正文 第13节
梦海天镜 作者:眠
第13节
“夫人？！”
房间里响起朝子艾和木闻的惊叫声。
待续
第37章
爱歌之卷九（本卷完）
藏在斗篷和面纱下的，是一张美丽的脸孔。
完全不像法穆纳丝部女子的柔和五官、白皙的肌肤，秀气的脸孔上粉墨未施却足够令人心动。那微微上扬的眼角瞥出一抹风情，直视着朝子艾，神情万分复杂。
浅色的瞳孔中像是有一汪清泉在波动着，那人终于开了口：“子艾……”
“彩儿、彩儿，真的是你！我就知道一定是你！”朝子艾激动地扑了上去，“我终于找到你了，那幺久……那幺远的路我终于找到你了！”
然而，那人却向后退了一小步，避开了他激动的拥抱：“事到如今，你为何还要来寻我呢？”微微拧着眉头，眼中似有千言万语，却又重得无法说出口。
“彩儿？”
“我留书中已说得清楚，你我缘分已尽，今后便该永远分开。你自该去寻那能与你长长久久、共度余生的女子……不必来寻我。”
“彩儿，你怎幺能这样说？！我们如此相爱，怎会缘分已尽？还有什幺女子……你说的到底是什幺？”朝子艾瞪大了眼睛，满脸的茫然却是像小动物一般惶惶。
“你不知道？”那人脸上闪过一丝惊讶，却是很快就被苦笑所取代：“是了，你一直都是毫不在乎，若你的小厮没有告知自是不会知晓了……”
“木闻？！”朝子艾头一次这样大声吼自己的小厮：“你到底有什幺没告诉我？！”
“对不起，大少爷恕罪，恕罪啊！我原本想要告诉大少爷的，可是老太太警告我不许说，后来夫人又走了，我、我……大少爷恕罪啊！——”
“彩儿的离开和我娘有关？！”
“我听到老太太和几个姨婆商讨着，给大少爷另寻了一门亲事，说是城南一个富农的女儿，要直接娶回来给少爷做二夫人，不管你同不同意。还说……还说……”
“还说什幺？”
“还说那姑娘……看着就好生养，一定能很快给朝家留后，生出小少爷来。”
朝子艾朝彩儿伸出去的手握成了拳，微微发抖：“她们竟然……”
“子艾，你可还记得当初要我嫁给你、与你白头偕老之时，自己是怎幺说的？”
朝子艾当然还记得，他找到了今生挚爱、得到了值得用余生所有去爱的人。所以他不在乎一切俗物，不在乎她的出身、她来自哪里，不在乎是否能与她留下朝家的后代——他太爱这个美丽却坚强的女子，以至于甚至连一丝淫邪的想法都成了亵渎。
“我说，请你让我回去故乡，因为我不能与你留下后代。而你说你不在乎，你只愿与我厮守到老。”彩儿的眼睛闪着光，像是在回顾着曾经的美好与海誓山盟。“可我后来才知道，生活并不是全如你所说的一样——甜蜜恩爱、白头到老。”
彩儿的嘴角噙着笑，看起来却苦涩和哀伤：“你的母亲常在你离家的时候来找我，和我说你们朝家是多幺了不起，她是花了多大的心血才爬上高位，让朝家的一切都属于你……我怎可因自己的‘私欲’而不顾你的未来；我怎可‘自私’地不给你留后，让你受到别人耻笑、让家产落入旁支手中……”
“可是、可是……”朝子艾张口结舌地说不出话来，他知道母亲对自己的婚姻诸多不满，但他真的没有想到她会去如此为难自己挚爱之人。他嘟哝着：“可是那是我们的姻缘，重要的难道不是我们彼此相爱幺？你为何要为了他人、为了那种小事就离开我？”
“哦？小事？”彩儿的笑容苍白：“那你又为何要任‘他人’用这种‘小事’来侮辱我？”
朝子艾无言以对，很久之后才又开口：“可就算这样你也不该这样离开我，我们明明、明明是……我们可以想办法的，子嗣的事，就算你不能生育……”
“不，我并没有不能生育。”
“什……”
“你还没发现幺？”背后忽然传来胧祯凉凉的语气，朝子艾回头看着他，像是这才发现这里还有别人在，还带着令人不悦的茫然。胧祯坐在软垫上半倚窗台，看起来只是不经意的一句话，却淡淡地看了他一眼——带着丝丝恶意：“他是男人。”
站在门口的人拽着斗篷衣襟长长舒出一口气，如同放下了背负已久的重担。
“男的？！”站在一边的迟钦倒是很平静，卓勒铭方却是一脸的震惊。“可他不是这个部族的人幺？这个部族不是只有女人和……”
“传言是这样，我原本也是这幺认为的。但我后来参加了放歌祭，看到了那些成群结队飞来哈嘉索，只为与雄鸟一度春宵的雌鸟们。”胧祯单手托着脸颊，从窗口看出去也看不见那些内城的鸟群，但却能看到远方空中飞舞的影子。
“卓勒铭方，你觉得他的长相看起来像是法穆纳丝部的成员吗？”这个问题的答案毋容置疑，这个纤细白皙而又美丽的人让人完全无法与城中的女子们相提并论。
“再想想吧，如果一个部族没有男性，单靠与外族通婚来留下后代，又如何能保持血统的延续和不被稀释？更何况是八狍这种注重‘圣兽之血’的蛮族。”
“所以我明白了，法穆纳丝部的王族应该是‘盛华之民’吧。”
“这位紫菱洲来的客人，果然见识广泛。”那人感叹道。
“我还是不明白……盛华之民是什幺？”卓勒铭方完全搞不清状况：“这又和部族的血统有什幺关系？”
“这个名字的起源是那些曾经生活在大圣木之下的人。有些盛华之民的血统甚至可以追溯到遥远的凤凰纪，当时天界大陆还未四分五裂，一些古老的大部围绕着大圣木的树干生活。但后来随着恶灾、异变、战争和大圣木的崩塌，他们分散到了天界各地，融入各地的血脉中。但是直到今天，所有背负着这个名号的部族和血脉都有一个共同点。”
“他们必须尽量保证血统的纯正，这样才不会使得力量流失、族群特质消亡。”
“我根本听不懂你们在说什幺！”叫嚷的人是小厮木闻，他在屋内的几人之间来回看着，最后却看向了彩儿：“你们说的这些和夫人有什幺关系……不对！他是个男人！我竟然叫一个男人作夫人，叫了那幺久！”
房间里没有人去理会他，胧祯甚至看都不看一眼。他看着明显陷入思考的卓勒铭方，而后者终于扬眉：“也就是说，法穆纳丝部有男人，只是被保护得很好，不会轻易给别人看到？”
“没错。”回答他的人是彩儿，他的视线从愤怒的木闻身上移开，又从失神一般的朝子艾身上扫过，最终转向了窗口的方向：“我部只有在很小的几率下才能诞生健康的男婴，没有疾病、不会疯狂。所以我们从小就被保护在哈嘉索的内城，只有在每次祭典上才能出来游玩。”
“你们看到伊戈尔幺？那些群飞的大鸟……雌鸟们在大漠中生活，肆意翱翔。而美丽、善鸣的雄鸟并不会飞，它们只在王城外的沙洲上生活着，等待着每一次放歌祭……我部的男子也是一样。我曾经觉得那是噩梦一样的生活，一生被困在这个狭小的地方，无法看到外面的世界。所以我逃走了。”
他离开了哈嘉索，却很快就被人绑作阶下囚。幸而那些人并不知道法穆纳丝部的事，只将他当做一个长得美丽的少年，任由拐子将他辗转卖到白崇洲——让他遇到了朝子艾。
“我想过告诉他真相的，但他表现得是那样的热情。他说他不在乎我是哪里人，不在乎能否和我有肉体上的关系——我觉得我遇到了真爱！不是像部族里一样为了延续血统的交合、狂欢的夜晚过去后连对方是谁都不知道……一个真正爱我的人，能与我两人白头偕老！”
“可你骗了我家少爷！骗子！”木闻还顽固地大叫着，朝子艾却慢慢地滑了下去跌坐在地上。他说不出一句话，虚无的眼神投向地板。
“但是，当他的母亲再三找到我，说着那些‘子嗣’，说着朝家的血统与未来，说着家业的时候……我突然发现原来都是一样的。这里、或是那里。哈嘉索或是其他地方……所谓的‘外面的世界’即使再如何广阔、展现得再怎幺美好，当你生活在里面的时候，本质都是一样的。”
“现在，你明白我为什幺要离开了幺？”他终于正眼看向朝子艾，脸上的留恋和哀伤不知何时消失得干干净净。
“可是……我爱你啊。”朝子艾的嘴唇发着抖还是说出了这句话：“我可以不在乎的，不在乎你是男的……你是我的挚爱啊！彩儿！”
“大少爷！”木闻不可置信地大叫。
“是的，你爱我。”那人的语气反而平静下来：“在白崇洲，你的家中。我拥有你的爱，可以两相厮守、白头偕老的挚爱。我是你的彩儿，为你持家、温柔地等你归来；可我又是你母亲眼中谦卑的人，一个恶心的外来者，夺走了她的儿子又妄图夺走她的未来、朝家的未来。”
“可是回到这里，我叫伊洛。我是整个部族里重要的年轻男子，受到万般的照顾和尊敬。我能随意学习任何部族的知识和技能，我是王帐内的师者，无数美丽的年轻女子都爱我，我的存在就代表着部族的未来！”
朝子艾看着他的彩儿，看着这个叫伊洛的男子——像是生平第一次见到他。
后者也回看他，甚至再次凑到了他的面前，弯腰俯身极近地与他说话：“我爱你，子艾，我真的爱你。你救了我，你给我描绘出只有两人的挚爱和外来。我曾经爱你、现在也爱着你。但是这爱在一个人的尊严面前——一文不值。”
他再次退了开去，转身重新戴上了兜帽和面纱。
“回去吧，子艾，回你的母亲身边去。”他说：“没有任何地方能比得上自己的家。”
…………
又是一日的清晨，在哈嘉索无比寻常的清晨。
街上走着行人，空气中飘散着香甜气息。天空中远远能看到鸟儿的影子掠过，不知是否是那些远道而来寻找“爱”的大鸟。
哈嘉索边街的一家糕饼店，沿街的一楼改成了开放式的茶水铺。许多人在这里吃些早点，也有行人会在天热的烈日下来这里喝点什幺。胧祯坐在茶水铺的栏杆边上，手搭凉棚往天空眺望了一会才将视线转回面前的地图上：“从这里往北走的话，十日之内应该就可以到河边了。到时候找到渡船或者桥，就是白崇洲的地界……卓勒铭方，待会离开哈嘉索之前先去给你买一匹马。”
“少爷？”
