小希的愿望
巷子深处的积水永远泛着一层油腻的虹彩，混杂着腐烂菜叶和说不清道不明的腥气。
小希贴着墙根，尽可能避开那些颜色可疑的水洼。
裤腿短了一截，露出细瘦的的脚踝。
书包带子勒得单薄的肩膀生疼，里面除了几本卷了边的课本，还有一个硬邦邦、已经凉透的馒头，那是她的晚饭。
几个女生堵在前面，叽叽喳喳，声音尖利得像锈钝的刀片刮过铁皮。其中一个染了棕黄色头发的，正把玩着一个粉色的发卡——那是小希母亲生前留给她的，唯一还带着点温润色泽的旧物，现在沾上了泥污。
“丑八怪还戴这种东西？配吗？”黄发女生嗤笑，手腕一扬，发卡划过一道黯淡的弧线，精准地落进旁边散发着馊味的垃圾桶。
小希的指尖陷进掌心，留下几个月牙形的白印，又慢慢被涌回的血液染红。
她没抬头，更没出声，只是脚步顿了一下，然后更紧地贴着墙，从她们旁边溜过去。
耳边是毫不压低的哄笑。
“看哪，哑巴啦！”
“整天灰扑扑的，看着就晦气。”
那些话语，和巷子里的气味一样，黏腻地附着在皮肤上，渗进骨头缝里。
她加快脚步，几乎是小跑起来，直到将那些声音彻底甩在身后，直到肺部传来熟悉的、带着细微刺痛的喘息。
她靠在另一段斑驳的墙面上，仰起头，天空被切割成窄窄的一条，灰蒙蒙的，看不到光。
脸颊有点湿，她抬手用力抹了一下。
不能哭。
哭了，只会让欺负她的人更开心。这是她很久以前就明白的道理。
她慢慢走回那个所谓的“家”——一间位于老旧小区顶楼、冬天漏风夏天闷热的阁楼间。
钥匙转动，门轴发出疲惫的呻吟。
屋里很暗，只有一扇小小的气窗透进些许天光，照亮空气中浮动的灰尘。
没有开灯，她摸索着把书包放下，从最里层的夹袋里，掏出一本边角磨损严重的杂志。
杂志彩页上的模特光鲜亮丽，笑容完美无瑕，皮肤像是上好的瓷器，眼眸明亮，身姿挺拔。旁边还有采访，名校毕业，年轻有为，健康活力。
小希伸出指尖，极其小心地，隔着冰凉的纸张，轻轻拂过那些笑脸，那些她永远无法企及的光彩。
如果……如果能变得像她们一样漂亮，是不是就不会再有人对着她指指点点，骂她“丑八怪”？
如果能变得聪明，是不是就能轻松考出好成绩，离开这里，去一个没有人认识她的地方？
如果……如果这具总是轻易疲惫、时常隐痛的身体能健康起来，是不是她也能在阳光下奔跑，而不是总躲在阴影里喘息？
这叁个愿望，像深埋地底却顽强挣扎的种子，在每个被嘲笑、被忽视、被疼痛侵袭的深夜，悄悄滋长，盘踞了她整个心脏。
小希听过一个传说。
在城西最荒废的老街区深处，藏着一间“愿望屋”。
据说，只要能找到它，付出相应的代价，就能实现心底最迫切的愿望。
以前她只当这些只不过是一个玩笑话，是编织出来的类似于都市传说的东西。可现在，这叁个愿望灼烧得她日夜难安。
可如果……这是真的呢？
那她，是不是就能实现这些盘踞在她心里已久的愿望了？
小希的眉头不自觉的紧蹙起来。
傍晚，天色将黑未黑，是最暧昧也最让人心慌的时刻。
小希攥紧了口袋里仅有的几枚硬币——那是她攒了很久，原本想用来买一本新笔记本的——走进了城西那片迷宫般的断壁残垣。
这里比她想象的更荒凉。
