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长曲待谁欤 作者:薇诺拉
人呢？”秦开低头拱手答曰：“微臣无用，任酝跆油蚜恕2还温子衿当场殒命箭下，此刻已运回京师安葬。”
“温子衿不受煽惑，深明大义，与逆贼慷慨周旋却终为其所害，实乃羞煞尔等须眉的巾帼豪杰。待朕好好想想该赐她一个何样的谥号，再以国礼为其举殡。”颠缁倒素也面色无改，少年天子神容若静水一泓、若古井无波，丝毫瞧不出喜怒阴晴，又问，“施淳呢？”
秦开答道：“施淳已收押于监牢之中。”杞昭朝少年侧脸看去，微一蹙眉问道：“没闹？”秦开摇头道：“刚押入牢里还吵着嚷着要面见陛下，这会儿怕是想明白了，只对墙默坐，不时吁长叹短一番。”
“吁长叹短便是心怀愤懑，还没想明白。”不再板出一脸令人凛然的严肃神色，杞昭似笑非笑地勾了勾嘴角，“施淳有经国之略、济世之才，朕用得上他。若他能识大体，早晚这左相的位置便是他的；可若他始终想不明白……那匕首还是鸩酒，就让他二者择其一罢。”
“微臣……微臣有一事不明……”少年天子的冷淡大异往常，莫名令从小相伴他长大的秦开感到陌生与畏惧。他嗫嚅着凝目看他一晌，终究还是欲言又止。
“讲。”
“为何酝跆油蚜耍陛下倒不恼怒？”
“朕自幼深受萧贵妃的恩待，早已视她为亲生母亲。她为父皇殉葬前曾央求朕能留酝跻惶跎路。而今杞晗怀揣异心投奔川蜀，已抵得上一死恕罪。”杞昭面色平静，仍以淡然的口吻说着，“今日放他去了，也算朕仁至义尽，不曾对九泉之下的贵妃食言。”
“可陛下为何又说，温子衿断不能赦……须知她可是温商尧――”秦开适时住了嘴，因为直到听见这三个字，那张自始至终喜怒不兴的少年脸庞才幡然变色，仿佛平地风起，青鸾直上，将所有的凄伤哀痛都卷上了他的眉间。
“正因为是他的女儿，才不能赦。”少年眼睫低压，倾身向怀中的男子靠近，“身为臣子，温子衿勾结藩王，窥视神器，忤逆不忠；身为人女，她不知体恤自己的父亲，动辄仗着血脉亲情以死相逼。难道不知每一回她的有恃无恐，绝不亚于在她父亲的心口剜下一刀？”他的嘴唇以掠拂丘垄、深壑与峭岭的态势，温柔而连绵地划过他的眉骨、眼眶与鼻梁，最终停在了他的唇上。以舌尖轻轻抵开两片薄薄抿着的唇，捎给他一丝甘甜津液的同时，含糊说道，“……如此不忠亦不孝之人，留于世间……又有何用？”
虽早有所疑少年天子当日口中的“心爱之人”正是温商尧，可当真见了两个男子这般亲昵缠绵的模样，仍教其似针扎脊骨般难安与难受。咽了咽口中馋沫，秦开不自然地别过眼眸道：“皇上，温……敢问国公的病情如何？”
“方才喝了药，还未醒。虽说下毒之人未免被人察觉而用毒极微，却也因日积月累，一时半会儿难以除尽。”杞昭重又坐正，手指往复撩摸着温商尧白尽的鬓发与瘦削的面颊，忽又冷笑了一声，“当初他们兄弟二人一权倾朝野、一手握重兵，举朝文武争而颂之，一声声‘国公’唤得好不亲昵！而今见他们兄弟反目、温羽徵率军而去，这些人便一个个倒戈相向进言弹劾，再不见他为江山社稷熬干的心血，再不见他为黎民百姓染尽的华发……你说，人心何以险恶至此？”
少年天子声声掷地、字字带力，任秦开不知如何接话，只得埋脸向下干干站着。
“朕还有一事着你去办。”少顷缄默，杞昭又道，“与你此行同往的那些人可还靠得住？”
“皇上是问郭琼他们？”秦开将头点得如同蒜捣，拍胸道，“臣再三叮嘱吩咐，旁人问及只说温子衿死于乱战之中、浚王属下之手――”
“朕不信他们能如你这般守口如瓶。”杞昭颇不耐烦地挥手将其打断，淡然道，“你速去罗织些他们往日里的差池罪状，朕好寻个因由将他们一并充军边塞。”
“皇、皇上！”一双锃亮眼眸此刻瞪如铜铃，他兀自怔骇了半晌才道，“他们与皇上自幼相识，一齐溜过马儿踏过花，一齐练过招式斗过蛩，他们、他们皆是可信之人！”杞昭也不答话，只问：“你可知下毒者何人？”秦开道：“是药渣之中查出了温……国公所中之毒。温府的婢子侍从们皆说温……国公的药只经了阮辰嗣与韦云珠之手，旁人从未碰过。想来必是此二人之一。”
“许是阮辰嗣，许是韦云珠，又或许根本另有其人。可若连清正温厚的阮辰嗣、纯真如水的韦云珠都有可能心存歹念，这世上还有谁可信呢？”少年被哽得口拙语塞，只愣神听着对方摇头又道，“朕当日跌落后山，虽折骨裂肤深受鳞伤之苦，仍不愿坐等他人救护。单凭一双指甲磨尽血肉模糊的手，便自山麓处攀草扶木爬至了百丈开外的峰巅，心中仅存生一个念头――朕再不可优柔寡断妇人之仁！从今往后若再有人伤朕、害朕，朕定以十倍还之……而若有人胆敢伤他、害他……”杞昭俯下脸庞望向枕于怀中的温商尧，将他的手执起置于自己颊边，阖起眼眸来回轻蹭，“百倍报还仍不及，千倍施予犹未够……朕先作暴君，再作明主！”
“皇、皇上……”
“待这事情办好了，朕就为你赐婚。将太皇太后身旁的紫瑛指给你。”眼见身前的少年瞠着眸子直直杵着，他猝然挑眉扫过一记眼风，笑了笑，“怎么？你不瞒朕的安排，不愿朕为你做媒？”
愣是再莽撞不假辞色之人，也当看出少年天子面上倏忽而过的怀疑试探之色。秦开当下跪地叩首，扬声道：“臣叩谢皇恩！”
“非是朕要逼你，只不过……”一刹敛尽了眸中的狠戾阴霾，少年天子的目光温柔莹亮似水起纤波，语声听来竟是这般与之年岁不相符的沧桑哀恸，“人之一世，若运气好些，生得帝王将相之家，担江山社稷之重任，享钟鸣鼎食之荣华；若运气再好些，生得樵夫渔父之家，采菊东篱，日作暮息，活百十岁的寿数……可这些皆不若能遇见一个自己喜欢的人，与他拨弦煮醅游马人间，与他朝夕相守共染白发……”稍事一顿，他又颇见倦意地挥手说，“你且退下，朕再陪他一会儿就要上朝了。”
因由他一言秦开才恍然发现，这是少年天子亲政后头一回身着天子衮冕。发插玉笄，颔系红缨，冠冕垂旒的皂衣绛裳比之平日里的赫黄龙袍，更显眉目间刀芒毕现的威势逼人。
伏地告讫，秦开起身迈出清心殿时又几番流连驻足，回头张望，他蓦然感到些许不舍与悲伤：龙塌上的那个人再不是他可以直呼其名的少年天子“杞昭”了，而是从前旁人极少提及、今后必将于史官笔下遗存千秋的，羲宗皇帝。