“别给我说什幺奴仆得牵马徒步的废话了，我只想尽快赶路。”
“是。”
胧祯终于看完地图并叠好收起来，莫劫像只肢节过长的黑色蜘蛛一般在桌上踱步，前肢勾起行表上方的链子就灵巧地跃回胧祯手上。
“……迟钦怎幺还不回来？我只是让他去补一些东西……”胧祯边说边往外看，忽然却听到身后传来噗通一声。
他惊讶地回头，却看到那个肌肉纠结的大个子跪在了他的桌子边上，引来铺子里好几个人的注目。
“……卓勒铭方，你干什幺？”
“在下斗胆，请少爷听我唯一的请求。”他的神情与语调都让胧祯想起了那一天——这个男人恢复理智之后的第一个早晨，他跪在地上用这种语气和他说话，说着自甘为奴，说着他还有未尽的“使命”。
“你终于愿意说了幺。”胧祯转过身看着他，并没有要他起来。
“少爷的计划是向北过天涌，在下只求少爷改变路线往西北去。沿路走不到七天便是千峡山，那里是我的故乡……有我的族人，和最后的牵挂。”
“千峡山？”胧祯挑眉，他依稀记得那天早上卓勒铭方的确有说过这个地名。
“是的，千峡山向北亦有数座桥梁可过天涌，但此行可能会耽搁少爷几天行程。所以……”
“够了，你起来。”
“少爷？”
“我答应你。”他原以为卓勒铭方所谓“最后的使命”会是什幺多麻烦的事，没想到却只是回一次故里幺？况且……西面本来就是他旅行的目的地，现在就转向西面和过了天涌再向西走，两者似乎也没什幺区别。
“谢谢少爷！——”卓勒铭方激动地叩头下去，发出的声音真叫胧祯替这家店的地板担心。
“快起来吧，我可不希望待会店主来找我赔地板。”他挥了挥手。
然而就在卓勒铭方爬起来的时候，他们边上忽然走上来一个陌生人。
那男子虽不及卓勒铭方高，身材却也差不了多少。他的穿着并不像黄风洲人，反而似是天朝那些武者，看起来倒也内敛可靠：“小兄弟，你们要去千峡山幺？”他开口的同时便是抱拳行礼，一副正宗的武家风范。
胧祯挑眉看他。
“若不介意，可否与我们同行？我等也是要往千峡山去，这一路上诸多蛮人旧部，可能会较为险峻。若有多些人能结伴而行自会好些。”他提到“我们”的时候往身后一张桌子的方向指了指。
胧祯的第一反应本是想要拒绝，但他随着那男子所指看去之时，却见一个熟悉的人站了起来。
那人笑着向他施礼，语气甚是感慨：“想不到又见面了，真是巧。”
“是啊小道长，真是太巧了。”胧祯也因这个偶遇笑了起来，看着那个依旧道衣翩翩，长得柔和俊美的道师。
爱歌之卷完
第38章
旧城之卷·一
燥热的风与尘埃落定之后，干裂的地面上再没有阻挡视线的存在。
倒地的男人身上满是血污与泥泞，他一只手捂着侧腹，指缝里不断流出黑色的血，粘稠地落到地上。他的对手手持长枪站得笔直，压低的枪尖抵在他赤裸的胸肌上，血液从皮肤的破损处流出来，和汗水混在一起。
“你杀了我吧。”他仰起头不再看对方，刺眼的阳光让他双目刺痛，一片雪白的晕眩。
“杀了你？”男人发出低沉的笑声，胸膛震动着，手中长枪也随之在他的手下败将胸前留下更多伤痕。然后他一抬枪头，长枪在手中转了半圈，却是用枪柄重重打在那人胸前。
败者终于完全躺在了地上，扬起一片尘土。
他一脚就踏住了对方的右臂，从他手中卸下了武器“不。”他说：“我说了，我要的只是这个。”
“……我无法战胜你，在这点上输得心服口服。但我还是要说！”那败者躺在地面上，手臂的疼痛让他紧紧咬牙，话语几乎是从齿缝中挤出：“你配不上这千火炼！”
“哦？”鞋底碾着那人的手臂，直到能听到骨头发出嘎吱的声响，男人将手中的长鞭拿在手中反复看了一会：“再好的兵刃也不过是兵刃罢了，在你手中连十分之一的力量也无法发挥出来。你倒是说说——我怎么就配不上它？”
败者仰躺着，疼痛叫他用后脑狠命顶着地面，龇牙咧嘴露出牙床。
“不，算了，我不想听手下败将的废话。”
“杀——了——我——”
胜者站在那里又俯视了他一会，忽然松开了脚。他往边上走了一步：“不。”他说：“你不够强大，你的性命没资格弄脏我的长枪。”
惊讶的败者强撑着支起上半身看着男人的背影，有那么一瞬间无法相信面对的是那个以嗜血残忍着称的“将军”。
然后他看到了猛然朝他刺来的枪尖。
“啊！————”惨叫声回荡在热风中，鲜血泼洒出去。
他抱着被贯穿的腿，看着自己的断骨发出凄厉叫声。
“你只配在这里流血至死。”
…………
大多时间里，卓勒铭方都是个沉默的人。
他的话很少，总是默默完成那些胧祯交代的、和更多没交代的事。他表现得很老练，如同每一个在大漠荒原中旅行多年的蛮人。他熟知野营的事、水源的事、食物和猎物的事——甚至是气候的事。
他表现得太沉稳，以至于所有人都不知道他并没有将自己的事都记起来。
那个在砂原上不知存在了多久的迷阵亦不知已将他困了多久。他虽能清楚记得自己的名字和故乡的名字，却记不起其他的细节来。
记忆中的一部分像是永远被那迷阵的怪异力量吃掉了，以至于他就连此刻站在千峡山之下、仰头看着千云环绕的山峰，都有一种陌生的感觉。
这与他所预期的“归乡感”并不一致。
“这就是千峡山么？果然壮观。”胧祯骑在马背上高高抬起头，眼前的山峰并不像他看习惯了的任何一种。山势险峻山壁陡峭，云层如同盘桓山间的巨蟒一般缠绕着，令人看不清楚。但即使这样也能看出这山极高，大部分窄而高的山峰看起来根本就无法攀爬，宛如一把由不知名巨人插在大地上的岩柱石针。
“卓勒铭方，去你的故乡该怎么走？”面前只能看到陡峭的山壁和浅薄泥土中看似枯萎的杂草，找不到进山的路。胧祯问了一句却没得到回答，于是他又叫了一声对方的名字。
“卓勒铭方？”
“我不知道……”大个子回头的表情甚至有些迷茫，“少爷……我不知道。”
“你……”迟钦皱了皱眉。
“他一定是很久没回来了吧。”搭话的人却是另一个听着有些凉薄的声线。年轻的道师骑着一匹灰色斑点皮毛的母马，斗篷披在马背之上。他们的这个暂时旅伴名叫薛隐相，以他的年纪而言实是知识渊博。
“这里位处天涌西端，河道在这里收缩，地势落差变大。金灵生水使得河流更为湍急，如同无数锋利的刀一般将大地与山峰切开——这就是千峡山的由来。这里的山势地形极为多变，因此太久没回来的人就不再认得旧路也是常有之事。”
“难怪，之前地图上明明看到这里该有一个入山前的小镇才对。”
“哦，那个小镇在更往东一些的地方。”薛隐相的好友，也就是提议同行的那个武家青年。元皓阳插嘴道：“据说是多少年前这里有座山柱被水流冲倒，落石毁了原本的小镇，他们就往现在所在的地方搬了。”
“你们很熟悉这里？”胧祯有些好奇。
“一般，我们从这里路过了两三次，不过都是为了往北过河而来，倒没有进过千峡山深处。”
“元大哥。”在一边说话的是队伍里唯一的女子，芙蓉穿着带绒毛的浅色斗篷，落下的兜帽露出那张秀丽娇美的小脸：“我们非要在这里说话吗？快去小镇吧，这几天的赶路和露营可累死人了。”
“是是是，我的大小姐。”元皓阳开着玩笑，拉着缰绳让胯下骏马转了方向：“沿着山壁往东走很快就能到了，天黑之前一定让你吃到热乎乎的食物。”
“嗯哼，最好是这样。”带着玩笑的娇嗔，芙蓉抬起下巴笑了笑，扬起手中的马鞭。
卓勒铭方并不在意这些从哈嘉索开始就与他们同行的人，他松松牵着缰绳，任由胯下大漠良驹慢慢缀在队伍后面，与胧祯保持着一段适于护卫的距离。
他知道自己应该去思考，尽快的想起通往故乡的道路。但注意力却不断被身前马上的人吸引过去。
在强烈的归乡欲望外，这个人是他自从离开迷阵以来记忆中最为鲜明和强烈的存在。或许是因为肉体间的接触和激情，或许是因为他淡然却坚毅的性格行为。自己确实地被他吸引着，以至于追随他的原因不再仅仅是为了恕罪。
自己想要的是回到那个残存在记忆中的故乡，那么这个人又是为了什么而来旅行呢？他确实说过来自那遥远的紫菱洲，那个对外界而言一切成迷的蕴火国。他时而好奇和孩子气，时而却又会露出与年龄不符的威严。
卓勒铭方忽然想起了胧祯的脚，他可以轻易将它握在掌心。脚趾圆润、脚掌柔软，那是一双没走过多少路，习惯了穿软底鞋的脚。
身体因这个回想而隐隐骚动，他只能强自压下。这个来自紫菱洲的、自己的“主人”，到底是什么人？
前往小镇的路途无惊无险，他们顺利的如同元皓阳所说一般在天黑前到了那里，小镇建造在一座石山的山腰以下，南部是建筑群落与街道，北部则是流着湍急河水的峡谷。
他们找了一间还算不错的小客栈住下来，客栈位于小镇的东北部，房间的窗口外就是在渐暗天光下深邃吓人的峡谷，哗哗的水流声在峡谷间回荡着传上来。
“还好我不是个会因为水声就睡不着的人。”胧祯这么说着。
客房虽然小，却还算干净整洁，门正对着朝向峡谷的窗户，窗前的桌子上摆着茶水。左右两边各有一张床榻，床角的角落摆着一个木柜子。
粗糙的家什彰显出店家更在乎实用性，胧祯在空间有限的房里转了一圈就回到桌边坐下，迟钦从边上随手推开窗户，风瞬间就吹乱了胧祯鬓边的发丝。
胧祯用手捋了捋头发，敲敲桌子：“卓勒铭方，过来坐下。”刚放好行李正在整理床榻的男人手顿了顿，疑惑地看他，“你去和店小二抢活干干嘛，过来——坐下。”
大个子依言在他的面前坐下来。
风吹走他们身上的薄汗，尽管下面就是河水湍急的峡谷，吹进来的风却很干燥。离开了砂原和大漠，离开了土地，他们在上山之后体会到了鲜明的季节感。