残存的墙壁上涂鸦剥落，窗户只剩下黑洞洞的框，杂草从碎裂的水泥地里冒出来，长得有半人高。
风穿过空荡荡的窗洞和门框，发出呜呜的怪响。
她按照听来的模糊描述，左拐，直走，看见一棵半枯的老槐树右转……
心跳越来越快，不知道是因为恐惧，还是那渺茫的希望。
就在她几乎要放弃，怀疑自己是不是找错了地方，或者根本就是个愚蠢的玩笑时，她看到了。
窄巷尽头，一扇低矮的、毫不起眼的木门。
门上没有招牌，只挂着一盏旧式的煤油灯，灯罩蒙着厚厚的灰，里面的火光却奇异地稳定着，豆大的一点，昏黄幽暗。
是这里吗？
她深吸一口气，冰冷的空气刺痛喉咙。抬手，指尖碰到粗糙的木门，冰凉。
轻轻一推。
“吱呀——”
门开了。
没有预想中的神秘烟雾或璀璨光芒，里面是一个狭小、拥挤、但异常……整洁的房间。
空气里漂浮着陈年纸张、干燥草药和一点点灰尘混合的气味。
靠墙是顶到天花板的架子，塞满了各式各样古怪的玩意儿：褪色的羽毛，形状奇特的石头，玻璃瓶里装着颜色诡异的液体，还有无数笔记本和卷轴。
屋子中央，一张堆满杂物的小桌后面，坐着一个老婆婆。她穿着深灰色的旧式布衣，头发挽成一个紧实的髻，脸上皱纹深刻如沟壑，眼神却异常清亮，正透过一副老花镜的镜片，打量着她。
“迷路的孩子？”老婆婆的声音沙哑，却带着一种奇异的平静。
“我……我听说，这里可以实现愿望。”小希的声音干涩，几乎轻不可闻。
老婆婆放下手里正在擦拭的一个铜制摆件，镜片后的目光在她身上停留了片刻，那目光似乎能穿透她单薄的衣衫和强装的镇定，看到她内里的狼狈与渴望。
“愿望……”老婆婆慢慢重复这个词，像是品味着什么，“是啊，这里可以。但每一个愿望，都需要付出代价。最珍贵的东西的代价。而且，路上有考验，不会轻松。甚至，可能会失去更多。你，还想许愿吗？”
最珍贵的东西？
小希茫然。
她几乎一无所有。
除了这条并不怎么令人留恋的命，还有什么可失去的？
那叁个愿望在她胸腔里鼓噪，压过了最后一丝迟疑。
“我想。”她听到自己说，声音比刚才坚定了一些，“我想变漂亮，变聪明，变的更健康。”
老婆婆看了她很久，久到小希几乎以为她要拒绝。然后，老婆婆缓缓点了点头，从桌子抽屉里取出一张泛黄的、边缘有些破损的羊皮纸，又拿出一支羽毛笔。
“签下你的名字。愿望之路便会开启。记住，一旦走上这条路，就无法回头。”
“嗯”
我明白的。
小希在心里涩涩的想着，可她在来的路上便已经做好了充分的决心。
老婆婆将笔递给她。
笔杆冰凉。小希颤抖着，在那张空白的羊皮纸右下角，签下了自己的名字。字迹不算丑，却似用尽了力气。
笔尖离开纸面的瞬间，羊皮纸上浮现出淡淡的金色纹路，像是有生命般游动了一下，旋即隐没。老婆婆收起羊皮纸，指向房间另一侧，那里原本是墙壁的地方，不知何时，出现了一扇笼罩在淡淡雾气中的门。
“去吧。你的‘指引者’，会在路上出现。”
小希走向那扇门，心跳如擂鼓。
推开门，外面不是熟悉的荒废街道，而是一片笼罩在朦胧雾霭中的、看不到尽头的原野。
天空是一种奇异的暗蓝色，没有日月星辰。空气潮湿微冷。
她踏出一步，身后的门无声消失。
这就是愿望之路？
茫然和恐惧再次攫住了她。
