就见三乞儿脑袋凑到一处嘀嘀咕咕。
随后，被两个人一左一右架着、胸口缠着臭布条的瞎子说：“原来你一直输给谢叔，才有这么大脾气。”
刀怪冷哼：“他若活着，下次我必能赢他。”
“所以你才说你们是仇人。”
“本就是的！”
“那你来乱葬岗找谢叔的尸体，难道要他活过来再跟你打一次？”饭桶问。
刀怪嘴巴张开又闭上，最后只化作一声更重的“哼”。
他那时满肚子怨气，也不知要向谁发泄，自乱葬岗将三个冻得哆哆嗦嗦的孩子带下山，便要离开。
谢堑的尸体不知死在什么地方，他既已找不到，就不打算再停留。
雪下得如此大，他本打算闭门一冬练刀，明年开春，便找谢堑再打一回。
现在才知，春会如常而至，人却已随今年霜雪而去。
刀怪四十来年的人生里难得滋生出些许怅然，似隆冬的大雪一般苍白寂寞。
他漫无目的地顺着道走，后头的脚步声亦步亦趋地跟着。
刀怪忍无可忍，转过身：“你仨要跟到什么时候？”
屁股后头仨孩子只有两个能站稳，半拖着那瞎子停下。最矮小的犟磨盘说：“你说你武功好，刀用得也好，你收我仨做徒弟吧，我仨想跟你学刀。”
“你仨？”刀怪讥讽道，“一个小瞎子，一个小瘸子，还有一个病歪歪的女娃子，你仨能学武？还想学刀？”
三乞儿好似听不出他话里的刺，也或许是自小就已听腻了，不觉有何难过，三个脑袋在细脖子上同时点动。
饭桶道：“学得好学不好得另说，哪怕学一半嘎巴死了，起码也是学了武的，不是啥也不会的。”
刀怪不知为何噎了下，眼神阴翳：“学了武，做什么去？”
最半死不活的那瞎子虚弱道：“查谢家三口死的真相，为我仨恩人朋友报仇。”
刀怪已在下山路上听明白谢家三口与这三乞儿的关系，此刻并不多问，只冷冷道：“知不知道武林多少想做我徒弟的，我都不搭理？哼，天底下大多都是平庸蠢笨还不知努力的废物，我从不打算收徒，你当我是谢堑那老好人？乐意浪费口舌在你三个活不了几天的倒霉货身上？”
瞎子静静听他说完，也不争辩，只点点头，一拍两伙伴的肩膀：“走！”
另外两个架着他就走，连商量都没必要。
刀怪本已做好三求三拒的准备，岂料这仨小王八蛋多一个字都懒得说，让他张着嘴站在原地，吃了一嘴的雪花。
半晌，才憋出一句：“去哪？”
瞎子头也不回道：“去能学武的地方。”
“你放屁，”刀怪说，“但凡有些头脸的世家门派，都不会要仨乞丐！”
瞎子说：“学不了就学不了吧，反正只要我仨活着，就是要查清楚的。”
饭桶说：“这叫道义，咱们虽贱命一条，也有道义，谢叔就这么教的。”
犟磨盘道：“你俩有这闲劲儿少说几句，专心走路，累死了。”
三乞儿瘦得像枯柴，在雪上走过，都好似留不下多深的脚印。
哪怕刀怪不懂医理，也看得出眼瞎的那个伤得太重，活不了多久，剩下两个猫崽子一般的体格，绝活不过这冬天。
刀怪觉得可笑，先笑几声，又忽然怒道：“滚！那就去死吧！谢堑那王八，不知给你仨灌得什么迷魂汤，他惯会说些漂亮话！”
他颇觉自己是谢堑害过的人之一，对谢堑的许多言论都嗤之以鼻。
一个自幼在地痞流氓中周旋、连个正经名字都没有的人，是很难瞧得起谢堑这样生来就有个谢家做依仗的人的。
他在泥潭里混大，顺理成章地进更大的烂泥潭。