“好像有些冷了。”胧祯刚说完，迟钦就将窗户关得小了些。他勾了勾嘴角：“这证明我们至少离开了黄风洲典型的火土之冲的范围。”也提醒了他现在还是冬季，他得把包裹里的厚衣服再拿出来。
“少爷。”卓勒铭方开口：“你叫我到底……”
“到了这里你也想不起来自己故乡该往哪里走？也许我该查一下书卷，你故乡叫什么来着……”
“格古尔部。”卓勒铭方说道：“我部在更高的山上，更北面。我记得在晴朗的天气从顶峰眺望，能隐约看到远处的天涌和一座飞跃天涌的悬桥。”
“北面……”胧祯往窗外高处看着，却只看到云雾遮挡的隐约山体。这种山势陡峭、处处都隔着无底山涧的“群山”里到底该怎么走呢？也许那个号称来过几次的人会知道。
刚想起元皓阳他们，外面就传来了敲门声。开门只见客栈小二站在一边，门口则是他刚想到的人。
“客人，我来打扫一下，这是干净的被褥。”小二手中抱着一堆东西走进来。
开门的迟钦让店小二进来，然后才转向元皓阳：“有何贵干？”他问。
“哦，大小姐要休息，我和隐相准备去喝两杯。想来问问你们去么？”元皓阳咧嘴笑得友善。
“好，稍等。”胧祯站了起来，而后却想起什么，看向店小二：“请问一下，你知道格古尔部么？”
正忙着的小二愣了一下才摇摇头：“没听过。”
“是么……”
“客人啊，千峡山地带可有成百上千个小部族，有些今天结成、明天就散了，有些躲在深峡里，有些困在高峰上。我们哪有可能都记得它们的名字。”
“我部并不是什么名不见经传的小部！”卓勒铭方手掌一按桌面站了起来。
店小二看了看他，带着谁都能看穿的憋着冷笑的表情：“是么……反正我可没听过啊。好像上次有个连十人都不到的小族也是这么说的。”
“你——”长枪被放在了墙角，卓勒铭方伸手按到了腰上。
“卓勒铭方！”胧祯并不想在这里和人起冲突，黄风洲小镇中普遍民风彪悍，这里的店小二并不像他们在其他地方遇到的那些来得友善。
不料他的这句话却让那小二露出惊讶的表情。他的语气有了微妙的改变，那些嘲讽消失了。他微微低头：“原来是个卓勒老爷，请恕罪了。不过我真没听说过格古尔部，你或许可以去问问镇里的老人。”
卓勒老爷？那是什么？难不成卓勒铭方的姓氏在千峡山还挺有名气？可若是那样的话店小二又怎会反而没听过他部族的名字？
店小二很快干完了活走出去，元皓阳却走进来：“原来胧祯兄弟并不知道‘卓勒’的意思么？”
“这不是一个姓氏？”
“不，‘卓勒’在千峡山地区的方言里，是‘将军’的意思。”他说着，同时用隐含深意的眼神看着卓勒铭方：“一些当地大部或者特别古老的部族里，强悍的勇者在挑战了诸多对手、完成了许多艰难的试炼之后才有资格拥有有这个称呼，象征着他是整个部族的英雄与守护者。”
他说到这里忽然笑了笑：“所以我一开始就觉得，胧祯兄弟你说他是你的仆从……是开玩笑的吧？”
他的话让胧祯定定地看了卓勒铭方好一会，然后却收回视线并耸肩：“那又如何，将军也好匪徒也罢，对我来说他就是卓勒铭方——仅此而已。”
“胧祯兄弟倒真是淡然大气。”元皓阳笑了笑也不多作评价，却是转向卓勒铭方：“如有冒犯请多包涵……请问我能看一下兄台腰上的鞭子么？”
他突兀的要求让卓勒铭方愣住了，他的手还按在鞭子的柄上，很不明白对方有何意图。他看向了胧祯，后者摊手一副任他自己拿主意的表情。
他皱眉摇头：“不，我不会将兵器交到别人手中。”
这话让元皓阳显得尴尬，他只得笑笑：“真抱歉，我并没有别的意思，只是觉得这兵器很像我曾在神兵谱上见过的某件古物。”
“哦？”胧祯倒是听说过神兵谱，“那不是天朝武家评定的神兵利器排行么，卓勒铭方这异邦蛮人的武器……不太可能吧？”
“我也只是怀疑，我在神兵谱里看到的是一根失传已久的长鞭，名唤‘千火炼’。据说数百年前曾有高人手持千火炼挑战各大世家、手刃仇敌，此长鞭随斗气伤人伤口直如利剑，平日又软如兽皮，是不可多得的神兵。那高人使得一手好鞭法……”说到后来发现他的听众对于武家旧谈似乎并没有多大兴趣，元皓阳终于打住了这个话题。
“可能是我看错了吧。”他轻咳两声缓解尴尬，“我去看看隐相准备好了没，胧祯兄弟若要一同去喝酒，我们就在客栈楼下等。”
“好，我换下行装就去。”胧祯点了点头。
元皓阳终于离开了房间，迟钦在他背后将门关了起来。
胧祯一直看着卓勒铭方。他对将军之类的身份并不在意，对于天朝武家的传奇也没半点兴趣。但是……
“卓勒铭方。”他开口。
“是的，少爷。”对方却不等他说完，就直接将长鞭从腰间抽了下来，朝着胧祯双手奉上。
胧祯挑了挑眉，却是不动声色地接过来在手中仔细端详摸索：“这根鞭子……你是怎么得到的？”
“记不清了。”卓勒铭方摇了摇头，却不觉得记不清这件事有什么奇怪的：“从有记忆开始，我就一直带着它。”
“哦～～”长鞭在胧祯手中看起来不过几尺长，他的手指停在了鞭柄上，指腹摩挲着鞭柄上几个以浮雕手法刻出的古体字体。
“千火炼”。
·待续·
第39章
旧城之卷·二
那是一笔浓重的黑色与绿色。
黑色的岩石在马蹄下延伸出去，跃过平缓的河流，沿着翠绿色山谷向上。绿色的河滩边，美丽少女头戴藤萝与花朵，披着长发引吭高歌。歌声送他沿阶而上，转过山腰、踏上那繁花簇拥的街道。
他听到了欢呼的声音。
不是一、二人，也不是数十人。上百人的欢呼在街道两边合奏着，凝聚成庞大的声音绕山旋转。
“将军、将军！——”很多人那样呼喊着，激动得声音都发抖。
“我们的英雄！——”夹道相迎的人们奋力向上伸出手臂，期望能被他看见。
他居高临下地扫视着街道两侧，看到无数激动到热泪盈眶的脸孔。烈日高悬天空，阳光将一切都晒得发白发亮，地面、马的鬃毛，还有那些人高举的手。
“我们的将军！”有人这么欢呼着，鲜花被抛向天空后再纷纷飘落，宛如花辉降的高潮。
“将……将军。”一个窈窕的身影忽然出现在了他的前方，少女的双手交叠在胸前，抱着几乎将她吞没的鲜花。“请接收我的谢意，将军！”少女激动地颤抖着，在他坐骑经过之时仰起了头。
她的眸中有星光闪烁，她的唇瓣嫩若花蕾，她雪白的酥胸在花叶之间隐现，随呼吸起伏。
他在少女的面前勒马，朝她伸出了手：“真美。”
“多谢、多谢将军喜爱！这是我今早刚去溪谷深处摘来、最美丽的鲜花，你看这花瓣上还沾着露水。”少女受宠若惊地说着，激动的语气和颤抖的手，她将怀中的花束向心目中的英雄递过去。
然而那只大手却并没有接过花束，强壮的手臂绕过她的纤腰，轻易揽起她娇小的身躯。她的双足在一声惊呼后离开了地面，双手抱紧了鲜花，抖震中露水从花朵上滑落，散在她的手臂、胸前和脸上，散在那人紧贴着她的壮硕胸膛。
“不，我说的是你。”将轻盈的少女放在马鞍前，手指勾起那小巧的下巴，然后他朝着少女微启的柔唇吻了下去。柔软的嘴唇带着花朵的香气，还有更甚露水的清冽与香甜。
少女嘤咛着软在他怀里，埋首胸前，将体重托付给那强壮有力的臂膀。
骏马再次踏着步子往前走，鲜花与欢呼声点缀的街道还未走完。
…………
“你说‘黑色的石路’？”
“是的。”卓勒铭方依旧走在胧祯一个马身之后：“那是我能记得的景象，黑色石路和绿色溪谷，再往上就是我的故乡。”
“黑色……那不是和我们现在脚下的一样？”胧祯看了看他们正在行走的道路。
这是一条足够宽能容马车通过的路，坚硬而平坦像是什么人用特殊的石料铺成。他们看着地图、跟着元皓阳，离开之前的小镇之后不到半日就踏上了这条令人印象深刻的道路，一直走了很多天。
这条道路时宽时窄，但却又非常坚实。它穿过落石崩塌在两边的山峡、跃过水流湍急的深涧河谷，凌空的黑桥有时甚至只容一人牵马走过，却从未断裂。
“其实这不是石头。”听到他们的交谈，原本走在前方的薛隐相放松缰绳让马儿慢了几步与胧祯并行：“我们脚下的黑色道路是一种名为‘魔土’的泥土。”
“魔土？”这名字听起来让人不怎么愉快。
“恩，在神魔之恶灾初期，千峡山这里一带曾被混沌之气吞没。尽管混沌很快随着星网的结成而退去，但还是有不少东西魔化、或者半魔化了——比如我们现在脚下的泥土。”
准确的说，这是一部分泥土在混沌中经受异样的力量凝聚和挤压，变异成了一种比岩石更坚硬的东西。
“魔与魔气两者虽然令人厌恶，但这魔土可是好东西。”薛隐相想到了什么而露出笑容：“虽然没人知道到底是泥土中的什么起了作用，但这些魔土不受五行所侵，也能承受住大部分的自然灾害或者外力攻击。它们能在长久的年月里留存下来，是魔幻天里最好、也是唯一的路标。”
“薛道长去过魔幻天？”胧祯当然知道那片被星网隔绝在外，如今依旧被混沌所吞没的空间。无数传说中都描述了那是一个被力量所侵蚀和扭曲的地方，魔与魔物横行。
“是啊，我与皓阳每年都会去那里平魔。”他说的理所当然，一脸的淡然。
“不会很危险？”感到惊讶的人是骑马走在胧祯另一边的迟钦。
“平魔之事身为道宗子弟本就义不容辞，何况……”他忽然轻笑：“就算不是为了这种冠冕堂皇的理由，天朝的西境官邸也一直在发布平魔委任。这只是一个很寻常的、养家糊口的活计。”
在传说中被描述得那么神圣与无私的“平魔”，在这年轻道师的口中竟成了与种地杀猪卖糖饼没什么区别的“活计”，迟钦因这反差感而愣住。
胧祯却笑起来——他开始觉得这个看似古板的道师有趣起来了。
“胧公子问我魔幻天之事，是否想要知道些什么？”薛隐相忽然又开口问。