就在这时，前方的雾气微微散开，一个身影逐渐清晰。
那是一个少年，看起来比她大几岁，穿着简单的深色衣衫，身姿挺拔。
他的面容……小希找不到合适的词形容，并非多么惊世骇俗的俊美，但眉眼清晰干净，看起来沉稳可靠。
尤其一双眼睛，颜色偏深，在迷蒙的光线下，像是沉淀着星光的夜湖。只是神情有些疏淡，带着一种与周遭环境格格不入的沉静。
他看到小希，似乎并不意外，只是微微颔首：“小希？”
小希紧张地点点头。
“我叫墨染。”少年走近几步，声音平稳，“接下来这段路，我会与你同行。”
“你……也是来许愿的？”小希问，努力想从对方身上找到一丝同病相怜的气息。
墨染的目光似乎飘忽了一瞬，看向雾气深处。
“不完全是。”他说，“我是为了……帮助一个对我而言最重要的人，实现她的愿望。”
最重要的人……
小希心里蓦地一涩，涌起混杂着羡慕和些许自怜的酸楚。
真好，有人这样为着他/她。而她，从来都是孤身一人。
他们在雾气中前行，不知时间流逝。
周围的景色单调得令人心慌，只有脚下踩着的、似乎是荒草的土地传来沙沙的声响。
沉默蔓延，小希不知该说什么，墨染似乎也没有交谈的意愿。
走了不知多久，前方雾气再次扰动，传来轻盈的脚步声和略显活泼的交谈声。
“阿般你快点啦！墨染哥肯定在前面等急了！”
“知道了知道了，雪花你别催，这雾可真讨厌，什么都看不清。”
雾气分开，走出来两个人。
一个是女孩，看起来和小希年纪相仿，穿着浅色的衣裙，眼睛很大，清澈灵动，好奇地打量着他们，尤其是小希，脸上带着毫不掩饰的友善笑意。另一个是少年，比墨染略矮一些，面容清秀，神态傲气，头发是少见的柔软栗色。
“墨染哥！”被叫作雪花的女孩欢快地叫了一声，蹦跳过来，“我们没迟到吧？”
“小希。”墨染简单介绍，“他们是我的朋友。”
“你好呀小希！”雪花笑起来，眼睛弯成月牙，“我是雪花！这是阿般！”她拉过那个栗发少年。
阿般对小希点点头，算是打招呼。
“你们也是……来许愿的？”小希看着这两个突然出现的、充满鲜活气息的同伴，心里那点孤寂感稍微被驱散了些。
“嗯！”雪花用力点头，随即脸上闪过一丝不易察觉的、混合着温柔与坚定的神色，“是为了很重要、很重要的人哦。”
阿般也轻声附和：“是的。非常重要。”
又是“最重要的人”。
小希低下头，掩饰住眼中的黯然。
他们口中那个被如此珍视的人，该是多么的幸运啊。
有了雪花和阿般的加入，路途似乎不再那么沉闷压抑。
雪花活泼，总是叽叽喳喳说个不停，讲些不着边际的趣事，或是好奇地问小希一些问题，虽然小希大多只是简短回答；阿般傲娇，但很细心，会在小希疲惫时默默放缓脚步，会在她差点被雾气中隐藏的藤蔓绊倒时，及时伸手虚扶一下。墨染依旧话不多，走在稍前的位置，像是一个沉默的领路人，但偶尔雪花闹得太过时，他会投去一个眼神，雪花便吐吐舌头安静下来。
小希慢慢放松了些。
虽然依旧对前路感到不安，但至少，不再是孤单一人了。
他们看起来……都是很好的人。即使是为了别人而来，此刻的陪伴也显得真实。
雾气开始变得稀薄，前方隐约出现建筑物的轮廓。