☆、65、蜀道难于上青天（下）
阮辰嗣刚自漠北军营一路催马兼程跨入京师，便被一涌而出的羽林军拿了下，押入了刑部大牢。他不知自己犯了何罪，问及左右也无人为他释疑。待入了牢槛之后，每日扶着栅子说自己有要事禀呈皇帝，唤狱卒通传。常常是唤得自己嗓子哑了大半，听得窗外梢头的子规凄切啼月，才就着倦意歇下。第二日复又抖擞精神重来。
狱里的牢头也不愿搭理他，只道这些个官僚一旦关进牢里，还不若黎庶安分，且让他自讨没趣儿吵个够，疲了、乏了自然也就消停了。
这般度过几日辰光，见狱卒来给自己送饭便又道：“阮某当真有急事须求见皇上与国公，求狱卒大哥行个方便，代为通传一声。”那狱卒摇头道：“皇上这些日子忙着祭天酬神，哪有功夫听大人哭诉委屈冤枉。”阮辰嗣急急摇头道：“阮某的委屈冤枉比之干戈将起、社稷倾危实不足挂齿……这便劳烦大哥代阮某通禀一声国公。”
那狱卒原也受过阮辰嗣的恩惠，见他连日来寝食俱废愈显癯瘦，此刻更是目光催迫言辞恳切，也就不顾旁人使出的眼色与他多搭了几句话：“大人可还记得小人？”
阮辰嗣先是一愣，继而细细眯起眼眸望向那人。一张疲惫槁悴的面孔上忽而划过一丝喜色，这由衷而来的喜似一缕清风，将那如尘灰蠹丝的疲惫槁悴一并拂抹了去。他笑问道：“尊夫人还好？”
狱卒恭谨答道：“若非当日大人途经野地施以援手，小人的婆娘定已命丧寒天雪地之中。幸得大人妙手回春，那婆娘如今身强体壮，年头里更给小人添了个小子。”阮辰嗣闻之连连点头，欣然笑道：“如是便好，如是便好。”那人见得别他的狱卒都跑去外头饮酒吃肉，便倾身向前，压低了声音问，“大人当真不知自己因何入狱？”阮辰嗣摇头道：“当真不知。”
“国公与皇上议政之时突发旧疾，晕绝于天子寝宫。几日来皇上屡传太医入清心殿中问诊，可这传了斩，斩了传，传了又斩……不单已接连取了三位御医大人的首级，连左相的千金都受了牵连，即将远嫁塞外和亲。而今这太医院里人人自危，生怕受了陛下传召又枉失了性命。”那狱卒叹气道，“大人，且听小人一劝――伴君如伴虎，这牢里可比宫里安全多了。”
阮辰嗣刹那愣神失语，少顷又从牢中探出手臂抓了一把对方道：“向大哥打听个大将军的消息！”
见眼前的男子一刹温雅全失面色大变，那牢头赶忙回话，“听闻大将军来报军粮被劫出师未捷，一壁南下撤军，一壁急函入京催要粮饷。可举朝上下众议纷纷，只说大将军要……要……”哆哆嗦嗦着两叶干枯的唇，半晌嗫嚅仍旧不敢言及这个“反”字，仿是那害命的瘟病、剧毒的蛇虺，沾之必有大患。
“阮某迟了……迟了……”阮辰嗣一下颓唐跌坐于草褥之上，摇头不迭又喃喃自语，“莫非这真是我大周的劫数……”还未将褥子坐得热些，竟又跳起身来扑至牢房的木栅子处，喊道，“但求大哥寻个法子禀呈陛下――国公之病除阮某无人可医，若国公痊愈，或许可避过此劫――”
“吵！”
倏然听得一人高声叱出。因由那人始终面墙而坐一声未吭，冷不防地出声倒将人吓了一跳。牢头朝那人所在的牢门后望去一眼，嘿哧笑道，“那里头还关着一个。刚关进来的时候也如大人这般不寝不食日叫夜嚷，这会儿怕是关皮实了。”
这些日子阮辰嗣除却面圣再无他想，故而始终未曾发觉，那与自己几步相隔同处圄囹的男人竟是施淳。
“阮大人，你已不休不歇嚷了几天了。纵是牢头不烦，跟大人同一屋檐的虫蚁也该烦了；纵是虫蚁不烦，跟大人同病相怜的施某人也已烦得耳子生出寸厚的茧了！”施淳背身相对摇首晃脑，既有心思揶揄他人，语声听来自然颇为闲淡，竟规劝道，“歇歇罢。”
“两位大人相逢异地实乃有缘，且好生叙叙，小人先行告退。”那牢头舒着眉头涎脸笑出，即也返身投向那早刮了他面皮、挠了他脚心的狗肉香气里去。便听阮辰嗣迫切又道：“素闻大人筹略过人，何不想个法子助我二人脱困？”
“虽说这棚户狭仄粗陋，倒也风不侵、雨不蚀、酒不必沽、脯不必市，大人不乐得这‘饭来张口’的逍遥，又何必急于脱身自寻溷扰？”施淳悠悠问出，听那不紧不慢的口气，仿佛他不曾身处大狱、身着囚衣，倒似于那浩淼晴烟之下披蓑戴笠独钓江天，优哉游哉，好生从容自适。
阮辰嗣面色慨然，掷地有声地说：“既闻国公病笃，阮某身为医者，怎能不倾我所学前往救治？”施淳挪了挪身子掉过头来，颇不以为然地冲其勾了勾嘴角，“陛下迟迟未唤大人前往，想来是国公之病并不甚急迫。”阮辰嗣自知瞒之不过，只得和盘托出：“回京之前，大将军曾给阮某定下一个日子，只说若此期限内国公不亲往营中，他便要反出京师，另立新帝――岂知阮某一路纵马疾行，仍旧迟了。”
“娘要嫁，臣要反，这该来的总会来的，所谓期限不过是自欺犹欺人，图个心安理得罢了。何况此去漠北边塞，路遥天寒，就算国公听悉实情，也是病笃人匮有心无力了。”顿了顿，施淳又似真似假地打趣道，“我对大人倾慕已久，今终有幸一见。倘大人不嫌，不若与我就此绾他个伉俪情深，也好捱过这牢里的无趣日子。”
“恕大人之言阮某不敢苟同。何谓‘该来的总会来的’？”全不解对方的玩笑，阮辰嗣摇首道，“就算当真是天要崩、地要裂，我等身为大周子民又岂能耽于逸乐，袖手坐视？何况若大将军此时倒戈而去，漠北犹如门户大开，若察可古倾巢来犯，还有何人能为我大周戍守疆土？”言罢，便又敲击着牢门叫喊起来。
“模样不差，脑袋却是木头做的。”但觉这青年纵然迂腐，倒也颇有可爱之处。施淳笑了笑道，“兵部新颁的征兵令：但凡从军者，薪俸倍于过往。恰逢浚王妖言惑众，说天降神鸟示警。他本欲暗指陛下为君不仁受得天谴，岂知却惹得人心惶惶之下男子竞相从军，犹是此番受得朝廷赈济的灾地，更是人人誓死效忠皇帝。当兵就有月饷和米粮，一个男儿当了兵，一家人都有饭吃。谁还怕这天灾人祸颗粒无收？短短数日间已募得了一支人数上足以与羌人相抗的兵马，纵然新兵未加校习，可唬那察可古一时半刻也是成的――”
施淳话还未毕，岂料却猝然为人打断。
“大周并非只有温羽徵一个将军。前有‘一饭斗米’的秦时如，后有‘出生牛犊’的秦开，遑论是外敌来犯还是内贼生事，定教他们有来无回，落花流水！”大步而来一个少儿郎，皂袍乌靴，金冠高竖，一双若星辉皓月的锃亮眼眸一刹将这阴暗牢房耀得极亮。他一见二人便朗朗笑起，“我看两位大人倒是投机，若再为尔等备上小菜数碟，小酒一盅，这牢里的日子可比外头快活。”