胧祯的笑容慢慢褪去，他默默握着缰绳，直至马儿向前走出很远才再开口。他长长呼出一口气，放松肩膀摇了摇头：“不，没什么。”
他还是想去看——不是传言、不是从别人口中听闻，而是自己亲眼去看。
真正进了千峡山才发现里面的山峰河谷有多复杂，若非有这条“魔土”的道路还真是很容易就会迷路了。唯一的缺点就是，这里的山势地貌并不适合晚上赶路。
村落和镇子并不是那么容易遇到的，卓勒铭方在日光消退月娘展颜之前，熟练地找到了一个适合露营的地方。
魔土之路与一条干涸的山谷交错，这里千百年前可能曾是一条天涌的支流，但如今却只剩铺满山谷的碎石与杂草。
他们在山谷中一处避风凹地生了火堆，贴着山壁支起帐篷。他们这数日来已经随着山势爬升不少，凹地的弧度使得寒冷的夜间山风不会直接吹在身上，却还是挺寒冷。
卓勒铭方安顿了三人的马匹，他所骑的那匹是在哈嘉索刚买的，典型的黄风洲马种比另外两匹来自玄辰洲的马高了不少，却有着温顺服从的性子。
他忽然回忆起自己过去所骑的骏马，却发现甚至连马的毛色都想不起来了。
他应该也无数次骑马经过这条黑色的道路，从外面凯旋，回到他的故乡——可如今走在这里却是万分的陌生。
迷阵吃掉了他的一些记忆，也吃掉了某些更重要的东西么？他有些什么朋友、家人呢？还有女子……是否会有一个他所爱的女子，至今还在深山的高峰上等他？
“卓勒铭方？”营地那边传来的叫声将他惊醒，他连忙将剩下的草饼干粮放到地上，转身走回火堆边去。
“少爷。”他看到坐在火堆边上的胧祯朝他招了招手，指指他铺在边上的地图。
“之前我可能估计错了。”胧祯的手指划过地图上千峡山的地方，那里画着弯曲的粗黑线：“我原本以为就这里地势变化的速度，地图上的道路该早不在了。但现在知道魔土之路千万年都不会变。”
“就是说，只要沿着这路走，就能看到你熟悉的风景。”
“可是这黑路并不止一条。”迟钦在边上指出这一点。
“是……卓勒铭方，你之前说过，从你们部所在的山峰往北看，能看到很长的悬桥？”他点了点地图：“天涌上的桥并不多，后半段有这里、这里和这里，而与黑路相交的地方是这里和这里……”
胧祯所带着的地图十分详尽，非但是道路、河流和悬桥，甚至有些地方连山谷也画得仔细。
“那可能的地方剩下了两个……通往这两处的路还差得挺远。”更别提这些年来是否曾发生过山体崩塌将道路堵住的可能。迟钦挑眉：“你打算把这两处都找一下？”
“不。”胧祯扬眉笑起来，带着一丝得意：“我后来又想到了卓勒铭方说的‘绿色山谷’。在千峡山，水流湍急并含有金气，只有地势渐缓、水势被阻的地方才会形成真正的绿色山谷。所以不管那里现在究竟还有没有活水，它在地图上都应该会是一条很明显的‘河流’。”
手指在地图某一点用力点了一下，那是某条与黑路交叉的天涌支流，向西北绕着某座山峰转了小半圈，只在地图上留下一片近似小湖泊的空白区域。
“这里。”胧祯抬头看卓勒铭方，“这里附近的山峰应该就是你的故乡。”
“……”卓勒铭方一时间说不出任何话，甚至无法描述此刻的心情。
而胧祯没打算听他反应的样子，慢慢收起地图：“总之我们就往这条路走，万一不是的话……到时候再想办法吧，反正黑路不会变不是么？”
交谈间，与他们搭伴而行的三人也从不远处走了回来。唯一的女子手中拿着放干粮的背囊，两个男性则走走在后面。
“哎呀呀，今晚没新鲜肉吃了。”元皓阳大大咧咧地在火堆边上坐下，宣布他一无所获的简单狩猎。
“没关系的，我们带的干粮足够吃很久了，也有肉干和别的……”胧祯抬起头才说了两句，就被一边薛隐相拿在手里的东西吸引了视线：“……薛道长，这是什么？”
走到火堆边上的道师手中拿着一个古怪的东西，它的颜色像石头，体表却黏糊糊的，头部又扁又圆，被薛隐相捏在手里的尾部却很细小。
胧祯主意到薛隐相捏住它的那只手上缠绕着淡淡的蓝光，那是道术之力的光芒。那东西在他手里左右摆动，从头部延伸出一丝丝黑色向尾部蔓延，看起来很危险。
“这可不能吃。”薛隐相开了个玩笑，等元皓阳在地上铺了条布巾之后才把那东西放在了布上。
那东西在布上扭动和弹跳，胧祯这下看清了——那看起来竟是一条尾巴太细以至于完全不成比例的“鱼”。
“这叫石鱼，是一种生活在干涸河谷里的小魔物……啊，你最好别凑太近，它的血里有魔毒，没有术法防护的话会中毒。”薛隐相边说边用一把小刀将石鱼剖开，它并没流出多少血，都被铺着的布巾吸走了：“这东西在魔幻天里还算常见，外面分泌的粘液保持住身体所需的水分，也便于它活动。”
“可这里并没有水源。”
“它的水分来自动物的体液，不论虫子还是小动物，血液和骨髓……它并不挑。”薛隐相将小刀伸进石鱼腹内掏着什么，动作很仔细。
“没错，这东西也喜欢在不知真相的旅人营地附近出没，冷不防就从石缝里窜出来咬人一口。”元皓阳故意说得吓人。
“元大哥！”芙蓉正在准备吃食的手抖了一下，不满地娇嗔。
“哈哈哈……放心放心，有隐相在这里还会怕这种小魔物？”元皓阳笑了起来。
只见薛隐相终于从鱼腹中掏出一个什么滑腻腻的紫色东西，它有一个指节大小，像是薄膜包裹的一汪紫红血水。薛隐相手一扬就将那东西丢进了火堆里。
“咳咳咳……咳咳咳咳！这……咳咳，这是什么东西？！”坐在火边的胧祯首当其冲就闻到了一股刺鼻气味，带着酸气和让人想要流泪的辣。那东西在火里嗞嗞地烧着，气味越来越浓。
“啊！抱歉！”薛隐相像是这才反应过来，他收拾着地上的鱼尸用布裹起来丢远：“这胆囊燃烧的味道最初会很刺鼻，但过一会就会好了……这味道会让它的同类不敢靠近过来，我们今晚在这里休息就安全了。”
“隐相你是故意的吧？”元皓阳被第一次接触这鱼的人们的反应逗乐了，他一边笑一边拍了拍薛隐相肩膀，不过还是记得提醒边上的不断咳嗽的女子：“芙蓉，你喝些水感觉会好很多。”
“我真不是故意的，只是一时忘了提醒你们。”薛隐相有些窘迫地擦着手上残留的鱼粘液。
“咳咳……没关系。”胧祯接过身边之人递来的水喝了两口，迟钦故意给他的冷水造成一股冰凉的爽意从喉咙往下，成功将那味道压了下去。“能安稳的过一夜比什么都好……要洗手么？”他将手中的水袋递给薛隐相。
“谢谢。”年轻道师对他笑了笑，接受了他的好意。
火堆中的鱼胆很快就烧得再也看不见了，酸辣的气息也在空气里飘散。卓勒铭方的视线越过火堆，一直停留在那包裹着鱼尸的布团上。
石鱼……魔物……
他总觉得脑中隐隐有什么东西一闪而过。
·待续·
第40章
旧城之卷·三
刀尖压下去的时候，皮肤最初只是微微的下陷。然后刀尖下的凹槽中很快就充盈了一汪鲜红，快速凝成烛火下闪光的珠子，直到浅浅的凹陷再也承不下。
鲜亮的颜色沿着苍白刀刃滑下来，饱满、润泽，带着视觉上的腥味。
滴滴答答的水声在寂静的房间里十分清晰，令人几乎光凭声音就在脑中勾勒出某种粘稠液体落入盆中的声音。
水滴声中不知何时掺进了一个女子的呼吸，急促的频率在每次吸气的时候都会有一些尖锐的声响，像是坏了的哨子。
刀尖在一片红色中移动，如同在寻找甘甜的泉眼、解渴的水脉。反射烛光的乳白色肌肤被切开，粉色的肉瞬间就被鲜红吞没。
呼吸声中慢慢多了一个呻吟，闷在鼻腔和喉咙之间，如同一只初生的羊羔被捂住了口鼻、掐住喉咙，只能发出无助的声音。
“恩……恩……”
“将军，她醒了。”
“醒了就醒了吧，难道这样你还担心她逃走？”笑声中带着嘲讽，他看都不看说话的人一眼。他的注意力全都集中在面前的铁台上。
不远处盆子里鲜红粘稠的液体在一个倾斜的铁槽里缓慢流淌着，一点点落入他面前铁台上的浅盆。放在浅盘中的鞭子卷出弧度，洁白与通透的色泽被血红弄污，一点点掩盖。
他双手染血地握着长鞭，隔着滑腻感、爱怜地抚弄着，像是在抚摸少女幼嫩的皮肤。一寸一寸，不漏过鞭子上的每一个接缝与凹槽。
“上次那家伙不是说这法子没用？”身后的房门忽然被人推开，来人站在门口说话。
他冷哼了一声：“那种蠢货知道什么，不过是走了狗屎运让他一时得了好兵刃，他就以为自己是宗师了。”
“倒也是，最后还不是成了你的手下败将。”
“你来干什么？先把门关上。风吹进来会让血的温度降低，那不好。”
“是是是，将军。”那人笑着关上了门：“我只是来看看你，这几天……”
“说实话。”
“……谷渠的一个老人到长老那里告你，哭诉你蛮横无理强占他女儿，又始乱终弃……”
“……那老东西，真该去河谷里好好洗洗他脑壳下面的东西。”他不怒反笑：“养着个依娑当女儿也就算了，还敢闹事？怎么，他是不是嫌弃我给的赏赐不够多，还想贪图别的什么？”
“我的大将军，就算是依娑，那人也真是当女儿在养的啊，你也怎么就闲得无聊去找上那种谷渠里的货色？”
“说得好听，不过是想多要点甜头罢了。难不成那老东西胆大包天到想要我娶了他养的依娑？可笑！”他挥了挥手，干燥的地面上溅落一串猩红血点。
“别生气别生气，你也知道这两年河谷里的水位日渐低落，正常的依娑是越来越少了。”对方说到这里忽然停顿下来，而男人也没有接腔。
房间里又安静了下来，女子的呻吟和喘息中夹杂进了混乱的句子，还有一声声呼唤和低吟：“将军、将军……”
“哼，长老难不成还真会给那老东西帮腔？”
“……你先别生气，冷静听我说完。”男人停了下来斟酌了半天句子才再开口：“长老答应会惩罚你，让你离开千峡山。”