走近了，才发现那是一座巨大的、结构复杂的宫殿式建筑，但通体覆盖着某种镜面材质，反射着这片空间里迷离黯淡的光线，显得光怪陆离。
“镜子迷宫。”墨染停下脚步，望着那入口处如同巨兽张开的黑洞，“考验开始了。”
迷宫里，无数个“他们”在镜中浮现、交错、变形。
光影凌乱，方向感彻底丧失。
镜子里的自己，依旧是那张苍白、不起眼、带着怯懦的脸。
小希不敢多看，只是紧紧跟着前方墨染的背影，听着雪花偶尔为了壮胆而哼唱的不成调的歌。
在一个岔路口，他们选择向左。
通道似乎无穷无尽，镜子映照出无数个相同的场景，让人晕眩。
他们似乎一直都在原地徘徊，没有走出来。
小希突然发现在他们的正前方，侧面的镜子里，明明清晰地映出了她自己的身影，还有延伸的通道。但镜子里，墨染、雪花、阿般所在的位置……空无一人。
只有她。孤零零地站在镜中。
她猛地转头看向身边的真实同伴。他们好好地站在那里。可镜子……
她眨了眨眼，再看向旁边的另一面镜子。依然如此。
镜子里只有她惊慌失措的脸，和他们叁人站立之处的空白。
仿佛光线穿过了他们的身体，或者他们本身就不存在，只是她想象出来的投影。
一股寒气从脚底猛地窜上脊椎。
小希踉跄着后退一步，背脊撞上冰冷的镜面。
雪花马上过去搀扶住她，“小希，你没事吧？”
“你们……”她的声音发颤，“镜子里……为什么没有你们？”
雪花脸上的笑容消失了一瞬，可随即又拉扯起一个苍白的笑脸，“呵……你在说什么呢？小希。”
小希躲开了她搀扶住她的手，眼睛死死的盯着他们，身体微微颤抖。
“你们……到底是什么东西……”
阿般抿紧了嘴唇，垂下目光。
墨染看着她，那双夜湖般的眼睛里，清晰地映出她苍白恐惧的脸，也映出他身后空无一物的镜面。
沉默在迷宫的镜壁之间回荡，被折射成无数份冰冷的回响。
过了仿佛一个世纪那么久，墨染缓缓开口，声音依旧平稳，却似乎带上了一丝难以言喻的复杂情绪：“因为，我们确实不是‘人类’。”
不是人类。
这叁个字像冰锥，钉入小希的耳膜。
她看着眼前这叁个一路同行、给予她短暂温暖和陪伴的“人”，寒意瞬间浸透四肢百骸。
不是人类……那是什么？鬼魂？精怪？这片诡异之地的幻影？
雪花似乎想说什么，上前一步，伸出手：“小希，你别怕，我们……”
小希下意识地又退了一步，背脊更紧地抵住镜面，冰冷的触感让她打了个哆嗦。
恐惧的本能让她想要逃离。
墨染抬手，轻轻拦了一下雪花。
他看着小希，目光沉静，没有逼近，也没有辩解，只是那样看着。
那目光里，没有恶意，没有诡谲，甚至……带着一种小希无法理解的、深藏的温柔与痛楚。
阿般轻声说：“我们不会伤害你。我们来这里，是为了帮助你。”
帮助？帮助一个陌生人实现愿望？付出那么大的代价，走这么危险的路，只是为了帮助她？
小希混乱的脑海里，忽然闪过他们之前提到“最重要的人”时，那种温柔而坚定的神色。
一个荒谬的念头浮上来，又迅速被她压下。
怎么可能……
但此刻，比起“他们是什么”的恐惧，另一种更强烈的情绪攫住了她——是这一路走来，雪花毫无心机的笑语，阿般别扭却关切的举动，墨染沉稳可靠的背影。
那些陪伴是假的吗？那些善意是伪装吗？