抬眼望见来人即是秦开，施淳当即掉头背身，复又对着那土墙佯作唉叹。
“脾气还挺犟。”秦开撇嘴笑了一声，“可我这回不是来找你的。”将目光投向监牢另一侧的阮辰嗣，他挺着身板恭恭敬敬做了个揖道，“阮大人，陛下有请了。”
☆、66、酒但成醺苦似茶（上）
罢了早朝，少年天子召了几员心腹之臣入聚隈阁议事。秦时如与上官洵，一个令他好生教习新兵，以备干戈将起；一个令其筹备科举试题，主持会试。上官洵不解问道，“科举春试，从来都由左相监管，礼部主持，翰林充任考官。”
“韦卿一双爱女初嫁，正当悲喜交作时刻，朕怎忍心再以政务叨扰。”杞昭摇头揶揄一声，知其素来自视甚重不与同僚和睦，又含笑补上一言，“礼部那些人大多且迂且愚，还请先生念及帝师之荣与朕的三分薄面，莫与他们三言不和即拂袖而去。”言毕，又掉头于一旁的秦时如，温颜道，“若将军年事已高不堪受命，朕自当另行派人替将军分忧。”
待两位大臣慷慨领命后各自请退，久在门外徘徊的秦开方才迈入殿门。少年天子收回目送二人的视线，挪返几步落座，道，“此二人，一个要激，一个要哄。”摇了摇头，径自微微生笑，语声间颇有帝主的笃然从容，“臣于君，大若舟于驭舟之人。舟行得慢时需风催，行得快了则需浪遏。张弛、开阖之间，皆是学问。”
秦开不敢擅自接话，只回话说韦云珠已在郭琼等人的护送下驱车嫁往塞外，而随行一众将奉命留守，不得擅回京师。杞昭颌首，颇似满意地掷出一字：“好。”秦开又道：“韦松前往相送，一路与两个女儿齐声痛哭，哭至昏厥方止。”将一对上扬斜飞的眉眼敛出疑色，少年天子冷冷哼出一声，“当真死了倒好！只怕他是心怀愤懑，借故称病不朝，背地里另有所图。”
聚隈阁中并无宫人，秦开仍旧附身上前，以个不为人隔墙耳闻的声音道：“韦松虽不上朝，却每日都进宫觐见太皇太后，近些日子更与一众党羽频频聚首，形迹确实鬼祟可疑。”
锃亮双眸覆上一层晦色，少年愁锁眉间，岂料同样年少的皇帝竟大笑开怀，与之截然相反地喜上眉梢，道：“好！朕还怕他不生事端！韦松倚老卖老，屡以先帝遗诏向朕要挟，委实如芒如针，教朕寐不安生。可朕毕竟非是桀纣之流，何能妄加诛戮一个素行端正、治道有方的良臣？”自几案上信意执起一只敛着艳色的赏玩之物，捻于白皙指尖，低睫细细甄看，“瞧这盆钵，鎏金澄泥，附以珠玉犀象，确是珍品。可若裂出人皆可见的疵痕，毁之弃之也就无甚可惜，理所当然了。”言罢，笑了笑，手掌轻轻一抖，即将它砸碎在地。
一地宛若莲瓣绽开的碎片令秦开面色亦是一凛，但觉这垂髫相识的少年而今已是愈行愈远，面貌全非了。他默不作声愣愣立着，却听杞昭忽而挥手道：“将阮辰嗣找来，让他于朕的寝宫外候驾。”
立春之后，蛰过了冬令一季的京都暖了不少。寻常人家到底不比天子居所，芸芸百姓尚未脱得料峭之寒，长安帝宫先人一步得了晴阳嬖昵，春风顾眄，早已卸了枝上玄霜，绿了宫阙周匝，一派肖似罗裾翠娥的粲烂娆媚。少年天子纵目一番眺览，将帝宫的景致一幕一幕采掇入目，浑然不觉此刻自己眸中的深沉伤戚与那个男子如出一辙。
清清泠泠、徐徐而行的风兀地捎来了一阵若有似无的教他无比谙熟的药草清香，反倒催得他将掉头去往清心殿的步子迈得频了些。
这娇红半露、香蕊微吐的春[]色固然可人，若不能与他同赏，便也不过尔尔了。
恰巧有几个宫婢模样的女子在御花园里玩闹。
被团簇于中央的一个女子尤为体态婀娜，容色秀丽，而髻上的珠钗、身上的绫罗也与众女子大为迥异。她一壁唱来一壁舞，脚步轻盈几若绝尘寰而去。
似一艘舣于岸边的舟，杞昭驻下脚步看她一晌，微微侧头将随行身后的梅公公召进身前问话，“这为首的女子是谁？”
梅公公躬身回话道：“回陛下，是兵部侍郎马开元的表外甥女，名曰‘王’。陛下曾传召她侍寝于清心殿中，并将她封为了‘才人’。”
“马开元？朕只记得他是温羽徵的亲信，是个只知见风使舵、阿谀奉承的小人。”望向那美貌女子的目光竟似毫不识得此人，杞昭嘴角一勾，不浓不淡起了个笑，“不过朕的身旁也需要这等口舌抹蜜的小人。倘使终日只能面见那些口悬礼教的诤臣，这皇帝可就当得太苦了。”
王唱的是她的家乡小调，唱词听不真切，仅可依稀听出与“求仙问药”相关。少年天子凝神听了听，俄而又问：“她在唱什么？”
“她是在祝祷陛下长生不老，万寿无疆――”
“谁稀罕长生不老，谁稀罕万寿无疆！”本为祝颂之言的唱词莫名惹得他心浮气躁。杞昭忽而面色一沉，扬声一指那王才人，对宫人嚷道，“不准她再唱了。再唱就剜去她的舌头！陈词滥调，惹人厌恶得很！”
少年天子突如其来的勃然色变，吓得那些宫婢花容失色，一个个跪伏在地，连呼“恕罪。”
杞昭自己也是一惊，他当然知道这“善不知彰，恶不知瘅”的暴戾无常与那些遗臭青史的暴君愈靠愈拢；也知道这伦常与廉耻堆砌而成的广厦一旦坍塌，足以将他的千秋基业完全摧毁堙没。
温商尧原已好了些的，可一听闻女儿殒身于逃亡途中，竟又咯血难止。这些日子屡召太医，结果却不知是否他们一概中了“人云亦云”的毒，竟异口同声地咬定他“命不久矣”，恨得他一再令下，将那些无用之人一再拖出去斩杀。于太医们的哭喊求饶声中，少年天子似也听见了朝臣士子们的倡论挞伐――
大周开国百年以来，清心殿从来都是帝王寝宫，除却天子与受得天子传召的妃嫔，怎可有别的男子居入？有人揣测说他们情愫非常，更多的人则认定他们本就为亲生父子……
他有些发怔地步入清心殿中，却发现温商尧并不在宫中。
“醒了？”一张始终阴霾板起的脸孔顿现出拂曙似的暖光，杞昭喜色难掩，忙将侍候的宫人唤来询问，“国公现在何处？”
“国公命奴才取来崭新服靴，许是……许是回府了……”眼见少年天子骤生怒色，几个宫人立马跪伏在地，连连叩头道，“国公他要出行，奴才、奴才们万万不敢阻拦……不过晋公公机灵，且随着一起去了……”
长安百姓不惧春寒。出得朱雀门，锣鸣鼓沸与狎语笑闹的喧腾便一映眼底。
无论干戈将起还是朝堂动荡，似总也与这群质朴的百姓无关。他们全然感念于少年天子祭天告神时的热泪盈眶，他们相信年少而俊俏的皇帝拥有一颗无比宽仁而怜悯的心，正为他的子民屡受苦难而叩祈上苍。