黑/道总有他立脚的位置，有门派见他是个能挡剑的身板，倒也东一锤子西一榔头地教了武功，他天资不错，学了武，还学了刀。
自有了武功和刀，他才觉得自己有了尊严。
所以刀是他最好的朋友，武功是他最大的底气。
他瞧不上只敢挑软柿子捏的杂碎，也不喜欺男霸女的事情，将一腔热情都投在刀上，因此得罪黑白两道不少人，与门中其他人处得也不怎么样。
后来最初进的势力垮了，他就又去其他地方，武功越来越好，刀越来越锋利，名头也逐渐大起来，有了“刀怪”这称呼，甚至还在天岳教混过一段日子。
他索性将“刀怪”拿来做名字，一度飞扬跋扈地四处叫嚣，随后就踢到了谢堑这块儿铁板。
第一次输时，刀怪恨得咬碎一嘴牙，要谢堑杀了他。
谢堑那时只哈哈大笑。
刀怪将那笑当做嘲讽，躺在地上骂得唾沫横飞。
谢堑等他骂累了，才道，你知不知道你的刀什么地方不对？
刀怪以为他要挖苦自己，索性闭上眼。
谢堑却道，你学得很多，你的阅历也很多，我看得出你交过手的人更多，或许是我的几倍，你很聪明，所以交过手的人的招式，你多半都记得，你天赋过人，我实在佩服。
刀怪起先闭着眼，听到最后，忍不住睁开。
因为睁开才能勉强不让自己得意地笑。
谢堑又道，但也因此，你的刀就很多变古怪，这本是好的，但你割舍不掉的招式太多，就显得累赘，所以反倒影响了你的优点，比如灵敏的反应和轻功。
刀怪并不服气，冷冷道，你赢了，自然想说什么就能说。
谢堑站起身说，我饿了，想喝酒，你既然输了，也没什么好说的，与我一道来吧。
说罢，竟把刀怪拖去了附近的小酒馆，叫了吃食和酒，大吃一顿。
谢堑是个总在说话的人，即便是吃喝也堵不住他的嘴。
一开始刀怪还能当做没听到，一壶酒过后，便忍不住回答反驳。
那天二人喝了多少酒，刀怪已不记得，只知道第二天一穿着红衣的姑娘推门进来，将谢堑一巴掌打醒，揪着耳朵离开。
刀怪后来才知道那是方锦，夫妻俩在江湖行走，颇有侠名，但因方锦出身，所以又有些闲言碎语。
刀怪不屑了解江湖上那些对二人的流言蜚语，铆足劲儿地练刀，悄默声地搞掉了许多累赘的习惯，第二次再遇谢堑，他果然比上次精进不少。
只是仍旧输了。
他于是又大骂一场，要谢堑杀了自己。
谢堑说，听闻你的仇家多得很，不光白道，连黑/道也是仇人遍地，怎么偏叫我来杀？
刀怪说，因为我既瞧不起白道那副道貌岸然的嘴脸，也瞧不起黑/道缺德无聊的蠢货，你算是矬子里拔将军，你来杀我，我死得高兴一些。
谢堑听他说完，不由笑道，想不到你我竟还有如此相似的地方。
也不等刀怪多说，又拽着他的脚，拖死猪一样将他拖走。
这次他们是在谢堑的家里喝酒，夫妻俩买了吃食回来，一道饮酒。
谢堑说，你既瞧不起黑/道，为何还要在天岳教？
刀怪以为他也似白道那些人一般要做劝人从善的戏码，奚落说，因为老子投的胎就是如此，落在穷鬼一家的娘肚子里，出生死娘满月死爹，自个儿混街头喂饱自己，谁给我饭吃谁就是我亲爹娘，是我不想选吗？是那时候只有黑/道让我吃上饭，不至于饿死。
谢堑听完，默默吃了几口，才道，说得对，有时候人自己也没得选。
刀怪没再说话。
因为他忽然发现，谢堑虽是他仇人，却也有不错的地方。