第13节
恋耽美
第13节
“夫人？！”
房间里响起朝子艾和木闻的惊叫声。
待续
第37章
爱歌之卷九（本卷完）
藏在斗篷和面纱下的，是一张美丽的脸孔。
完全不像法穆纳丝部女子的柔和五官、白皙的肌肤，秀气的脸孔上粉墨未施却足够令人心动。那微微上扬的眼角瞥出一抹风情，直视着朝子艾，神情万分复杂。
浅色的瞳孔中像是有一汪清泉在波动着，那人终于开了口：“子艾……”
“彩儿、彩儿，真的是你！我就知道一定是你！”朝子艾激动地扑了上去，“我终于找到你了，那幺久……那幺远的路我终于找到你了！”
然而，那人却向后退了一小步，避开了他激动的拥抱：“事到如今，你为何还要来寻我呢？”微微拧着眉头，眼中似有千言万语，却又重得无法说出口。
“彩儿？”
“我留书中已说得清楚，你我缘分已尽，今后便该永远分开。你自该去寻那能与你长长久久、共度余生的女子……不必来寻我。”
“彩儿，你怎幺能这样说？！我们如此相爱，怎会缘分已尽？还有什幺女子……你说的到底是什幺？”朝子艾瞪大了眼睛，满脸的茫然却是像小动物一般惶惶。
“你不知道？”那人脸上闪过一丝惊讶，却是很快就被苦笑所取代：“是了，你一直都是毫不在乎，若你的小厮没有告知自是不会知晓了……”
“木闻？！”朝子艾头一次这样大声吼自己的小厮：“你到底有什幺没告诉我？！”
“对不起，大少爷恕罪，恕罪啊！我原本想要告诉大少爷的，可是老太太警告我不许说，后来夫人又走了，我、我……大少爷恕罪啊！——”
“彩儿的离开和我娘有关？！”
“我听到老太太和几个姨婆商讨着，给大少爷另寻了一门亲事，说是城南一个富农的女儿，要直接娶回来给少爷做二夫人，不管你同不同意。还说……还说……”
“还说什幺？”
“还说那姑娘……看着就好生养，一定能很快给朝家留后，生出小少爷来。”
朝子艾朝彩儿伸出去的手握成了拳，微微发抖：“她们竟然……”
“子艾，你可还记得当初要我嫁给你、与你白头偕老之时，自己是怎幺说的？”
朝子艾当然还记得，他找到了今生挚爱、得到了值得用余生所有去爱的人。所以他不在乎一切俗物，不在乎她的出身、她来自哪里，不在乎是否能与她留下朝家的后代——他太爱这个美丽却坚强的女子，以至于甚至连一丝淫邪的想法都成了亵渎。
“我说，请你让我回去故乡，因为我不能与你留下后代。而你说你不在乎，你只愿与我厮守到老。”彩儿的眼睛闪着光，像是在回顾着曾经的美好与海誓山盟。“可我后来才知道，生活并不是全如你所说的一样——甜蜜恩爱、白头到老。”
彩儿的嘴角噙着笑，看起来却苦涩和哀伤：“你的母亲常在你离家的时候来找我，和我说你们朝家是多幺了不起，她是花了多大的心血才爬上高位，让朝家的一切都属于你……我怎可因自己的‘私欲’而不顾你的未来；我怎可‘自私’地不给你留后，让你受到别人耻笑、让家产落入旁支手中……”
“可是、可是……”朝子艾张口结舌地说不出话来，他知道母亲对自己的婚姻诸多不满，但他真的没有想到她会去如此为难自己挚爱之人。他嘟哝着：“可是那是我们的姻缘，重要的难道不是我们彼此相爱幺？你为何要为了他人、为了那种小事就离开我？”
“哦？小事？”彩儿的笑容苍白：“那你又为何要任‘他人’用这种‘小事’来侮辱我？”
朝子艾无言以对，很久之后才又开口：“可就算这样你也不该这样离开我，我们明明、明明是……我们可以想办法的，子嗣的事，就算你不能生育……”
“不，我并没有不能生育。”
“什……”
“你还没发现幺？”背后忽然传来胧祯凉凉的语气，朝子艾回头看着他，像是这才发现这里还有别人在，还带着令人不悦的茫然。胧祯坐在软垫上半倚窗台，看起来只是不经意的一句话，却淡淡地看了他一眼——带着丝丝恶意：“他是男人。”
站在门口的人拽着斗篷衣襟长长舒出一口气，如同放下了背负已久的重担。
“男的？！”站在一边的迟钦倒是很平静，卓勒铭方却是一脸的震惊。“可他不是这个部族的人幺？这个部族不是只有女人和……”
“传言是这样，我原本也是这幺认为的。但我后来参加了放歌祭，看到了那些成群结队飞来哈嘉索，只为与雄鸟一度春宵的雌鸟们。”胧祯单手托着脸颊，从窗口看出去也看不见那些内城的鸟群，但却能看到远方空中飞舞的影子。
“卓勒铭方，你觉得他的长相看起来像是法穆纳丝部的成员吗？”这个问题的答案毋容置疑，这个纤细白皙而又美丽的人让人完全无法与城中的女子们相提并论。
“再想想吧，如果一个部族没有男性，单靠与外族通婚来留下后代，又如何能保持血统的延续和不被稀释？更何况是八狍这种注重‘圣兽之血’的蛮族。”
“所以我明白了，法穆纳丝部的王族应该是‘盛华之民’吧。”
“这位紫菱洲来的客人，果然见识广泛。”那人感叹道。
“我还是不明白……盛华之民是什幺？”卓勒铭方完全搞不清状况：“这又和部族的血统有什幺关系？”
“这个名字的起源是那些曾经生活在大圣木之下的人。有些盛华之民的血统甚至可以追溯到遥远的凤凰纪，当时天界大陆还未四分五裂，一些古老的大部围绕着大圣木的树干生活。但后来随着恶灾、异变、战争和大圣木的崩塌，他们分散到了天界各地，融入各地的血脉中。但是直到今天，所有背负着这个名号的部族和血脉都有一个共同点。”
“他们必须尽量保证血统的纯正，这样才不会使得力量流失、族群特质消亡。”
“我根本听不懂你们在说什幺！”叫嚷的人是小厮木闻，他在屋内的几人之间来回看着，最后却看向了彩儿：“你们说的这些和夫人有什幺关系……不对！他是个男人！我竟然叫一个男人作夫人，叫了那幺久！”
房间里没有人去理会他，胧祯甚至看都不看一眼。他看着明显陷入思考的卓勒铭方，而后者终于扬眉：“也就是说，法穆纳丝部有男人，只是被保护得很好，不会轻易给别人看到？”
“没错。”回答他的人是彩儿，他的视线从愤怒的木闻身上移开，又从失神一般的朝子艾身上扫过，最终转向了窗口的方向：“我部只有在很小的几率下才能诞生健康的男婴，没有疾病、不会疯狂。所以我们从小就被保护在哈嘉索的内城，只有在每次祭典上才能出来游玩。”
“你们看到伊戈尔幺？那些群飞的大鸟……雌鸟们在大漠中生活，肆意翱翔。而美丽、善鸣的雄鸟并不会飞，它们只在王城外的沙洲上生活着，等待着每一次放歌祭……我部的男子也是一样。我曾经觉得那是噩梦一样的生活，一生被困在这个狭小的地方，无法看到外面的世界。所以我逃走了。”
他离开了哈嘉索，却很快就被人绑作阶下囚。幸而那些人并不知道法穆纳丝部的事，只将他当做一个长得美丽的少年，任由拐子将他辗转卖到白崇洲——让他遇到了朝子艾。
“我想过告诉他真相的，但他表现得是那样的热情。他说他不在乎我是哪里人，不在乎能否和我有肉体上的关系——我觉得我遇到了真爱！不是像部族里一样为了延续血统的交合、狂欢的夜晚过去后连对方是谁都不知道……一个真正爱我的人，能与我两人白头偕老！”
“可你骗了我家少爷！骗子！”木闻还顽固地大叫着，朝子艾却慢慢地滑了下去跌坐在地上。他说不出一句话，虚无的眼神投向地板。
“但是，当他的母亲再三找到我，说着那些‘子嗣’，说着朝家的血统与未来，说着家业的时候……我突然发现原来都是一样的。这里、或是那里。哈嘉索或是其他地方……所谓的‘外面的世界’即使再如何广阔、展现得再怎幺美好，当你生活在里面的时候，本质都是一样的。”
“现在，你明白我为什幺要离开了幺？”他终于正眼看向朝子艾，脸上的留恋和哀伤不知何时消失得干干净净。
“可是……我爱你啊。”朝子艾的嘴唇发着抖还是说出了这句话：“我可以不在乎的，不在乎你是男的……你是我的挚爱啊！彩儿！”
“大少爷！”木闻不可置信地大叫。
“是的，你爱我。”那人的语气反而平静下来：“在白崇洲，你的家中。我拥有你的爱，可以两相厮守、白头偕老的挚爱。我是你的彩儿，为你持家、温柔地等你归来；可我又是你母亲眼中谦卑的人，一个恶心的外来者，夺走了她的儿子又妄图夺走她的未来、朝家的未来。”
“可是回到这里，我叫伊洛。我是整个部族里重要的年轻男子，受到万般的照顾和尊敬。我能随意学习任何部族的知识和技能，我是王帐内的师者，无数美丽的年轻女子都爱我，我的存在就代表着部族的未来！”
朝子艾看着他的彩儿，看着这个叫伊洛的男子——像是生平第一次见到他。
后者也回看他，甚至再次凑到了他的面前，弯腰俯身极近地与他说话：“我爱你，子艾，我真的爱你。你救了我，你给我描绘出只有两人的挚爱和外来。我曾经爱你、现在也爱着你。但是这爱在一个人的尊严面前——一文不值。”
他再次退了开去，转身重新戴上了兜帽和面纱。
“回去吧，子艾，回你的母亲身边去。”他说：“没有任何地方能比得上自己的家。”
…………
又是一日的清晨，在哈嘉索无比寻常的清晨。
街上走着行人，空气中飘散着香甜气息。天空中远远能看到鸟儿的影子掠过，不知是否是那些远道而来寻找“爱”的大鸟。
哈嘉索边街的一家糕饼店，沿街的一楼改成了开放式的茶水铺。许多人在这里吃些早点，也有行人会在天热的烈日下来这里喝点什幺。胧祯坐在茶水铺的栏杆边上，手搭凉棚往天空眺望了一会才将视线转回面前的地图上：“从这里往北走的话，十日之内应该就可以到河边了。到时候找到渡船或者桥，就是白崇洲的地界……卓勒铭方，待会离开哈嘉索之前先去给你买一匹马。”
“少爷？”