一个小厮模样的少年一路跟着一个身披氅衣的男子，语声又轻又快地唤着，“国公。”他心忧切切地说，“国公若要离宫，何不命奴才去备一顶御风的轿子。倘使国公为这春寒所伤，陛下定会要了奴才的脑袋。”
“虽说温某‘冰齿相从发已班’，倒也不至于弱柳扶风。”男子带笑着揶揄一声，仍款款而行，道，“宫墙之外，便是风也教人更舒爽些。”
见对方不时以手掩口轻咳，少年的目光便难以自控地落在了那只屈起五指的手上――怕是他这辈子都不会再见到这般漂亮的手。骨节修狭带力，白似毫无血色，晋汝不由想起了那只探出床幔紧扶床棱的手，想起那黄帐上一波一波撩起荡开的旖旎波纹，想起那黄帐后一声一声煽惑人心的喘息低吟，一刹竟羞得面红耳赤。
将少年的羞臊全都瞧进了一双极长极深的眼眸里，温商尧轻咳一声，眼梢似是含笑一瞥，“杜宇胶胶，似不似夫妻调笑，交欢和鸣？”
“奴、奴才，奴才没有瞧见……”他本就心虚已极，一听对方弦外有音当下忙不迭地剖白忠心，“奴才只瞧见国公与皇上在商议国政……”
“我只说那枝上报春的杜鹃。”温商尧微微俯身向那面色更绯的少年靠去，抬手而起的指尖恰将他的惊惑目光引向雀闹枝头的一对杜鹃。口吻温和亲切浑似兄长，倒教这小宫人受宠若惊至无所适从，一张光溜溜、粉扑扑的脸蛋宛若焯了滚油沸水，燥烫得顷刻即要褪下皮来。举目稍一环顾四周，即听他又问，“京里似多了好些人。”
“自颁布了新的征兵令，陛下更不拘一格广纳贤才，那些自负武艺超绝之人只消自荐于征兵处，都有可能统领兵士、封王拜将。”晋汝言及此处，已是满面不自禁的得意之喜，“陛下年少英名，实乃大周之福。而今各地的英雄豪杰齐聚京师，更胜春试的‘群生毕至’！”
温商尧淡淡点了点头，虽不置可否，眸中的赞许欣慰之色倒也分明。他循着一处格外热闹的人声望去――原是两个少年正在卖艺。
为首少年一双狭长凤目好生打眼，看来不过十六、七岁年纪，比之秦开更显年少。可一身外家功夫使得出神入化，惹得前来观看的百姓如潮如涌，鼓掌叫好之声此起彼伏，不绝于耳。
“各位叔伯阿姨、大哥大姐，你们可知，大周开国以来最赫赫有名的将军是谁？”少年剑眉一挑，自问自答，“自是那‘敌众我寡、砥柱中流’的‘温郎’了！”见围观众人纷纷点头称是，少年又问，“那么你们又知不知，大周开国以来最欺世盗名的将军又是谁？”有人说是当朝大将军温羽徵，也有人说得一些前朝的将领名姓，那少年却是一概摇头否认。以一记“踏雪飞鸿”的轻身功夫霎然跃起，复又连环使出几招。拳脚生风，脱兔之动，怎生一个流水行云、飒爽漂亮！浑似猛拍一下惊堂木，他一扯嗓门高声道，“仍是那‘敌众我寡、砥柱中流’的‘温郎’！”
“他、他好大的胆子！”晋汝闻之大骇，结结巴巴道，“奴、奴才这就去叫得人来，将这哗众取宠的贼厮押入天牢！”
“不妨，看看再说。”薄薄双唇仍旧噙着些许慵倦的笑意，仿佛遭那少年迎头痛骂的人根本不是自己。
☆、67、酒但成醺苦似茶（中）
浑似猛拍一下惊堂木，少年一扯嗓门高声道，“仍是那‘敌众我寡、砥柱中流’的‘温郎’！”
周遭嘘声响结一片，他倒不慌不忙，也不敛不掩一对凤目中的桀桀英华，仅将两道远岫似的眉骤然一挑：“胖子，瞧你的！”
另一少年应声而来，晃身走至台上一只立地的大鼎跟前。高不及先里那个，宽却足足抵他五个。面貌憨厚痴肥，脸似个硕大的馍，两腮挂下的肉似一对布囊，浑然辨不出哪是鼻子哪是眼。再看那三百斤有余的青铜鼎镬，三足牢牢嵌地，通体纹饰蜡光，鼎高至成人腰际，径宽则两人难抱。
那貌不惊人的胖少年憨笑着上前，方才听他喝出一声，竟已手扶鼎镬两耳，轻而易举将其举过头顶。他高扛鼎镬，举步绕场一匝，还不住嘿嘿笑着，惹得围观百姓齐齐脱口惊呼：“好神力！”
“胖子，好了！”胖少年又听一唤，稍动手臂即将头顶之上的大鼎掷还于地。落地时轰然巨响致人耳鸣，仿似远目之处的山岳因之崩坼。
“各位叔伯阿姨，再瞧我的！”将一柄铁剑脱鞘抛入空中，少年一脚顿地随之凌空飞跃，手方一握上微微生锈的剑柄即抖腕削出长锋――或如长虹贯日气吞牛斗，或如水银泻地酣畅淋漓，或如银钩铁画招招带力，或如燕子穿花式式轻盈，一气呵成使出十余各自精妙的剑招。听他边舞剑边说，“皆说温商尧十六岁从戎，挽狂澜于敌众我寡，一战名满天下。那是何等年少激昂，又是何等意气风发！”左削右劈，疾刺急停，一招一式堪比行云流水，毫无衔接痕迹。虽说显见是炫技，确也有技可炫。他又换一副不屑口吻道，“可你们都忘了他本就出自官宦之家，一入军营即可封将。跨得是最好的马，用得是最好的剑，十万兵将任其差遣，实教我等黎庶望尘莫及！纵然身负鳌戴三山之力、鹏翔万里之巧，也只能苦于报国无门。”
纵然身形变化多端，剑招撩人眼花，可这回已无多少人为他喝彩了。一约莫五十开外的布衣男子当下出口相驳：“虽说国公出自官宦之家，可万军丛中取敌将首级，却是千真万确！你这腌h泼皮，又怎可口出不逊，辱他‘欺世盗名’！”
眼见围观百姓个个攒眉瞪目面色有恙，似恨不能将自己拽下台去抽骨剥皮，少年撇了撇嘴，仍不服气地径自强辩，“你这声‘千真万确’说得恍如亲见一般。可我偏说这‘万军丛中盗取上将首级’是以讹传讹，夸大其词。”他又使几招，剑锋横扫又回旋，剑尖兀地一指方才出声的那个男子，挑眉生出无赖一笑，“就像这大庭广众之下我悄无声息盗你钱囊，怎么可能做到呢？”
“泼皮狡辩！”为其驳得脸颊涨紫无言以对，尚骂骂咧咧间身旁忽另起一个男子声音――
“确也不难，六字而已。”那嗓音柔软低沉，不厚不薄，却又字字清晰分明，“心专、眼沉、手快。”
少年循声望去一眼，不由蓦然惊起――
自济南入得这遍地朱户画栏的靡丽京师，毂击肩摩一览众生――绮襦纨f者有之，珠光宝气者有之，粉面油首者有之，可实未见过这般样貌俊美又风神潇散的男子。他一袭几若曳地的紫貂大氅，虽病容满面，鬓发皆白，仿似耄耋老叟；可那直鼻俊朗、薄唇风流、一双深邃眼眸中蕴藉的悲伤多情，却分明看来至多而立年纪。少年稍稍缓过怔然的劲儿来，复又掉头对围聚台下的百姓