那天刀怪在谢堑方锦暂住的村镇睡了一觉，第二天走时，谢堑溜溜达达地过来。
谢堑说，我还是忍不住多说一句，你在黑/道白道都不要紧，但天岳教实在缺德，你若了解深一些，我想你自然会离开。
刀怪觉得他在放屁。
谢堑笑一笑说，那地方我觉得要不好，正盟在池劲晟整顿下已日渐厉害，迟早是要收拾这帮杂碎……你并未害过无辜之人，何不早做切割？
刀怪翻着眼皮说，你当那是说走就走的地方？
谢堑说，你若有麻烦，尽管告诉我，我与夫人必定帮你。
说罢，掉头离开。
刀怪回去不多久，便查出天岳教更深层的勾当，实在臭不可闻，他当即闹翻，杀出总坛。
追杀的人跟了半年，期间听闻谢堑方锦二人联络枫山，料理了几处分坛，追杀才渐渐消停。
刀怪第三次输给谢堑时，已是夹在黑白两道的散人。
做了江湖散客，刀怪反倒一身轻松，心境不同，刀法也随之更稳，他与谢堑打得有来有回，却还是败了。
他恼羞成怒，约定明年再来。
谢堑却说，明年八成不行，我的孩子要出生了，我要跟我夫人孩子玩儿几年。
刀怪骂他没出息，二人约定等谢堑跟媳妇孩子玩儿够了，再来比试。
临走时，谢堑说，你不成家没孩子，也没有亲人，朋友嘛，哈哈，我看也没几个，以后要如何呢？
刀怪说，我本就是不要这些拖累的脾气！况且相好的跟着我，只会受罪担心，更别提孩子，我见到孩子就头疼！
谢堑哼哼哈哈，说，我却觉得你的心性，倒与赖皮孩子玩得起来……
眼见刀怪脸色愈发地黑，谢堑才补一句，我难道不是夸你？说你心性一直年轻，正适合跟少年人玩闹，是不是？
刀怪笑道，这谁知道？难道你还能找几个陪我玩的孩子不成？
谢堑说，哪天我非要喊了枫山或是其他地方的孩子来，你指定聊得起来，枫山的孩子大半都是孤儿，届时你有欣赏的，便收几个当徒弟如何？
刀怪横眉倒竖，咆哮道，我从不收徒，还“收几个”！
二人吵完，刀怪单方面不欢而散，找了个山头窝着，不是喝酒就是练武，听闻谢堑方锦的儿子呱呱落地，又听闻夫妻二人如何疼爱这小孩，甚至有意退隐江湖，不由大怒。
刀怪发誓，谢堑若再不回心转意，他便绝不见这窝囊东西。
发完誓，下山买了两坛好酒托人送去。
只是仍气得不行，对外提起谢堑，骂得狗血淋头，在旁人眼里，他与谢堑是死敌无异。
他不知这两坛酒谢堑方锦喝了没有，只知道没两年，应当是二人之子刚会说话不久，便遭了暗算，勉强活下来，却留下了个满脸毒疮的毛病。
刀怪知道，再战的约定只能继续推迟。
谁家当爹娘的能在儿子生病的时候有心情打架？
刀怪的心情于是也很不好，下山四处打听，借着自己在黑/道积累的人脉，听到一些有关暗算稚子的风声，追了百里地，将那一伙人宰了大半泄愤。
跑掉的后来死在谢堑方锦手上，二人路过刀怪常住的山附近，在山脚小镇同样留下两坛好酒。
往后几年，夫妻二人行踪都飘忽不定，为儿子那倒霉毛病走南闯北地医治。
刀怪四处游历，出关往西走，某年忽然收到谢堑书信，说儿子的病已有了治好的指望，他高兴得很，要约刀怪喝酒，切磋不切磋的，到时候再说。
这人嘴里实在没一句靠谱的，刀怪火大了数日，但还是买马返程，想赶在来年春天前回来。
却不想尚未赶回，再收到的就是谢家三口的死讯。