“别给我说什幺奴仆得牵马徒步的废话了，我只想尽快赶路。”
“是。”
胧祯终于看完地图并叠好收起来，莫劫像只肢节过长的黑色蜘蛛一般在桌上踱步，前肢勾起行表上方的链子就灵巧地跃回胧祯手上。
“……迟钦怎幺还不回来？我只是让他去补一些东西……”胧祯边说边往外看，忽然却听到身后传来噗通一声。
他惊讶地回头，却看到那个肌肉纠结的大个子跪在了他的桌子边上，引来铺子里好几个人的注目。
“……卓勒铭方，你干什幺？”
“在下斗胆，请少爷听我唯一的请求。”他的神情与语调都让胧祯想起了那一天——这个男人恢复理智之后的第一个早晨，他跪在地上用这种语气和他说话，说着自甘为奴，说着他还有未尽的“使命”。
“你终于愿意说了幺。”胧祯转过身看着他，并没有要他起来。
“少爷的计划是向北过天涌，在下只求少爷改变路线往西北去。沿路走不到七天便是千峡山，那里是我的故乡……有我的族人，和最后的牵挂。”
“千峡山？”胧祯挑眉，他依稀记得那天早上卓勒铭方的确有说过这个地名。
“是的，千峡山向北亦有数座桥梁可过天涌，但此行可能会耽搁少爷几天行程。所以……”
“够了，你起来。”
“少爷？”
“我答应你。”他原以为卓勒铭方所谓“最后的使命”会是什幺多麻烦的事，没想到却只是回一次故里幺？况且……西面本来就是他旅行的目的地，现在就转向西面和过了天涌再向西走，两者似乎也没什幺区别。
“谢谢少爷！——”卓勒铭方激动地叩头下去，发出的声音真叫胧祯替这家店的地板担心。
“快起来吧，我可不希望待会店主来找我赔地板。”他挥了挥手。
然而就在卓勒铭方爬起来的时候，他们边上忽然走上来一个陌生人。
那男子虽不及卓勒铭方高，身材却也差不了多少。他的穿着并不像黄风洲人，反而似是天朝那些武者，看起来倒也内敛可靠：“小兄弟，你们要去千峡山幺？”他开口的同时便是抱拳行礼，一副正宗的武家风范。
胧祯挑眉看他。
“若不介意，可否与我们同行？我等也是要往千峡山去，这一路上诸多蛮人旧部，可能会较为险峻。若有多些人能结伴而行自会好些。”他提到“我们”的时候往身后一张桌子的方向指了指。
胧祯的第一反应本是想要拒绝，但他随着那男子所指看去之时，却见一个熟悉的人站了起来。
那人笑着向他施礼，语气甚是感慨：“想不到又见面了，真是巧。”
“是啊小道长，真是太巧了。”胧祯也因这个偶遇笑了起来，看着那个依旧道衣翩翩，长得柔和俊美的道师。
爱歌之卷完
第38章
旧城之卷·一
燥热的风与尘埃落定之后，干裂的地面上再没有阻挡视线的存在。
倒地的男人身上满是血污与泥泞，他一只手捂着侧腹，指缝里不断流出黑色的血，粘稠地落到地上。他的对手手持长枪站得笔直，压低的枪尖抵在他赤裸的胸肌上，血液从皮肤的破损处流出来，和汗水混在一起。
“你杀了我吧。”他仰起头不再看对方，刺眼的阳光让他双目刺痛，一片雪白的晕眩。
“杀了你？”男人发出低沉的笑声，胸膛震动着，手中长枪也随之在他的手下败将胸前留下更多伤痕。然后他一抬枪头，长枪在手中转了半圈，却是用枪柄重重打在那人胸前。
败者终于完全躺在了地上，扬起一片尘土。
他一脚就踏住了对方的右臂，从他手中卸下了武器“不。”他说：“我说了，我要的只是这个。”
“……我无法战胜你，在这点上输得心服口服。但我还是要说！”那败者躺在地面上，手臂的疼痛让他紧紧咬牙，话语几乎是从齿缝中挤出：“你配不上这千火炼！”
“哦？”鞋底碾着那人的手臂，直到能听到骨头发出嘎吱的声响，男人将手中的长鞭拿在手中反复看了一会：“再好的兵刃也不过是兵刃罢了，在你手中连十分之一的力量也无法发挥出来。你倒是说说——我怎么就配不上它？”
败者仰躺着，疼痛叫他用后脑狠命顶着地面，龇牙咧嘴露出牙床。
“不，算了，我不想听手下败将的废话。”
“杀——了——我——”
胜者站在那里又俯视了他一会，忽然松开了脚。他往边上走了一步：“不。”他说：“你不够强大，你的性命没资格弄脏我的长枪。”
惊讶的败者强撑着支起上半身看着男人的背影，有那么一瞬间无法相信面对的是那个以嗜血残忍着称的“将军”。
然后他看到了猛然朝他刺来的枪尖。
“啊！————”惨叫声回荡在热风中，鲜血泼洒出去。
他抱着被贯穿的腿，看着自己的断骨发出凄厉叫声。
“你只配在这里流血至死。”
…………
大多时间里，卓勒铭方都是个沉默的人。
他的话很少，总是默默完成那些胧祯交代的、和更多没交代的事。他表现得很老练，如同每一个在大漠荒原中旅行多年的蛮人。他熟知野营的事、水源的事、食物和猎物的事——甚至是气候的事。
他表现得太沉稳，以至于所有人都不知道他并没有将自己的事都记起来。
那个在砂原上不知存在了多久的迷阵亦不知已将他困了多久。他虽能清楚记得自己的名字和故乡的名字，却记不起其他的细节来。
记忆中的一部分像是永远被那迷阵的怪异力量吃掉了，以至于他就连此刻站在千峡山之下、仰头看着千云环绕的山峰，都有一种陌生的感觉。
这与他所预期的“归乡感”并不一致。
“这就是千峡山么？果然壮观。”胧祯骑在马背上高高抬起头，眼前的山峰并不像他看习惯了的任何一种。山势险峻山壁陡峭，云层如同盘桓山间的巨蟒一般缠绕着，令人看不清楚。但即使这样也能看出这山极高，大部分窄而高的山峰看起来根本就无法攀爬，宛如一把由不知名巨人插在大地上的岩柱石针。
“卓勒铭方，去你的故乡该怎么走？”面前只能看到陡峭的山壁和浅薄泥土中看似枯萎的杂草，找不到进山的路。胧祯问了一句却没得到回答，于是他又叫了一声对方的名字。
“卓勒铭方？”
“我不知道……”大个子回头的表情甚至有些迷茫，“少爷……我不知道。”
“你……”迟钦皱了皱眉。
“他一定是很久没回来了吧。”搭话的人却是另一个听着有些凉薄的声线。年轻的道师骑着一匹灰色斑点皮毛的母马，斗篷披在马背之上。他们的这个暂时旅伴名叫薛隐相，以他的年纪而言实是知识渊博。
“这里位处天涌西端，河道在这里收缩，地势落差变大。金灵生水使得河流更为湍急，如同无数锋利的刀一般将大地与山峰切开——这就是千峡山的由来。这里的山势地形极为多变，因此太久没回来的人就不再认得旧路也是常有之事。”
“难怪，之前地图上明明看到这里该有一个入山前的小镇才对。”
“哦，那个小镇在更往东一些的地方。”薛隐相的好友，也就是提议同行的那个武家青年。元皓阳插嘴道：“据说是多少年前这里有座山柱被水流冲倒，落石毁了原本的小镇，他们就往现在所在的地方搬了。”
“你们很熟悉这里？”胧祯有些好奇。
“一般，我们从这里路过了两三次，不过都是为了往北过河而来，倒没有进过千峡山深处。”
“元大哥。”在一边说话的是队伍里唯一的女子，芙蓉穿着带绒毛的浅色斗篷，落下的兜帽露出那张秀丽娇美的小脸：“我们非要在这里说话吗？快去小镇吧，这几天的赶路和露营可累死人了。”
“是是是，我的大小姐。”元皓阳开着玩笑，拉着缰绳让胯下骏马转了方向：“沿着山壁往东走很快就能到了，天黑之前一定让你吃到热乎乎的食物。”
“嗯哼，最好是这样。”带着玩笑的娇嗔，芙蓉抬起下巴笑了笑，扬起手中的马鞭。
卓勒铭方并不在意这些从哈嘉索开始就与他们同行的人，他松松牵着缰绳，任由胯下大漠良驹慢慢缀在队伍后面，与胧祯保持着一段适于护卫的距离。
他知道自己应该去思考，尽快的想起通往故乡的道路。但注意力却不断被身前马上的人吸引过去。
在强烈的归乡欲望外，这个人是他自从离开迷阵以来记忆中最为鲜明和强烈的存在。或许是因为肉体间的接触和激情，或许是因为他淡然却坚毅的性格行为。自己确实地被他吸引着，以至于追随他的原因不再仅仅是为了恕罪。
自己想要的是回到那个残存在记忆中的故乡，那么这个人又是为了什么而来旅行呢？他确实说过来自那遥远的紫菱洲，那个对外界而言一切成迷的蕴火国。他时而好奇和孩子气，时而却又会露出与年龄不符的威严。
卓勒铭方忽然想起了胧祯的脚，他可以轻易将它握在掌心。脚趾圆润、脚掌柔软，那是一双没走过多少路，习惯了穿软底鞋的脚。
身体因这个回想而隐隐骚动，他只能强自压下。这个来自紫菱洲的、自己的“主人”，到底是什么人？
前往小镇的路途无惊无险，他们顺利的如同元皓阳所说一般在天黑前到了那里，小镇建造在一座石山的山腰以下，南部是建筑群落与街道，北部则是流着湍急河水的峡谷。
他们找了一间还算不错的小客栈住下来，客栈位于小镇的东北部，房间的窗口外就是在渐暗天光下深邃吓人的峡谷，哗哗的水流声在峡谷间回荡着传上来。
“还好我不是个会因为水声就睡不着的人。”胧祯这么说着。
客房虽然小，却还算干净整洁，门正对着朝向峡谷的窗户，窗前的桌子上摆着茶水。左右两边各有一张床榻，床角的角落摆着一个木柜子。
粗糙的家什彰显出店家更在乎实用性，胧祯在空间有限的房里转了一圈就回到桌边坐下，迟钦从边上随手推开窗户，风瞬间就吹乱了胧祯鬓边的发丝。
胧祯用手捋了捋头发，敲敲桌子：“卓勒铭方，过来坐下。”刚放好行李正在整理床榻的男人手顿了顿，疑惑地看他，“你去和店小二抢活干干嘛，过来——坐下。”
大个子依言在他的面前坐下来。
风吹走他们身上的薄汗，尽管下面就是河水湍急的峡谷，吹进来的风却很干燥。离开了砂原和大漠，离开了土地，他们在上山之后体会到了鲜明的季节感。