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人呢？”秦开低头拱手答曰：“微臣无用，任酝跆油蚜恕2还温子衿当场殒命箭下，此刻已运回京师安葬。”
“温子衿不受煽惑，深明大义，与逆贼慷慨周旋却终为其所害，实乃羞煞尔等须眉的巾帼豪杰。待朕好好想想该赐她一个何样的谥号，再以国礼为其举殡。”颠缁倒素也面色无改，少年天子神容若静水一泓、若古井无波，丝毫瞧不出喜怒阴晴，又问，“施淳呢？”
秦开答道：“施淳已收押于监牢之中。”杞昭朝少年侧脸看去，微一蹙眉问道：“没闹？”秦开摇头道：“刚押入牢里还吵着嚷着要面见陛下，这会儿怕是想明白了，只对墙默坐，不时吁长叹短一番。”
“吁长叹短便是心怀愤懑，还没想明白。”不再板出一脸令人凛然的严肃神色，杞昭似笑非笑地勾了勾嘴角，“施淳有经国之略、济世之才，朕用得上他。若他能识大体，早晚这左相的位置便是他的；可若他始终想不明白……那匕首还是鸩酒，就让他二者择其一罢。”
“微臣……微臣有一事不明……”少年天子的冷淡大异往常，莫名令从小相伴他长大的秦开感到陌生与畏惧。他嗫嚅着凝目看他一晌，终究还是欲言又止。
“讲。”
“为何酝跆油蚜耍陛下倒不恼怒？”
“朕自幼深受萧贵妃的恩待，早已视她为亲生母亲。她为父皇殉葬前曾央求朕能留酝跻惶跎路。而今杞晗怀揣异心投奔川蜀，已抵得上一死恕罪。”杞昭面色平静，仍以淡然的口吻说着，“今日放他去了，也算朕仁至义尽，不曾对九泉之下的贵妃食言。”
“可陛下为何又说，温子衿断不能赦……须知她可是温商尧――”秦开适时住了嘴，因为直到听见这三个字，那张自始至终喜怒不兴的少年脸庞才幡然变色，仿佛平地风起，青鸾直上，将所有的凄伤哀痛都卷上了他的眉间。
“正因为是他的女儿，才不能赦。”少年眼睫低压，倾身向怀中的男子靠近，“身为臣子，温子衿勾结藩王，窥视神器，忤逆不忠；身为人女，她不知体恤自己的父亲，动辄仗着血脉亲情以死相逼。难道不知每一回她的有恃无恐，绝不亚于在她父亲的心口剜下一刀？”他的嘴唇以掠拂丘垄、深壑与峭岭的态势，温柔而连绵地划过他的眉骨、眼眶与鼻梁，最终停在了他的唇上。以舌尖轻轻抵开两片薄薄抿着的唇，捎给他一丝甘甜津液的同时，含糊说道，“……如此不忠亦不孝之人，留于世间……又有何用？”
虽早有所疑少年天子当日口中的“心爱之人”正是温商尧，可当真见了两个男子这般亲昵缠绵的模样，仍教其似针扎脊骨般难安与难受。咽了咽口中馋沫，秦开不自然地别过眼眸道：“皇上，温……敢问国公的病情如何？”
“方才喝了药，还未醒。虽说下毒之人未免被人察觉而用毒极微，却也因日积月累，一时半会儿难以除尽。”杞昭重又坐正，手指往复撩摸着温商尧白尽的鬓发与瘦削的面颊，忽又冷笑了一声，“当初他们兄弟二人一权倾朝野、一手握重兵，举朝文武争而颂之，一声声‘国公’唤得好不亲昵！而今见他们兄弟反目、温羽徵率军而去，这些人便一个个倒戈相向进言弹劾，再不见他为江山社稷熬干的心血，再不见他为黎民百姓染尽的华发……你说，人心何以险恶至此？”
少年天子声声掷地、字字带力，任秦开不知如何接话，只得埋脸向下干干站着。
“朕还有一事着你去办。”少顷缄默，杞昭又道，“与你此行同往的那些人可还靠得住？”
“皇上是问郭琼他们？”秦开将头点得如同蒜捣，拍胸道，“臣再三叮嘱吩咐，旁人问及只说温子衿死于乱战之中、浚王属下之手――”
“朕不信他们能如你这般守口如瓶。”杞昭颇不耐烦地挥手将其打断，淡然道，“你速去罗织些他们往日里的差池罪状，朕好寻个因由将他们一并充军边塞。”
“皇、皇上！”一双锃亮眼眸此刻瞪如铜铃，他兀自怔骇了半晌才道，“他们与皇上自幼相识，一齐溜过马儿踏过花，一齐练过招式斗过蛩，他们、他们皆是可信之人！”杞昭也不答话，只问：“你可知下毒者何人？”秦开道：“是药渣之中查出了温……国公所中之毒。温府的婢子侍从们皆说温……国公的药只经了阮辰嗣与韦云珠之手，旁人从未碰过。想来必是此二人之一。”
“许是阮辰嗣，许是韦云珠，又或许根本另有其人。可若连清正温厚的阮辰嗣、纯真如水的韦云珠都有可能心存歹念，这世上还有谁可信呢？”少年被哽得口拙语塞，只愣神听着对方摇头又道，“朕当日跌落后山，虽折骨裂肤深受鳞伤之苦，仍不愿坐等他人救护。单凭一双指甲磨尽血肉模糊的手，便自山麓处攀草扶木爬至了百丈开外的峰巅，心中仅存生一个念头――朕再不可优柔寡断妇人之仁！从今往后若再有人伤朕、害朕，朕定以十倍还之……而若有人胆敢伤他、害他……”杞昭俯下脸庞望向枕于怀中的温商尧，将他的手执起置于自己颊边，阖起眼眸来回轻蹭，“百倍报还仍不及，千倍施予犹未够……朕先作暴君，再作明主！”
“皇、皇上……”
“待这事情办好了，朕就为你赐婚。将太皇太后身旁的紫瑛指给你。”眼见身前的少年瞠着眸子直直杵着，他猝然挑眉扫过一记眼风，笑了笑，“怎么？你不瞒朕的安排，不愿朕为你做媒？”
愣是再莽撞不假辞色之人，也当看出少年天子面上倏忽而过的怀疑试探之色。秦开当下跪地叩首，扬声道：“臣叩谢皇恩！”
“非是朕要逼你，只不过……”一刹敛尽了眸中的狠戾阴霾，少年天子的目光温柔莹亮似水起纤波，语声听来竟是这般与之年岁不相符的沧桑哀恸，“人之一世，若运气好些，生得帝王将相之家，担江山社稷之重任，享钟鸣鼎食之荣华；若运气再好些，生得樵夫渔父之家，采菊东篱，日作暮息，活百十岁的寿数……可这些皆不若能遇见一个自己喜欢的人，与他拨弦煮醅游马人间，与他朝夕相守共染白发……”稍事一顿，他又颇见倦意地挥手说，“你且退下，朕再陪他一会儿就要上朝了。”
因由他一言秦开才恍然发现，这是少年天子亲政后头一回身着天子衮冕。发插玉笄，颔系红缨，冠冕垂旒的皂衣绛裳比之平日里的赫黄龙袍，更显眉目间刀芒毕现的威势逼人。
伏地告讫，秦开起身迈出清心殿时又几番流连驻足，回头张望，他蓦然感到些许不舍与悲伤：龙塌上的那个人再不是他可以直呼其名的少年天子“杞昭”了，而是从前旁人极少提及、今后必将于史官笔下遗存千秋的，羲宗皇帝。
☆、65、蜀道难于上青天（下）