告诉他消息的小子说，方锦和她儿子一道烧死，焦尸被雷夫人保下，如今去向不明，而谢堑险些死无全尸，听说是运去了乱葬岗，丢哪儿了不知道。
刀怪在呼啸的雪里冻得浑身冰冷，打了好几个喷嚏，打得流出两行泪。
传消息的小子说，您老怎么了？
刀怪说，天冷，冻得。
传消息的小子说，今年确实冷，开春儿就好了，雪一化，什么就都好了，花啊果的都有了。
刀怪说，可我的仇人死了！
传消息的小子不明白，仇人死了不是好事？
刀怪也不回答，骑着马走了。
他已决定，对着谢堑的尸体大骂一场。
这王八蛋嘴上说得花里胡哨，好似白道都是将道义的人，还劝刀怪少与正盟过不去。
刀怪喝多的时候偶尔想起，觉得白道若是有谢堑方锦这类人，那也确实不错……
幸好没信！
刀怪抱着要将那死人讥讽一番再埋了的决心，冒着风雪找到乱葬岗，在上头遇到三个小鬼儿，怕他仨冻死，才领下山。
他看到小孩就头疼，而这仨臭孩子别的没有，唯有脾气倔得像三头驴，连软话也不会说，见刀怪不打算教他仨学武，当即掉头就走。
刀怪眼见三根“枯柴”帮扶着越走越远，心想他仨要是死了，我要不要给他仨一道拉乱葬岗埋了？谢堑那王八蛋，对他仨倒是好，地底下团聚去吧！
他一股无名火起，将三个瞠目结舌的乞儿撂倒在地，用手里包袱劈打三人，口中骂道：“驴，猪！犟种，犟有什么用，道义有龟孙子的用，死了三个，你三个也去死吧！”
那包袱其实并不沉，只有替换的衣袍，打上去也不疼，只是刀怪那愤怒的模样有些骇人。
三乞儿木呆呆地跌坐在雪地里，饭桶高叫：“他疯啦！”
瞎子：“什么东西在打我？”
犟磨盘：“他还不如弄个雪球呢。”
刀怪无语地发现，这三个小乞丐，说起话来竟跟谢堑有几分相似。
难怪谢堑能跟他仨玩一起去！
那瞎子摸索着坐起身，胸口的伤口已让他十分难受，喘着粗气儿道：“你教我们武功吧，教我仨用刀，不光为了查清楚和报仇，我仨不光是为了这个的。”
刀怪冷冷道：“你已是快死的人，我教一个死人做什么？”
瞎子天生机敏，不知从他这句话里听出了什么口风，竟撑着仰头冲着他的方向道：“我若不死，你就教我。我一日不死，就学一日，我不死就会长大，你教我武功用刀，我给你养老送终。”
另两个当即也爬起来说：“我仨给你养老送终，教我们吧，等我仨长大，赚的钱给你，好吃好喝的给你，只要不违背道义，让我仨干啥都行——”
“别提什么倒霉道义！”刀怪咆哮。
三乞儿也不知这俩字如何触他逆鳞，只好闭嘴。
刀怪搓了把脸，看着这三个坟地里冒出来的孩子。
这三个从谢堑埋骨的山头冒出来的孩子。
忽然想起最后一次分别时，谢堑说的话——“届时你有欣赏的，便收几个当徒弟如何？”
刀怪颇觉荒唐，这死人，兜兜转转地，竟真塞了三个孩子过来！
他攥紧自己的刀，心想，难道世上还真有如此灵验的事情？
刀怪扭头走出去几步，回头看一眼三个孩子。
三乞儿坐在雪地里不动。
他转回去，一把将瞎眼的那个捞起来背上，又把另两个从雪地里拉起，朝附近村子走去。
那瞎子在他背上说：“我真给你养老，你教我武功，我叫你师父。”
刀怪说：“我没徒弟。”
“坏菜了，”饭桶小声跟犟磨盘嘀咕，“这老小子软硬不吃！”