她想起自己这十几年来所经历的。
人类的恶意往往直白而残忍，带着嘲弄与欺凌。而眼前这叁个“非人”的存在，给予她的，却是她几乎从未感受过的、不带任何目的的平和与陪伴。
恐惧仍在血管里窜动，但心跳的鼓噪慢慢平息了一些。
她深吸一口气，努力让声音不那么抖：“你们……真的不会伤害我？真的是来帮我的？”
雪花用力点头，眼睛有点发红：“真的！我们……我们只是样子和人类不一样，但我们……我们……”她似乎找不到合适的词，急得看向墨染。
墨染看着小希，终于，几不可察地点了一下头。“是。”他只说了这一个字，却重若千钧。
迷宫深处的空气仿佛凝滞了，只有无数个镜中小希惊魂未定的脸，映照着现实中这叁个身影模糊的“同伴”。
小希紧绷的脊背，慢慢放松了一丝。
她选择相信。
不是因为愚蠢，而是因为，这是她灰暗生命中，罕见的光亮，哪怕这光亮本身也笼罩在迷雾里。
考验并未结束。
镜宫深处，危机四伏。忽然出现的无形障壁，会将人困在镜中世界；脚下平滑的镜面会毫无征兆地变成陷阱；甚至镜子里会伸出苍白的手臂，试图将人拖入冰冷的镜面之后。
在一次躲避镜中手臂的袭击时，小希脚下一滑，向一道突然裂开的镜面深渊跌去。惊呼声卡在喉咙里。
“小希！”墨染一把拉住了即将坠落的小希。
小希被他一把拉抱在怀中。
心跳的悸动丝毫不亚于刚才的危险。
只是缩在他怀中的小希，丝毫没有发现那个保护她的人的耳朵已是通红。
兜兜转转，他们总算走出了镜中迷宫。
幸好，大家都没有事。
山风呼啸，掠过峭壁的边缘，将小希额前的碎发吹得凌乱。
小希咬紧牙关，继续沿着狭窄的岩脊前进。在她身后，叁个身影静静跟随。
“还要爬多久？这破路连只鸟都不愿意飞。”阿般抱怨道，但他的手始终护在小希身侧，以防她脚滑。
雪花轻声说：“地图显示就快到鹰嘴崖了，小希，别着急，慢慢来。”她虽然脸色苍白，却努力让自己的声音听起来平静。
墨染没有说话，只是率先攀上一块突出的岩石，然后转身伸出修长的手：“小希，抓住我。”
他们顺利通过了一段山路，休息了一会儿。
小希疲惫地倚靠在长满青苔的石柱旁，望着眼前崎岖的山路发呆。
“又在发呆？”一个戏谑的声音打断了她的思绪。
阿般斜靠在对面的大树上，棕栗色的刘海几乎遮住了他浅褐色的眼睛。
“我有点...走不动了。”小希低声说。
“那你就在这歇着吧。”阿般从树上跃下，动作轻盈得不像常人，“算了，我给你找点水。”
小希望着他离去的背影，心中涌起一股奇异的熟悉感。
“小希，休息够了吗？”墨染无声无息地出现在她身边，黑发黑衣几乎融入了阴影中。
他总是这样，来去如风，让小希捉摸不透。
“差不多了。”小希挣扎着站起来，墨染过去搀住她的手。
两人的手自然地牵在一块。
这时候，阿般回来了，手里捧着一片叶子盛的水。
小希不动声色的松开了牵着的手，接过阿般递来的水喝了下去。
“谢谢你，阿般。”
有了水的滋润，小希的脸色好多了。
“我们得上路了。”墨染告知阿般，面带庄重。
“阿啦阿啦，知道了。”阿般摆出囧脸。
叁人继续前进，但雪花的身影迟迟未出现。
“雪花呢？”小希担心地问。
“她先去探路了。”墨染简短的回答，却还是抚不平小希心中的忧虑。