“好像有些冷了。”胧祯刚说完，迟钦就将窗户关得小了些。他勾了勾嘴角：“这证明我们至少离开了黄风洲典型的火土之冲的范围。”也提醒了他现在还是冬季，他得把包裹里的厚衣服再拿出来。
“少爷。”卓勒铭方开口：“你叫我到底……”
“到了这里你也想不起来自己故乡该往哪里走？也许我该查一下书卷，你故乡叫什么来着……”
“格古尔部。”卓勒铭方说道：“我部在更高的山上，更北面。我记得在晴朗的天气从顶峰眺望，能隐约看到远处的天涌和一座飞跃天涌的悬桥。”
“北面……”胧祯往窗外高处看着，却只看到云雾遮挡的隐约山体。这种山势陡峭、处处都隔着无底山涧的“群山”里到底该怎么走呢？也许那个号称来过几次的人会知道。
刚想起元皓阳他们，外面就传来了敲门声。开门只见客栈小二站在一边，门口则是他刚想到的人。
“客人，我来打扫一下，这是干净的被褥。”小二手中抱着一堆东西走进来。
开门的迟钦让店小二进来，然后才转向元皓阳：“有何贵干？”他问。
“哦，大小姐要休息，我和隐相准备去喝两杯。想来问问你们去么？”元皓阳咧嘴笑得友善。
“好，稍等。”胧祯站了起来，而后却想起什么，看向店小二：“请问一下，你知道格古尔部么？”
正忙着的小二愣了一下才摇摇头：“没听过。”
“是么……”
“客人啊，千峡山地带可有成百上千个小部族，有些今天结成、明天就散了，有些躲在深峡里，有些困在高峰上。我们哪有可能都记得它们的名字。”
“我部并不是什么名不见经传的小部！”卓勒铭方手掌一按桌面站了起来。
店小二看了看他，带着谁都能看穿的憋着冷笑的表情：“是么……反正我可没听过啊。好像上次有个连十人都不到的小族也是这么说的。”
“你——”长枪被放在了墙角，卓勒铭方伸手按到了腰上。
“卓勒铭方！”胧祯并不想在这里和人起冲突，黄风洲小镇中普遍民风彪悍，这里的店小二并不像他们在其他地方遇到的那些来得友善。
不料他的这句话却让那小二露出惊讶的表情。他的语气有了微妙的改变，那些嘲讽消失了。他微微低头：“原来是个卓勒老爷，请恕罪了。不过我真没听说过格古尔部，你或许可以去问问镇里的老人。”
卓勒老爷？那是什么？难不成卓勒铭方的姓氏在千峡山还挺有名气？可若是那样的话店小二又怎会反而没听过他部族的名字？
店小二很快干完了活走出去，元皓阳却走进来：“原来胧祯兄弟并不知道‘卓勒’的意思么？”
“这不是一个姓氏？”
“不，‘卓勒’在千峡山地区的方言里，是‘将军’的意思。”他说着，同时用隐含深意的眼神看着卓勒铭方：“一些当地大部或者特别古老的部族里，强悍的勇者在挑战了诸多对手、完成了许多艰难的试炼之后才有资格拥有有这个称呼，象征着他是整个部族的英雄与守护者。”
他说到这里忽然笑了笑：“所以我一开始就觉得，胧祯兄弟你说他是你的仆从……是开玩笑的吧？”
他的话让胧祯定定地看了卓勒铭方好一会，然后却收回视线并耸肩：“那又如何，将军也好匪徒也罢，对我来说他就是卓勒铭方——仅此而已。”
“胧祯兄弟倒真是淡然大气。”元皓阳笑了笑也不多作评价，却是转向卓勒铭方：“如有冒犯请多包涵……请问我能看一下兄台腰上的鞭子么？”
他突兀的要求让卓勒铭方愣住了，他的手还按在鞭子的柄上，很不明白对方有何意图。他看向了胧祯，后者摊手一副任他自己拿主意的表情。
他皱眉摇头：“不，我不会将兵器交到别人手中。”
这话让元皓阳显得尴尬，他只得笑笑：“真抱歉，我并没有别的意思，只是觉得这兵器很像我曾在神兵谱上见过的某件古物。”
“哦？”胧祯倒是听说过神兵谱，“那不是天朝武家评定的神兵利器排行么，卓勒铭方这异邦蛮人的武器……不太可能吧？”
“我也只是怀疑，我在神兵谱里看到的是一根失传已久的长鞭，名唤‘千火炼’。据说数百年前曾有高人手持千火炼挑战各大世家、手刃仇敌，此长鞭随斗气伤人伤口直如利剑，平日又软如兽皮，是不可多得的神兵。那高人使得一手好鞭法……”说到后来发现他的听众对于武家旧谈似乎并没有多大兴趣，元皓阳终于打住了这个话题。
“可能是我看错了吧。”他轻咳两声缓解尴尬，“我去看看隐相准备好了没，胧祯兄弟若要一同去喝酒，我们就在客栈楼下等。”
“好，我换下行装就去。”胧祯点了点头。
元皓阳终于离开了房间，迟钦在他背后将门关了起来。
胧祯一直看着卓勒铭方。他对将军之类的身份并不在意，对于天朝武家的传奇也没半点兴趣。但是……
“卓勒铭方。”他开口。
“是的，少爷。”对方却不等他说完，就直接将长鞭从腰间抽了下来，朝着胧祯双手奉上。
胧祯挑了挑眉，却是不动声色地接过来在手中仔细端详摸索：“这根鞭子……你是怎么得到的？”
“记不清了。”卓勒铭方摇了摇头，却不觉得记不清这件事有什么奇怪的：“从有记忆开始，我就一直带着它。”
“哦～～”长鞭在胧祯手中看起来不过几尺长，他的手指停在了鞭柄上，指腹摩挲着鞭柄上几个以浮雕手法刻出的古体字体。
“千火炼”。
·待续·
第39章
旧城之卷·二
那是一笔浓重的黑色与绿色。
黑色的岩石在马蹄下延伸出去，跃过平缓的河流，沿着翠绿色山谷向上。绿色的河滩边，美丽少女头戴藤萝与花朵，披着长发引吭高歌。歌声送他沿阶而上，转过山腰、踏上那繁花簇拥的街道。
他听到了欢呼的声音。
不是一、二人，也不是数十人。上百人的欢呼在街道两边合奏着，凝聚成庞大的声音绕山旋转。
“将军、将军！——”很多人那样呼喊着，激动得声音都发抖。
“我们的英雄！——”夹道相迎的人们奋力向上伸出手臂，期望能被他看见。
他居高临下地扫视着街道两侧，看到无数激动到热泪盈眶的脸孔。烈日高悬天空，阳光将一切都晒得发白发亮，地面、马的鬃毛，还有那些人高举的手。
“我们的将军！”有人这么欢呼着，鲜花被抛向天空后再纷纷飘落，宛如花辉降的高潮。
“将……将军。”一个窈窕的身影忽然出现在了他的前方，少女的双手交叠在胸前，抱着几乎将她吞没的鲜花。“请接收我的谢意，将军！”少女激动地颤抖着，在他坐骑经过之时仰起了头。
她的眸中有星光闪烁，她的唇瓣嫩若花蕾，她雪白的酥胸在花叶之间隐现，随呼吸起伏。
他在少女的面前勒马，朝她伸出了手：“真美。”
“多谢、多谢将军喜爱！这是我今早刚去溪谷深处摘来、最美丽的鲜花，你看这花瓣上还沾着露水。”少女受宠若惊地说着，激动的语气和颤抖的手，她将怀中的花束向心目中的英雄递过去。
然而那只大手却并没有接过花束，强壮的手臂绕过她的纤腰，轻易揽起她娇小的身躯。她的双足在一声惊呼后离开了地面，双手抱紧了鲜花，抖震中露水从花朵上滑落，散在她的手臂、胸前和脸上，散在那人紧贴着她的壮硕胸膛。
“不，我说的是你。”将轻盈的少女放在马鞍前，手指勾起那小巧的下巴，然后他朝着少女微启的柔唇吻了下去。柔软的嘴唇带着花朵的香气，还有更甚露水的清冽与香甜。
少女嘤咛着软在他怀里，埋首胸前，将体重托付给那强壮有力的臂膀。
骏马再次踏着步子往前走，鲜花与欢呼声点缀的街道还未走完。
…………
“你说‘黑色的石路’？”
“是的。”卓勒铭方依旧走在胧祯一个马身之后：“那是我能记得的景象，黑色石路和绿色溪谷，再往上就是我的故乡。”
“黑色……那不是和我们现在脚下的一样？”胧祯看了看他们正在行走的道路。
这是一条足够宽能容马车通过的路，坚硬而平坦像是什么人用特殊的石料铺成。他们看着地图、跟着元皓阳，离开之前的小镇之后不到半日就踏上了这条令人印象深刻的道路，一直走了很多天。
这条道路时宽时窄，但却又非常坚实。它穿过落石崩塌在两边的山峡、跃过水流湍急的深涧河谷，凌空的黑桥有时甚至只容一人牵马走过，却从未断裂。
“其实这不是石头。”听到他们的交谈，原本走在前方的薛隐相放松缰绳让马儿慢了几步与胧祯并行：“我们脚下的黑色道路是一种名为‘魔土’的泥土。”
“魔土？”这名字听起来让人不怎么愉快。
“恩，在神魔之恶灾初期，千峡山这里一带曾被混沌之气吞没。尽管混沌很快随着星网的结成而退去，但还是有不少东西魔化、或者半魔化了——比如我们现在脚下的泥土。”
准确的说，这是一部分泥土在混沌中经受异样的力量凝聚和挤压，变异成了一种比岩石更坚硬的东西。
“魔与魔气两者虽然令人厌恶，但这魔土可是好东西。”薛隐相想到了什么而露出笑容：“虽然没人知道到底是泥土中的什么起了作用，但这些魔土不受五行所侵，也能承受住大部分的自然灾害或者外力攻击。它们能在长久的年月里留存下来，是魔幻天里最好、也是唯一的路标。”
“薛道长去过魔幻天？”胧祯当然知道那片被星网隔绝在外，如今依旧被混沌所吞没的空间。无数传说中都描述了那是一个被力量所侵蚀和扭曲的地方，魔与魔物横行。
“是啊，我与皓阳每年都会去那里平魔。”他说的理所当然，一脸的淡然。
“不会很危险？”感到惊讶的人是骑马走在胧祯另一边的迟钦。
“平魔之事身为道宗子弟本就义不容辞，何况……”他忽然轻笑：“就算不是为了这种冠冕堂皇的理由，天朝的西境官邸也一直在发布平魔委任。这只是一个很寻常的、养家糊口的活计。”
在传说中被描述得那么神圣与无私的“平魔”，在这年轻道师的口中竟成了与种地杀猪卖糖饼没什么区别的“活计”，迟钦因这反差感而愣住。
胧祯却笑起来——他开始觉得这个看似古板的道师有趣起来了。
“胧公子问我魔幻天之事，是否想要知道些什么？”薛隐相忽然又开口问。