刀怪掉头给他屁股上一脚，这瘸子在地上滚了滚，又拽着他衣摆爬起来。
“哎，”犟磨盘叹口气，“咱哪儿有硬的给人吃啊。”
刀怪继续走：“但我也要查谢家三口的事情，不知要查多久，过不几年我老了，就得有人继续查，你仨要能做，我教你们也不是不行。”
三乞儿顿时点头如捣蒜。
刀怪叹一口气：“先别想练武了，你仨先活下来再说。”
“我仨死不了的，”瞎子说，“我们仨唯一的能耐，就是难死。”
这话倒是说得再对没有。
这小瞎子高烧数日，几次都快咽气儿，竟都挺过去，硬是活了。
另两个也因受风寒昏沉了半月有余，但到底是抗住了。
刀怪将三乞儿带上山，在山里开了一片练武的地方，真教了起来。
起先并不顺利，他并非是个能教人的性子，自己就是瞎琢磨和偷师学成的，如今要他教人，常觉得焦头烂额。
三乞儿听得一头雾水，什么内力什么气脉一概不懂，却有一点好，就是肯吃苦。
拿了木刀，便按时按点地练习劈砍，说砍一千下，就绝不只有九百九十九，说两千下，就只有多没有少。
刀怪自己便是这么过来的，觉得理所应当，只等仨孩子练了几天，忽然在劈砍时趴在地上两个，才大惊失色，问怎么回事。
瞎子轻描淡写道：“哦，饿的，没事儿，缓过来就行。”
他那平淡的样子，好像对这种生死之间的感觉已相当麻木。
果然，过了一会儿，另两个慢慢爬起，去水缸灌了一肚子凉水，又晕头晕脑地过来继续练。
饶是刀怪自己就不大正常，但也被三小孩这份儿不正常惊到。
他后知后觉三乞儿身体底子太差，方才明白谢堑为何指点时并不多严苛，实在是再严一些，就怕仨孩子真的嘎巴死了。
刀怪活了这么多年，头一次开始注意吃喝。
又是买肉又是买菜，一大锅熬了放点盐，一大三小对着大锅往嘴里塞。
也是这仨孩子皮实，给点吃的就茁壮成长，竟让刀怪这没多少水平的人给拉扯得缓过劲儿，慢慢地有些样子。
只是身体可以养好，病痛却是另一回事。
犟磨盘的体弱找山脚下的大夫拿了药，慢慢来倒是还行，饭桶的瘸腿偶尔胀痛，贴了膏药也能缓和，唯有瞎子的眼睛不行。
瞎子好似也知道自己是个麻烦，所以练武格外刻苦。
彼时山上的屋子还未扩大，只一间房，一大三小夜里挤在拼起来的两张床上。
熊瞎子永远都是最迟回来睡觉的那个，他跟木桩较劲到半夜，两条手臂抬不起来，摸索都费力，就这么磕磕巴巴地练了一两月。
刀怪一直等他叫苦，但一直都没等到。
某天他将熊瞎子叫来，说：“其实你会了轻功，刀这上头，差不多就得了，也不必非要吊死在这上头……”
熊瞎子掉头就走，刀怪怒道：“去哪？”
“练刀，”熊瞎子说，“我答应了人家，我一定用刀。”
刀怪说：“你瞎了眼，怎么学？”
“你就当我没瞎眼，”熊瞎子说，“除非我死，否则我就要用刀！”
又说：“你放心，我学不会是我的事，只要我活着，照样给你养老送终。”
“老子要你伺候？”刀怪咆哮，熊瞎子躲过他一铁砂掌，连滚带爬地走了。
刀怪憋着口气儿，再不让他休息，反倒是这小子越来越熟练，两手生出厚茧，双臂有力，练到夜里再回来时，偶尔刀怪喝多了趴在桌上睡觉，他还能摸索着将酒坛子拿开。
拿走酒坛子，再摸索着给刀怪披上外袍，再回到床上。