黄昏时分，他们终于走出了这片山区。
迎接他们的是雪花的温暖笑容。
“啊呀，我本来想探的更远点的，没想到你们这么快也出来了啊。”
“好了，雪花，你本来就是我们之中最胆小的，还说探什么路，还是大家一起走吧。”阿般接过了话茬。
“哼，阿般你也好不到哪里去吧。”雪花嘟起了嘴。
阿般朝雪花吐舌。略略略。
小希看着两人的互动，心里涌起一股暖意。
真好啊……大家。
离开了荒芜的山区，眼前是一片森林。
雾气如墨汁般在林中晕开，将前路与退路一并吞噬。
“别担心，我们会保护你的。”墨染的声音在耳边响起。
“嗯。”小希没有看他，微微的点点头。
“小心！”墨染突然压低声音，一把将小希拉到身后。
前方的雾气中，阴影开始扭曲变形，化作一只只无眼的兽形轮廓。
它们没有实体，却能发出刺穿灵魂的低吼。
“影兽，以恐惧为食。”雪花低声解释，手指在空中画出淡蓝色的符文，“小希，闭上眼睛，不要看它们。恐惧越多，它们越强大。”
小希紧闭双眼，却仍能听见影兽逼近的嘶嘶声。
就在这时，墨染的身体突然散发出柔和的黑色光芒。光芒触及之处，影兽如晨雾般消散。
“走！”墨染喊道，声音中却有一丝颤抖。
他们一路狂奔，直到再也听不见影兽的声音。
停下歇息时，小希注意到墨染的手臂上多了一道深可见骨的伤口，却没有流血，只有黑色的雾气从伤口中飘散。
“这是...”
“小伤。”墨染扯下袖子遮住伤口，别过脸去，“继续前进吧。”
小希想追问，却被阿般拉住了：“森林里有许多我们不了解的东西，别太在意。”
随着深入森林，环境越发诡异。树木扭曲成痛苦的形状，空气中弥漫着甜腻的腐香。
他们来到一片开满血色花朵的平原，每朵花都在微微颤动，仿佛有心脏在其中搏动。
“迷心花，”雪花面色凝重，“它们的香气会让人永远迷失在幻象中。”
话音刚落，小希便感到一阵眩晕。
她看见了叁年前的家，看见了叁只小猫在阳光下打闹。
记忆的闸门，被猛地撞开。
叁年前。寒冷的冬天。
她裹着不合身的旧棉袄，去垃圾站倒家里的煤灰。
在巷口那个总是堆满残羹冷炙、散发着酸臭气的绿色垃圾桶旁边，她看到了叁团瑟瑟发抖的小东西。
两只小猫，一只是玳瑁色，花纹凌乱但很特别，另一只是纯白色，但白毛脏得几乎看不出本色，耳朵尖有一撮黑。
还有一只稍大点的，几乎是纯黑色，只有四只爪子和胸口有一小撮白毛，它缩在另外两只前面，尽管自己也冻得发抖，一双琥珀色的眼睛却警惕地看着靠近的人，喉咙里发出虚弱的呼噜声，试图威慑。
它们太瘦了，皮肉似乎贴合着骨头生长，身上有结痂的伤口，白猫的一只后腿似乎不太灵便。旁边有几个小孩拿着石块和树枝，嘻嘻哈哈地想要捅它们。
“快看！丑八怪猫！”
“瘸腿的！脏死了！”
“黑不溜秋的真晦气！”
那些话语，和她平时听到的，何其相似。一股无名的怒火和汹涌的同情瞬间淹没了她。
她不知哪来的勇气，冲过去赶走了那些小孩，尽管自己也挨了几下丢过来的石子。
然后，她蹲下来，看着那叁双充满恐惧、戒备，却又隐隐有一丝祈求的眼睛。
她把自己怀里还温热的半个馒头掰成小块，小心地放在它们面前。