阮辰嗣刚自漠北军营一路催马兼程跨入京师，便被一涌而出的羽林军拿了下，押入了刑部大牢。他不知自己犯了何罪，问及左右也无人为他释疑。待入了牢槛之后，每日扶着栅子说自己有要事禀呈皇帝，唤狱卒通传。常常是唤得自己嗓子哑了大半，听得窗外梢头的子规凄切啼月，才就着倦意歇下。第二日复又抖擞精神重来。
狱里的牢头也不愿搭理他，只道这些个官僚一旦关进牢里，还不若黎庶安分，且让他自讨没趣儿吵个够，疲了、乏了自然也就消停了。
这般度过几日辰光，见狱卒来给自己送饭便又道：“阮某当真有急事须求见皇上与国公，求狱卒大哥行个方便，代为通传一声。”那狱卒摇头道：“皇上这些日子忙着祭天酬神，哪有功夫听大人哭诉委屈冤枉。”阮辰嗣急急摇头道：“阮某的委屈冤枉比之干戈将起、社稷倾危实不足挂齿……这便劳烦大哥代阮某通禀一声国公。”
那狱卒原也受过阮辰嗣的恩惠，见他连日来寝食俱废愈显癯瘦，此刻更是目光催迫言辞恳切，也就不顾旁人使出的眼色与他多搭了几句话：“大人可还记得小人？”
阮辰嗣先是一愣，继而细细眯起眼眸望向那人。一张疲惫槁悴的面孔上忽而划过一丝喜色，这由衷而来的喜似一缕清风，将那如尘灰蠹丝的疲惫槁悴一并拂抹了去。他笑问道：“尊夫人还好？”
狱卒恭谨答道：“若非当日大人途经野地施以援手，小人的婆娘定已命丧寒天雪地之中。幸得大人妙手回春，那婆娘如今身强体壮，年头里更给小人添了个小子。”阮辰嗣闻之连连点头，欣然笑道：“如是便好，如是便好。”那人见得别他的狱卒都跑去外头饮酒吃肉，便倾身向前，压低了声音问，“大人当真不知自己因何入狱？”阮辰嗣摇头道：“当真不知。”
“国公与皇上议政之时突发旧疾，晕绝于天子寝宫。几日来皇上屡传太医入清心殿中问诊，可这传了斩，斩了传，传了又斩……不单已接连取了三位御医大人的首级，连左相的千金都受了牵连，即将远嫁塞外和亲。而今这太医院里人人自危，生怕受了陛下传召又枉失了性命。”那狱卒叹气道，“大人，且听小人一劝――伴君如伴虎，这牢里可比宫里安全多了。”
阮辰嗣刹那愣神失语，少顷又从牢中探出手臂抓了一把对方道：“向大哥打听个大将军的消息！”
见眼前的男子一刹温雅全失面色大变，那牢头赶忙回话，“听闻大将军来报军粮被劫出师未捷，一壁南下撤军，一壁急函入京催要粮饷。可举朝上下众议纷纷，只说大将军要……要……”哆哆嗦嗦着两叶干枯的唇，半晌嗫嚅仍旧不敢言及这个“反”字，仿是那害命的瘟病、剧毒的蛇虺，沾之必有大患。
“阮某迟了……迟了……”阮辰嗣一下颓唐跌坐于草褥之上，摇头不迭又喃喃自语，“莫非这真是我大周的劫数……”还未将褥子坐得热些，竟又跳起身来扑至牢房的木栅子处，喊道，“但求大哥寻个法子禀呈陛下――国公之病除阮某无人可医，若国公痊愈，或许可避过此劫――”
“吵！”
倏然听得一人高声叱出。因由那人始终面墙而坐一声未吭，冷不防地出声倒将人吓了一跳。牢头朝那人所在的牢门后望去一眼，嘿哧笑道，“那里头还关着一个。刚关进来的时候也如大人这般不寝不食日叫夜嚷，这会儿怕是关皮实了。”
这些日子阮辰嗣除却面圣再无他想，故而始终未曾发觉，那与自己几步相隔同处圄囹的男人竟是施淳。
“阮大人，你已不休不歇嚷了几天了。纵是牢头不烦，跟大人同一屋檐的虫蚁也该烦了；纵是虫蚁不烦，跟大人同病相怜的施某人也已烦得耳子生出寸厚的茧了！”施淳背身相对摇首晃脑，既有心思揶揄他人，语声听来自然颇为闲淡，竟规劝道，“歇歇罢。”
“两位大人相逢异地实乃有缘，且好生叙叙，小人先行告退。”那牢头舒着眉头涎脸笑出，即也返身投向那早刮了他面皮、挠了他脚心的狗肉香气里去。便听阮辰嗣迫切又道：“素闻大人筹略过人，何不想个法子助我二人脱困？”
“虽说这棚户狭仄粗陋，倒也风不侵、雨不蚀、酒不必沽、脯不必市，大人不乐得这‘饭来张口’的逍遥，又何必急于脱身自寻溷扰？”施淳悠悠问出，听那不紧不慢的口气，仿佛他不曾身处大狱、身着囚衣，倒似于那浩淼晴烟之下披蓑戴笠独钓江天，优哉游哉，好生从容自适。
阮辰嗣面色慨然，掷地有声地说：“既闻国公病笃，阮某身为医者，怎能不倾我所学前往救治？”施淳挪了挪身子掉过头来，颇不以为然地冲其勾了勾嘴角，“陛下迟迟未唤大人前往，想来是国公之病并不甚急迫。”阮辰嗣自知瞒之不过，只得和盘托出：“回京之前，大将军曾给阮某定下一个日子，只说若此期限内国公不亲往营中，他便要反出京师，另立新帝――岂知阮某一路纵马疾行，仍旧迟了。”
“娘要嫁，臣要反，这该来的总会来的，所谓期限不过是自欺犹欺人，图个心安理得罢了。何况此去漠北边塞，路遥天寒，就算国公听悉实情，也是病笃人匮有心无力了。”顿了顿，施淳又似真似假地打趣道，“我对大人倾慕已久，今终有幸一见。倘大人不嫌，不若与我就此绾他个伉俪情深，也好捱过这牢里的无趣日子。”
“恕大人之言阮某不敢苟同。何谓‘该来的总会来的’？”全不解对方的玩笑，阮辰嗣摇首道，“就算当真是天要崩、地要裂，我等身为大周子民又岂能耽于逸乐，袖手坐视？何况若大将军此时倒戈而去，漠北犹如门户大开，若察可古倾巢来犯，还有何人能为我大周戍守疆土？”言罢，便又敲击着牢门叫喊起来。
“模样不差，脑袋却是木头做的。”但觉这青年纵然迂腐，倒也颇有可爱之处。施淳笑了笑道，“兵部新颁的征兵令：但凡从军者，薪俸倍于过往。恰逢浚王妖言惑众，说天降神鸟示警。他本欲暗指陛下为君不仁受得天谴，岂知却惹得人心惶惶之下男子竞相从军，犹是此番受得朝廷赈济的灾地，更是人人誓死效忠皇帝。当兵就有月饷和米粮，一个男儿当了兵，一家人都有饭吃。谁还怕这天灾人祸颗粒无收？短短数日间已募得了一支人数上足以与羌人相抗的兵马，纵然新兵未加校习，可唬那察可古一时半刻也是成的――”
施淳话还未毕，岂料却猝然为人打断。
“大周并非只有温羽徵一个将军。前有‘一饭斗米’的秦时如，后有‘出生牛犊’的秦开，遑论是外敌来犯还是内贼生事，定教他们有来无回，落花流水！”大步而来一个少儿郎，皂袍乌靴，金冠高竖，一双若星辉皓月的锃亮眼眸一刹将这阴暗牢房耀得极亮。他一见二人便朗朗笑起，“我看两位大人倒是投机，若再为尔等备上小菜数碟，小酒一盅，这牢里的日子可比外头快活。”