胧祯的笑容慢慢褪去，他默默握着缰绳，直至马儿向前走出很远才再开口。他长长呼出一口气，放松肩膀摇了摇头：“不，没什么。”
他还是想去看——不是传言、不是从别人口中听闻，而是自己亲眼去看。
真正进了千峡山才发现里面的山峰河谷有多复杂，若非有这条“魔土”的道路还真是很容易就会迷路了。唯一的缺点就是，这里的山势地貌并不适合晚上赶路。
村落和镇子并不是那么容易遇到的，卓勒铭方在日光消退月娘展颜之前，熟练地找到了一个适合露营的地方。
魔土之路与一条干涸的山谷交错，这里千百年前可能曾是一条天涌的支流，但如今却只剩铺满山谷的碎石与杂草。
他们在山谷中一处避风凹地生了火堆，贴着山壁支起帐篷。他们这数日来已经随着山势爬升不少，凹地的弧度使得寒冷的夜间山风不会直接吹在身上，却还是挺寒冷。
卓勒铭方安顿了三人的马匹，他所骑的那匹是在哈嘉索刚买的，典型的黄风洲马种比另外两匹来自玄辰洲的马高了不少，却有着温顺服从的性子。
他忽然回忆起自己过去所骑的骏马，却发现甚至连马的毛色都想不起来了。
他应该也无数次骑马经过这条黑色的道路，从外面凯旋，回到他的故乡——可如今走在这里却是万分的陌生。
迷阵吃掉了他的一些记忆，也吃掉了某些更重要的东西么？他有些什么朋友、家人呢？还有女子……是否会有一个他所爱的女子，至今还在深山的高峰上等他？
“卓勒铭方？”营地那边传来的叫声将他惊醒，他连忙将剩下的草饼干粮放到地上，转身走回火堆边去。
“少爷。”他看到坐在火堆边上的胧祯朝他招了招手，指指他铺在边上的地图。
“之前我可能估计错了。”胧祯的手指划过地图上千峡山的地方，那里画着弯曲的粗黑线：“我原本以为就这里地势变化的速度，地图上的道路该早不在了。但现在知道魔土之路千万年都不会变。”
“就是说，只要沿着这路走，就能看到你熟悉的风景。”
“可是这黑路并不止一条。”迟钦在边上指出这一点。
“是……卓勒铭方，你之前说过，从你们部所在的山峰往北看，能看到很长的悬桥？”他点了点地图：“天涌上的桥并不多，后半段有这里、这里和这里，而与黑路相交的地方是这里和这里……”
胧祯所带着的地图十分详尽，非但是道路、河流和悬桥，甚至有些地方连山谷也画得仔细。
“那可能的地方剩下了两个……通往这两处的路还差得挺远。”更别提这些年来是否曾发生过山体崩塌将道路堵住的可能。迟钦挑眉：“你打算把这两处都找一下？”
“不。”胧祯扬眉笑起来，带着一丝得意：“我后来又想到了卓勒铭方说的‘绿色山谷’。在千峡山，水流湍急并含有金气，只有地势渐缓、水势被阻的地方才会形成真正的绿色山谷。所以不管那里现在究竟还有没有活水，它在地图上都应该会是一条很明显的‘河流’。”
手指在地图某一点用力点了一下，那是某条与黑路交叉的天涌支流，向西北绕着某座山峰转了小半圈，只在地图上留下一片近似小湖泊的空白区域。
“这里。”胧祯抬头看卓勒铭方，“这里附近的山峰应该就是你的故乡。”
“……”卓勒铭方一时间说不出任何话，甚至无法描述此刻的心情。
而胧祯没打算听他反应的样子，慢慢收起地图：“总之我们就往这条路走，万一不是的话……到时候再想办法吧，反正黑路不会变不是么？”
交谈间，与他们搭伴而行的三人也从不远处走了回来。唯一的女子手中拿着放干粮的背囊，两个男性则走走在后面。
“哎呀呀，今晚没新鲜肉吃了。”元皓阳大大咧咧地在火堆边上坐下，宣布他一无所获的简单狩猎。
“没关系的，我们带的干粮足够吃很久了，也有肉干和别的……”胧祯抬起头才说了两句，就被一边薛隐相拿在手里的东西吸引了视线：“……薛道长，这是什么？”
走到火堆边上的道师手中拿着一个古怪的东西，它的颜色像石头，体表却黏糊糊的，头部又扁又圆，被薛隐相捏在手里的尾部却很细小。
胧祯主意到薛隐相捏住它的那只手上缠绕着淡淡的蓝光，那是道术之力的光芒。那东西在他手里左右摆动，从头部延伸出一丝丝黑色向尾部蔓延，看起来很危险。
“这可不能吃。”薛隐相开了个玩笑，等元皓阳在地上铺了条布巾之后才把那东西放在了布上。
那东西在布上扭动和弹跳，胧祯这下看清了——那看起来竟是一条尾巴太细以至于完全不成比例的“鱼”。
“这叫石鱼，是一种生活在干涸河谷里的小魔物……啊，你最好别凑太近，它的血里有魔毒，没有术法防护的话会中毒。”薛隐相边说边用一把小刀将石鱼剖开，它并没流出多少血，都被铺着的布巾吸走了：“这东西在魔幻天里还算常见，外面分泌的粘液保持住身体所需的水分，也便于它活动。”
“可这里并没有水源。”
“它的水分来自动物的体液，不论虫子还是小动物，血液和骨髓……它并不挑。”薛隐相将小刀伸进石鱼腹内掏着什么，动作很仔细。
“没错，这东西也喜欢在不知真相的旅人营地附近出没，冷不防就从石缝里窜出来咬人一口。”元皓阳故意说得吓人。
“元大哥！”芙蓉正在准备吃食的手抖了一下，不满地娇嗔。
“哈哈哈……放心放心，有隐相在这里还会怕这种小魔物？”元皓阳笑了起来。
只见薛隐相终于从鱼腹中掏出一个什么滑腻腻的紫色东西，它有一个指节大小，像是薄膜包裹的一汪紫红血水。薛隐相手一扬就将那东西丢进了火堆里。
“咳咳咳……咳咳咳咳！这……咳咳，这是什么东西？！”坐在火边的胧祯首当其冲就闻到了一股刺鼻气味，带着酸气和让人想要流泪的辣。那东西在火里嗞嗞地烧着，气味越来越浓。
“啊！抱歉！”薛隐相像是这才反应过来，他收拾着地上的鱼尸用布裹起来丢远：“这胆囊燃烧的味道最初会很刺鼻，但过一会就会好了……这味道会让它的同类不敢靠近过来，我们今晚在这里休息就安全了。”
“隐相你是故意的吧？”元皓阳被第一次接触这鱼的人们的反应逗乐了，他一边笑一边拍了拍薛隐相肩膀，不过还是记得提醒边上的不断咳嗽的女子：“芙蓉，你喝些水感觉会好很多。”
“我真不是故意的，只是一时忘了提醒你们。”薛隐相有些窘迫地擦着手上残留的鱼粘液。
“咳咳……没关系。”胧祯接过身边之人递来的水喝了两口，迟钦故意给他的冷水造成一股冰凉的爽意从喉咙往下，成功将那味道压了下去。“能安稳的过一夜比什么都好……要洗手么？”他将手中的水袋递给薛隐相。
“谢谢。”年轻道师对他笑了笑，接受了他的好意。
火堆中的鱼胆很快就烧得再也看不见了，酸辣的气息也在空气里飘散。卓勒铭方的视线越过火堆，一直停留在那包裹着鱼尸的布团上。
石鱼……魔物……
他总觉得脑中隐隐有什么东西一闪而过。
·待续·
第40章
旧城之卷·三
刀尖压下去的时候，皮肤最初只是微微的下陷。然后刀尖下的凹槽中很快就充盈了一汪鲜红，快速凝成烛火下闪光的珠子，直到浅浅的凹陷再也承不下。
鲜亮的颜色沿着苍白刀刃滑下来，饱满、润泽，带着视觉上的腥味。
滴滴答答的水声在寂静的房间里十分清晰，令人几乎光凭声音就在脑中勾勒出某种粘稠液体落入盆中的声音。
水滴声中不知何时掺进了一个女子的呼吸，急促的频率在每次吸气的时候都会有一些尖锐的声响，像是坏了的哨子。
刀尖在一片红色中移动，如同在寻找甘甜的泉眼、解渴的水脉。反射烛光的乳白色肌肤被切开，粉色的肉瞬间就被鲜红吞没。
呼吸声中慢慢多了一个呻吟，闷在鼻腔和喉咙之间，如同一只初生的羊羔被捂住了口鼻、掐住喉咙，只能发出无助的声音。
“恩……恩……”
“将军，她醒了。”
“醒了就醒了吧，难道这样你还担心她逃走？”笑声中带着嘲讽，他看都不看说话的人一眼。他的注意力全都集中在面前的铁台上。
不远处盆子里鲜红粘稠的液体在一个倾斜的铁槽里缓慢流淌着，一点点落入他面前铁台上的浅盆。放在浅盘中的鞭子卷出弧度，洁白与通透的色泽被血红弄污，一点点掩盖。
他双手染血地握着长鞭，隔着滑腻感、爱怜地抚弄着，像是在抚摸少女幼嫩的皮肤。一寸一寸，不漏过鞭子上的每一个接缝与凹槽。
“上次那家伙不是说这法子没用？”身后的房门忽然被人推开，来人站在门口说话。
他冷哼了一声：“那种蠢货知道什么，不过是走了狗屎运让他一时得了好兵刃，他就以为自己是宗师了。”
“倒也是，最后还不是成了你的手下败将。”
“你来干什么？先把门关上。风吹进来会让血的温度降低，那不好。”
“是是是，将军。”那人笑着关上了门：“我只是来看看你，这几天……”
“说实话。”
“……谷渠的一个老人到长老那里告你，哭诉你蛮横无理强占他女儿，又始乱终弃……”
“……那老东西，真该去河谷里好好洗洗他脑壳下面的东西。”他不怒反笑：“养着个依娑当女儿也就算了，还敢闹事？怎么，他是不是嫌弃我给的赏赐不够多，还想贪图别的什么？”
“我的大将军，就算是依娑，那人也真是当女儿在养的啊，你也怎么就闲得无聊去找上那种谷渠里的货色？”
“说得好听，不过是想多要点甜头罢了。难不成那老东西胆大包天到想要我娶了他养的依娑？可笑！”他挥了挥手，干燥的地面上溅落一串猩红血点。
“别生气别生气，你也知道这两年河谷里的水位日渐低落，正常的依娑是越来越少了。”对方说到这里忽然停顿下来，而男人也没有接腔。
房间里又安静了下来，女子的呻吟和喘息中夹杂进了混乱的句子，还有一声声呼唤和低吟：“将军、将军……”
“哼，长老难不成还真会给那老东西帮腔？”
“……你先别生气，冷静听我说完。”男人停了下来斟酌了半天句子才再开口：“长老答应会惩罚你，让你离开千峡山。”
第13节
恋耽美