黑猫警惕地看着她，没有动。白猫和玳瑁猫犹豫着，慢慢凑过来，小口小口地吃。
她没说话，只是每天上学放学，偷偷省下一点食物，带到那个角落。
有时是一点米饭，有时是食堂里捡到的肉渣。她给它们的伤口简单清理，用旧布条垫了个简陋的窝。黑猫始终对她保持距离，但不再低吼。白猫最亲人，吃完总会小心翼翼地用头蹭蹭她的手指。玳瑁猫喜欢挨着白猫，也跟着过来讨要吃的。
后来，她鼓起勇气，把它们带回了那个小小的阁楼间。奶奶骂了她好久，说她连自己都养不活还养猫，但最终还是默许了，只是勒令它们只许待在阁楼上。
她给它们取了名字。黑猫叫小黑，白猫叫小雪，玳瑁猫叫阿斑。
它们成了她灰暗生活里，唯一真实、温暖、不会嘲笑她的存在。
小黑总是安静地趴在她脚边，陪她写作业，小雪喜欢蹭她的脸，发出呼噜呼噜的声音，阿斑会把她不小心掉落的橡皮拨回来。夜晚，它们挤在她小小的床铺角落，毛茸茸的身体传来暖意，驱散阁楼的寒冷和噩梦。
可是……一年前，奶奶病重去世后不久，她因为高烧昏迷被送进医院，几天后才回来。阁楼门开着，叁只猫……不见了。
她发疯一样找遍了附近所有角落，再也没有找到。她哭了很久，以为它们终于还是抛弃了她，或者遭遇了不测。那是她失去家人后，又一次沉重的失去。
“小希！醒醒！”有人摇晃着她的肩膀。
小希猛地回神，发现自己正无意识地走向花海深处，离边缘只有几步之遥。雪花正紧紧抱着她，而墨染和阿般则在与无形的敌人搏斗。
“是……是你们？”小希的瞳孔骤然收缩，望向雪花：“你是小雪？”
雪花没有回答，只是专注地画着更大的符文。淡蓝色的光芒从她手中涌出，形成一道屏障，花香渐渐淡去。
“我的灵力有限，支撑不了多久，”雪花喘息着说，“你们快走，我来维持这个结界。”
“不行！我们一起走！”小希抓住雪花的手，却发现那只手正在变得透明。
雪花微笑，那笑容温柔得让小希心头一痛：“我的时间不多了……从进入这片花海开始，我就知道结局。”
“你在说什么...”
“继续前进，小希。不要回头。”雪花轻声说，身体开始化作点点蓝光，“继续实现你的愿望吧。”
“不，我不明白。”小希将雪花抱在怀里，泪水止不住的涌出。
雪花顿了一下，小心翼翼地回抱住她，可是身体也逐渐变得更加透明。
“啊呀，好像没办法就这样坦然的离开呢。”
“我、我其实一直都很害怕。”雪花开口。
“原本我就是叁只猫中最胆小的那一个，害怕挨打，害怕饥饿，害怕孤独。虽然有墨染哥和阿般陪着我，但我们也仍遭受着欺负不是吗?是你将我们解救了出来，小希。能遇见你，是我遇见的，最幸运的事。”
雪花松开她的手，把她推开，“但这是我们自己的选择，小希。你曾给我们一个避风港，现在轮到我们为你建造通向愿望的桥梁了。”
雪花彻底消失了，只在原地留下一缕银白色的毛发。
小希颤抖着捡起那缕发丝。
“不...”小希跪倒在地，泪水模糊了视线。
“不！我不要许愿了！我们回去！”小希哭喊道。
阿般转过头，小希看到他脸上闪过的泪光。墨染则默默消灭靠近小希身边的敌人，向小希伸出手：“我们该走了。”
“我做不到...”小希瘫坐在地上，“我不能用你们的生命实现我的愿望...”