抬眼望见来人即是秦开，施淳当即掉头背身，复又对着那土墙佯作唉叹。
“脾气还挺犟。”秦开撇嘴笑了一声，“可我这回不是来找你的。”将目光投向监牢另一侧的阮辰嗣，他挺着身板恭恭敬敬做了个揖道，“阮大人，陛下有请了。”
☆、66、酒但成醺苦似茶（上）
罢了早朝，少年天子召了几员心腹之臣入聚隈阁议事。秦时如与上官洵，一个令他好生教习新兵，以备干戈将起；一个令其筹备科举试题，主持会试。上官洵不解问道，“科举春试，从来都由左相监管，礼部主持，翰林充任考官。”
“韦卿一双爱女初嫁，正当悲喜交作时刻，朕怎忍心再以政务叨扰。”杞昭摇头揶揄一声，知其素来自视甚重不与同僚和睦，又含笑补上一言，“礼部那些人大多且迂且愚，还请先生念及帝师之荣与朕的三分薄面，莫与他们三言不和即拂袖而去。”言毕，又掉头于一旁的秦时如，温颜道，“若将军年事已高不堪受命，朕自当另行派人替将军分忧。”
待两位大臣慷慨领命后各自请退，久在门外徘徊的秦开方才迈入殿门。少年天子收回目送二人的视线，挪返几步落座，道，“此二人，一个要激，一个要哄。”摇了摇头，径自微微生笑，语声间颇有帝主的笃然从容，“臣于君，大若舟于驭舟之人。舟行得慢时需风催，行得快了则需浪遏。张弛、开阖之间，皆是学问。”
秦开不敢擅自接话，只回话说韦云珠已在郭琼等人的护送下驱车嫁往塞外，而随行一众将奉命留守，不得擅回京师。杞昭颌首，颇似满意地掷出一字：“好。”秦开又道：“韦松前往相送，一路与两个女儿齐声痛哭，哭至昏厥方止。”将一对上扬斜飞的眉眼敛出疑色，少年天子冷冷哼出一声，“当真死了倒好！只怕他是心怀愤懑，借故称病不朝，背地里另有所图。”
聚隈阁中并无宫人，秦开仍旧附身上前，以个不为人隔墙耳闻的声音道：“韦松虽不上朝，却每日都进宫觐见太皇太后，近些日子更与一众党羽频频聚首，形迹确实鬼祟可疑。”
锃亮双眸覆上一层晦色，少年愁锁眉间，岂料同样年少的皇帝竟大笑开怀，与之截然相反地喜上眉梢，道：“好！朕还怕他不生事端！韦松倚老卖老，屡以先帝遗诏向朕要挟，委实如芒如针，教朕寐不安生。可朕毕竟非是桀纣之流，何能妄加诛戮一个素行端正、治道有方的良臣？”自几案上信意执起一只敛着艳色的赏玩之物，捻于白皙指尖，低睫细细甄看，“瞧这盆钵，鎏金澄泥，附以珠玉犀象，确是珍品。可若裂出人皆可见的疵痕，毁之弃之也就无甚可惜，理所当然了。”言罢，笑了笑，手掌轻轻一抖，即将它砸碎在地。
一地宛若莲瓣绽开的碎片令秦开面色亦是一凛，但觉这垂髫相识的少年而今已是愈行愈远，面貌全非了。他默不作声愣愣立着，却听杞昭忽而挥手道：“将阮辰嗣找来，让他于朕的寝宫外候驾。”
立春之后，蛰过了冬令一季的京都暖了不少。寻常人家到底不比天子居所，芸芸百姓尚未脱得料峭之寒，长安帝宫先人一步得了晴阳嬖昵，春风顾眄，早已卸了枝上玄霜，绿了宫阙周匝，一派肖似罗裾翠娥的粲烂娆媚。少年天子纵目一番眺览，将帝宫的景致一幕一幕采掇入目，浑然不觉此刻自己眸中的深沉伤戚与那个男子如出一辙。
清清泠泠、徐徐而行的风兀地捎来了一阵若有似无的教他无比谙熟的药草清香，反倒催得他将掉头去往清心殿的步子迈得频了些。
这娇红半露、香蕊微吐的春[]色固然可人，若不能与他同赏，便也不过尔尔了。
恰巧有几个宫婢模样的女子在御花园里玩闹。
被团簇于中央的一个女子尤为体态婀娜，容色秀丽，而髻上的珠钗、身上的绫罗也与众女子大为迥异。她一壁唱来一壁舞，脚步轻盈几若绝尘寰而去。
似一艘舣于岸边的舟，杞昭驻下脚步看她一晌，微微侧头将随行身后的梅公公召进身前问话，“这为首的女子是谁？”
梅公公躬身回话道：“回陛下，是兵部侍郎马开元的表外甥女，名曰‘王’。陛下曾传召她侍寝于清心殿中，并将她封为了‘才人’。”
“马开元？朕只记得他是温羽徵的亲信，是个只知见风使舵、阿谀奉承的小人。”望向那美貌女子的目光竟似毫不识得此人，杞昭嘴角一勾，不浓不淡起了个笑，“不过朕的身旁也需要这等口舌抹蜜的小人。倘使终日只能面见那些口悬礼教的诤臣，这皇帝可就当得太苦了。”
王唱的是她的家乡小调，唱词听不真切，仅可依稀听出与“求仙问药”相关。少年天子凝神听了听，俄而又问：“她在唱什么？”
“她是在祝祷陛下长生不老，万寿无疆――”
“谁稀罕长生不老，谁稀罕万寿无疆！”本为祝颂之言的唱词莫名惹得他心浮气躁。杞昭忽而面色一沉，扬声一指那王才人，对宫人嚷道，“不准她再唱了。再唱就剜去她的舌头！陈词滥调，惹人厌恶得很！”
少年天子突如其来的勃然色变，吓得那些宫婢花容失色，一个个跪伏在地，连呼“恕罪。”
杞昭自己也是一惊，他当然知道这“善不知彰，恶不知瘅”的暴戾无常与那些遗臭青史的暴君愈靠愈拢；也知道这伦常与廉耻堆砌而成的广厦一旦坍塌，足以将他的千秋基业完全摧毁堙没。
温商尧原已好了些的，可一听闻女儿殒身于逃亡途中，竟又咯血难止。这些日子屡召太医，结果却不知是否他们一概中了“人云亦云”的毒，竟异口同声地咬定他“命不久矣”，恨得他一再令下，将那些无用之人一再拖出去斩杀。于太医们的哭喊求饶声中，少年天子似也听见了朝臣士子们的倡论挞伐――
大周开国百年以来，清心殿从来都是帝王寝宫，除却天子与受得天子传召的妃嫔，怎可有别的男子居入？有人揣测说他们情愫非常，更多的人则认定他们本就为亲生父子……
他有些发怔地步入清心殿中，却发现温商尧并不在宫中。
“醒了？”一张始终阴霾板起的脸孔顿现出拂曙似的暖光，杞昭喜色难掩，忙将侍候的宫人唤来询问，“国公现在何处？”
“国公命奴才取来崭新服靴，许是……许是回府了……”眼见少年天子骤生怒色，几个宫人立马跪伏在地，连连叩头道，“国公他要出行，奴才、奴才们万万不敢阻拦……不过晋公公机灵，且随着一起去了……”
长安百姓不惧春寒。出得朱雀门，锣鸣鼓沸与狎语笑闹的喧腾便一映眼底。
无论干戈将起还是朝堂动荡，似总也与这群质朴的百姓无关。他们全然感念于少年天子祭天告神时的热泪盈眶，他们相信年少而俊俏的皇帝拥有一颗无比宽仁而怜悯的心，正为他的子民屡受苦难而叩祈上苍。