另两个也练得半死不活只想睡觉的孩子睁开眼，向更里头挪一挪。
犟磨盘说：“你过来点儿，省得老怪睡不下。”
“真得再打个床，咱仨倒是比以前过得好了，那老小子却遭罪，晚上睡觉一翻身就掉地上了。”饭桶小声说。
“先别惦记床了，”熊瞎子轻声说，“明儿轮到谁煮饭？弄点软和的，老怪喝得醉醺醺，明天起来又要反胃。”
仨孩子大人一般地互相嘱咐，不一会儿就鼾声震天。
刀怪趴在桌上，不知为何又想到谢堑。
这死人走前知不知道自己儿子也会死？
他儿子要是也跟这三个小王八蛋一样，他会是什么想法？
刀怪心想，可能，估计，有点儿，不落忍。
之后又过了半年，刀怪又把熊瞎子叫来，擦着刀问：“你知不知道，因为你这瞎眼睛，学武学得就比别人慢？”
熊瞎子腮帮子咬得鼓起，不说话。
刀怪说：“回话！”
“知道。”
刀怪说：“我就这点能耐，教那瘸子和病秧子倒还行，你这瞎子，我真没办法。”
熊瞎子低着头，两个拳头捏紧。
半晌，恶狠狠道：“你已答应了要教我，要是反悔，我绝不饶你！”
刀怪抬手就是一记铁砂掌拍在他后脑勺。
岂料熊瞎子这短时间已被他养得壮实不少，竟巍然不动。
刀怪骂道：“你不饶我？你老几？”
熊瞎子不吭声。
刀怪说：“所以你的眼睛得好起来。”
熊瞎子猛然顿住。
刀怪说：“你要么当个犟种瞎子，要么就做个睁眼的嘴甜的王八蛋。”
熊瞎子起先僵硬在原地，半晌，忽然抬起手，摸索着拉住刀怪的袖子，道：“我现在就可以是个嘴甜的瞎子！”
刀怪被他那语调恶心够呛，推开他，拎着刀下了山，也不说自己去什么地方，将三个孩子晾在山里半个来月后才回来。
再见时风尘仆仆疲惫不堪，身上亦有数道伤口，却揪了个郎中回来。
那郎中也不似个好人，贼眉鼠眼神色阴郁，却有些来路，将熊瞎子检查几回，竟真找出了治疗的法子。
三乞儿悄悄地问刀怪药费怎么算。
“老子已付过了，”刀怪冷淡道，“用我的刀，这武林能做这郎中的买卖的人，除了我也没几个。”
三乞儿何等机灵，听出这其中灰色的部分，不敢再问。
只等熊瞎子熬了又熬，终于拿下眼上绷带，露出一双明亮的眼睛，刀怪才松口气儿，身旁两个屏息凝神的孩子一蹦三尺高。
刀怪还未来得及说话，就被饭桶与磨盘一左一右地挂在身上，他从未跟人如此亲近，下意识就要将俩人甩飞。
却见俩孩子嚎啕大哭，鼻涕眼泪糊在他的衣服上。
已看得到的熊瞎子的两眼被光亮刺痛，眼泪与未完全散去的眼眶里的血水一起流下，看着刀怪说：“师父，原来你长这样。”
另俩乞儿早已“师父”“老怪师父”地哭嚎起来。
刀怪这才知道，人高兴的时候，原来也是可以如此哭的。
他身上挂着俩孩子，看着另一个孩子，再没说“咱四个不是师徒”。
没有拜师礼，也没挑个什么正经日子。
但四个人本就已是师徒了。
熊瞎子的眼睛能看见之后，武功突飞猛进，刀也愈发得心应手。
也不知是脾气还是心性所致，刀怪那套古怪多变的刀法，被他耍得风生水起，又多出几分属于他自己的野性和鬼魅。
刀怪偶尔喝得酩酊大醉，看到熊瞎子，便嘟囔道：“以后我去了阴曹地府，必定告诉那姓谢的，他看中的仨徒弟，用的却都是我的刀法！”
三乞儿已习惯他动不动就要挤兑谢堑，将他扶到床上躺下。