一个小厮模样的少年一路跟着一个身披氅衣的男子，语声又轻又快地唤着，“国公。”他心忧切切地说，“国公若要离宫，何不命奴才去备一顶御风的轿子。倘使国公为这春寒所伤，陛下定会要了奴才的脑袋。”
“虽说温某‘冰齿相从发已班’，倒也不至于弱柳扶风。”男子带笑着揶揄一声，仍款款而行，道，“宫墙之外，便是风也教人更舒爽些。”
见对方不时以手掩口轻咳，少年的目光便难以自控地落在了那只屈起五指的手上――怕是他这辈子都不会再见到这般漂亮的手。骨节修狭带力，白似毫无血色，晋汝不由想起了那只探出床幔紧扶床棱的手，想起那黄帐上一波一波撩起荡开的旖旎波纹，想起那黄帐后一声一声煽惑人心的喘息低吟，一刹竟羞得面红耳赤。
将少年的羞臊全都瞧进了一双极长极深的眼眸里，温商尧轻咳一声，眼梢似是含笑一瞥，“杜宇胶胶，似不似夫妻调笑，交欢和鸣？”
“奴、奴才，奴才没有瞧见……”他本就心虚已极，一听对方弦外有音当下忙不迭地剖白忠心，“奴才只瞧见国公与皇上在商议国政……”
“我只说那枝上报春的杜鹃。”温商尧微微俯身向那面色更绯的少年靠去，抬手而起的指尖恰将他的惊惑目光引向雀闹枝头的一对杜鹃。口吻温和亲切浑似兄长，倒教这小宫人受宠若惊至无所适从，一张光溜溜、粉扑扑的脸蛋宛若焯了滚油沸水，燥烫得顷刻即要褪下皮来。举目稍一环顾四周，即听他又问，“京里似多了好些人。”
“自颁布了新的征兵令，陛下更不拘一格广纳贤才，那些自负武艺超绝之人只消自荐于征兵处，都有可能统领兵士、封王拜将。”晋汝言及此处，已是满面不自禁的得意之喜，“陛下年少英名，实乃大周之福。而今各地的英雄豪杰齐聚京师，更胜春试的‘群生毕至’！”
温商尧淡淡点了点头，虽不置可否，眸中的赞许欣慰之色倒也分明。他循着一处格外热闹的人声望去――原是两个少年正在卖艺。
为首少年一双狭长凤目好生打眼，看来不过十六、七岁年纪，比之秦开更显年少。可一身外家功夫使得出神入化，惹得前来观看的百姓如潮如涌，鼓掌叫好之声此起彼伏，不绝于耳。
“各位叔伯阿姨、大哥大姐，你们可知，大周开国以来最赫赫有名的将军是谁？”少年剑眉一挑，自问自答，“自是那‘敌众我寡、砥柱中流’的‘温郎’了！”见围观众人纷纷点头称是，少年又问，“那么你们又知不知，大周开国以来最欺世盗名的将军又是谁？”有人说是当朝大将军温羽徵，也有人说得一些前朝的将领名姓，那少年却是一概摇头否认。以一记“踏雪飞鸿”的轻身功夫霎然跃起，复又连环使出几招。拳脚生风，脱兔之动，怎生一个流水行云、飒爽漂亮！浑似猛拍一下惊堂木，他一扯嗓门高声道，“仍是那‘敌众我寡、砥柱中流’的‘温郎’！”
“他、他好大的胆子！”晋汝闻之大骇，结结巴巴道，“奴、奴才这就去叫得人来，将这哗众取宠的贼厮押入天牢！”
“不妨，看看再说。”薄薄双唇仍旧噙着些许慵倦的笑意，仿佛遭那少年迎头痛骂的人根本不是自己。
☆、67、酒但成醺苦似茶（中）
浑似猛拍一下惊堂木，少年一扯嗓门高声道，“仍是那‘敌众我寡、砥柱中流’的‘温郎’！”
周遭嘘声响结一片，他倒不慌不忙，也不敛不掩一对凤目中的桀桀英华，仅将两道远岫似的眉骤然一挑：“胖子，瞧你的！”
另一少年应声而来，晃身走至台上一只立地的大鼎跟前。高不及先里那个，宽却足足抵他五个。面貌憨厚痴肥，脸似个硕大的馍，两腮挂下的肉似一对布囊，浑然辨不出哪是鼻子哪是眼。再看那三百斤有余的青铜鼎镬，三足牢牢嵌地，通体纹饰蜡光，鼎高至成人腰际，径宽则两人难抱。
那貌不惊人的胖少年憨笑着上前，方才听他喝出一声，竟已手扶鼎镬两耳，轻而易举将其举过头顶。他高扛鼎镬，举步绕场一匝，还不住嘿嘿笑着，惹得围观百姓齐齐脱口惊呼：“好神力！”
“胖子，好了！”胖少年又听一唤，稍动手臂即将头顶之上的大鼎掷还于地。落地时轰然巨响致人耳鸣，仿似远目之处的山岳因之崩坼。
“各位叔伯阿姨，再瞧我的！”将一柄铁剑脱鞘抛入空中，少年一脚顿地随之凌空飞跃，手方一握上微微生锈的剑柄即抖腕削出长锋――或如长虹贯日气吞牛斗，或如水银泻地酣畅淋漓，或如银钩铁画招招带力，或如燕子穿花式式轻盈，一气呵成使出十余各自精妙的剑招。听他边舞剑边说，“皆说温商尧十六岁从戎，挽狂澜于敌众我寡，一战名满天下。那是何等年少激昂，又是何等意气风发！”左削右劈，疾刺急停，一招一式堪比行云流水，毫无衔接痕迹。虽说显见是炫技，确也有技可炫。他又换一副不屑口吻道，“可你们都忘了他本就出自官宦之家，一入军营即可封将。跨得是最好的马，用得是最好的剑，十万兵将任其差遣，实教我等黎庶望尘莫及！纵然身负鳌戴三山之力、鹏翔万里之巧，也只能苦于报国无门。”
纵然身形变化多端，剑招撩人眼花，可这回已无多少人为他喝彩了。一约莫五十开外的布衣男子当下出口相驳：“虽说国公出自官宦之家，可万军丛中取敌将首级，却是千真万确！你这腌h泼皮，又怎可口出不逊，辱他‘欺世盗名’！”
眼见围观百姓个个攒眉瞪目面色有恙，似恨不能将自己拽下台去抽骨剥皮，少年撇了撇嘴，仍不服气地径自强辩，“你这声‘千真万确’说得恍如亲见一般。可我偏说这‘万军丛中盗取上将首级’是以讹传讹，夸大其词。”他又使几招，剑锋横扫又回旋，剑尖兀地一指方才出声的那个男子，挑眉生出无赖一笑，“就像这大庭广众之下我悄无声息盗你钱囊，怎么可能做到呢？”
“泼皮狡辩！”为其驳得脸颊涨紫无言以对，尚骂骂咧咧间身旁忽另起一个男子声音――
“确也不难，六字而已。”那嗓音柔软低沉，不厚不薄，却又字字清晰分明，“心专、眼沉、手快。”
少年循声望去一眼，不由蓦然惊起――
自济南入得这遍地朱户画栏的靡丽京师，毂击肩摩一览众生――绮襦纨f者有之，珠光宝气者有之，粉面油首者有之，可实未见过这般样貌俊美又风神潇散的男子。他一袭几若曳地的紫貂大氅，虽病容满面，鬓发皆白，仿似耄耋老叟；可那直鼻俊朗、薄唇风流、一双深邃眼眸中蕴藉的悲伤多情，却分明看来至多而立年纪。少年稍稍缓过怔然的劲儿来，复又掉头对围聚台下的百姓
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