“您明儿就不能喝这么多了，”熊瞎子说，“咱没钱了，买不起酒了。”
刀怪哼哼哈哈：“我在屋后还埋了一坛，大不了挖出来喝了！”
“您还藏后手呢？”饭桶叫道，“哪儿来的酒？”
刀怪笑道：“当年谢堑带着媳妇孩子自山脚下走过，留给我两坛，嘿嘿，我喝了一坛，另一坛的封口上有个小孩儿的巴掌印，他家儿子不知道哪里沾了墨水留上去的……我埋起来，他最心疼他那儿子，以后，嗝，以后我要他花钱从我手里买他儿子的巴掌印……”
屋里三乞儿都不说话了。
留手印的已死，能买这手印的人也不在了。
唯有刀怪兀自道：“他本还打算在枫山上找几个孩子给我当徒弟，哼，我至今都觉得你仨是他塞来的！”
三乞儿哭笑不得，觉得方才那话可能也是胡诌。
刀怪又说：“他就是觉得我刀法比他厉害，叫你们来偷师，我还不知道？也就是他儿子死了，要是没死，指不定也得塞过来……”
见他越说越不像样，熊瞎子叹道：“谢翎已死了，谢叔也已经死了，即便都活着，方姨也不会叫他乱来的。”
刀怪醉醺醺地盖上被子：“死了好，光你仨就把我吃穷了，要是那小子没死，我还要养第四个，还不如把我宰了！”
三乞儿笑起来，熊瞎子道：“但他若是活着，就是我四个给你养老送终了，岂不是更有面子？”
“也行，”刀怪将被子蒙住头，“指不定他那儿子比你仨都懂礼数，对我反倒恭敬，哼，谢堑的儿子对我说好话……”
他说到一半，就睡过去。
再睁眼时，山中破屋已不见踪影，他正躺在摇椅上，手边的酒被换成热茶。
他喝了两口，很不满地撂下，翻身站起来，背着手走出屋去。
屋外院内，四个如今武林叱咤风云的人物正凑在一起，一个游刃有余，三个焦头烂额，一道看着棋盘。
方锦留下的棋盘用起来，只是秦嵬实在学得艰难，拉了裘得索与江判，三人攒一起，与沈云屏对局。
刀怪一走出来，就叫道：“我的酒呢？”
裘得索正思考对策，不耐烦道：“你这老头，郎中如何说的？少喝些！”
“你那手抖得，一杯好酒泼出去大半，别浪费了。”江判也道，“你泼那个茶还行，那个不算很贵。”
秦嵬自棋盘上把头拔起：“听闻一两茶叶要四两银子，也不算便宜啊。”
话音刚落，三人同时蹦起，堪堪躲过刀怪的飞来一脚。
沈云屏捻着一粒棋子，慢悠悠地落在要放的位置，这才转过头对刀怪笑一笑：“我前些日子自南边儿回来，那边有一药酒滋味不错，只是运来尚需时间，特嘱咐大夫配的药茶，您喝几日，清一清肠胃，到时才能更好地喝南边儿带回的酒，如何？”
刀怪听跟自己三个徒弟全不相同的慢条斯理的说话声，颇觉顺耳。
哼一声，道：“这才是人话，好吧，我一长辈，还跟你们计较不成？”
说罢，掉头又要回屋补觉。
秦嵬前倾身体，凑到沈云屏耳边，极小声道：“何时换的药茶？”
“没换，”沈云屏面不改色，“我胡诌的。”
他这谎话张口就来，秦嵬不由喃喃：“我就说你最会骗人……”
沈云屏一把捏住他的嘴：“能叫他忍耐个七八天，已不错了。”
这边正嘀咕，忽听屋里飘出刀怪一句话。
刀怪道：“回头得回一趟山上。”
“您那一堆破烂，又折腾什么？”秦嵬无奈。
沈云屏亦道：“若有需要，我可以叫人去买。”
刀怪笑了笑，道：“屋后埋了一坛酒，如今正是喝的好时候。”