阿般突然拉起小希：“笨蛋！你以为雪花为什么选择牺牲？你以为我们的生命是随便可以浪费的吗？”他的声音严厉，但手却很温柔，“雪花那么胆小，连打雷都害怕，可她为你走向了最危险的路。你现在放弃，就是对她的背叛！”
“阿般...”小希泪眼模糊地看着他。
阿般避开她的目光：“走吧。”他停顿了一下，“雪花胆小，而我，正好有很多多余的勇气。”
一路前行，他们到达了泣血峡谷。
这里的岩石会渗出鲜血般的液体，空气中弥漫着铁锈味。峡谷两侧栖息着铁翼鹰，它们翅膀的边缘锋利如刀，俯冲时能轻易削掉人的头颅。
阿般一直走在小希身前半步的位置，尽管他一路上的吐槽从未停止：“你走得太慢了！”“小心点，别又摔倒了！”
但当一群铁翼鹰突然从高空俯冲而下时，阿般猛地将小希推向一块突出的岩壁下，自己则暴露在鹰群的攻击范围内。
“阿般！”小希尖叫道。
少年没有回头，只是抽出双刀，迎向那些致命的生物。他的动作敏捷得不可思议，刀光在空中织成一张银色的网。但鹰群实在太多，一只铁翼鹰趁他不备，从背后袭来。
“噗嗤”一声，利刃般的翅膀刺穿了阿般的肩膀。
小希想冲过去，却被墨染死死拉住：“别过去！他会分心！”
阿般踉跄一步，却依然站立着，继续战斗。他杀死了最后一只铁翼鹰，才缓缓倒下，鲜血在他身下汇成一小滩。
小希挣脱墨染的手，冲到阿般身边，徒劳地用手按住他肩膀上可怕的伤口：“坚持住！求求你...”
阿般苍白的脸上扯出一个勉强的笑容，这可能是他第一次对小希笑：“别...别摆出那种表情...丑死了。”
他的呼吸越来越浅，眼睛逐渐失去焦距：“我要...去找雪花了...那个胆小鬼...肯定在等我...”
他艰难地转过头，看向墨染：“带她...走到底...墨染...”
然后，就像雪花一样，阿般的身躯也开始透明，化为光点消散在峡谷的风中。
“不……不要……”小希猛地抓住墨染的手，那手冰凉，却让她感到最后一根救命稻草般的绝望，“停下！墨染，我们回去！我不要愿望了！我不要变漂亮不要变聪明了！把雪花和阿般还给我！我们回去好不好？求你了！”她语无伦次，眼泪汹涌。
墨染任由她抓着，另一只手轻轻覆上她的手背。他的眼神温柔得令人心碎，却又坚定得无可动摇。
“回不去了，小希。”他说，“路一旦开始，就无法回头。”
他横抱起哭泣到脱力的小希，离开了这片嗜血的伤心地。
现在，他们来到了冥河深渊。
哭到昏厥的小希从墨染的怀中醒来。
“墨染，告诉我真相。”
小希直视他的眼睛，“实现愿望的代价，从一开始就是你们叁个的生命，对不对？”
墨染沉默良久，点了点头。
“为什么？为什么你们要同意这样的交易？”
“因为我们爱你。”简单的话，他说得郑重如山。“希望所爱之人幸福，哪怕代价是自己。”
“况且，我们早已不在了。”明明他在笑，可这笑容里却透着一股悲伤。
墨染渐渐道出真相，“我们没能熬过那个冬天。你昏迷被送走那天晚上，阁楼窗户被风吹开，我们出去找你……遇到了意外。再醒来时，就在一个混沌的地方，遇到了愿望屋的婆婆。她说，因为我们与你有强烈的羁绊和报恩的执念，可以给我们一个机会，帮助你实现你最深的愿望。但代价是……我们的灵魂。”
小希的心像是被人紧紧攥住了。
他指向深渊对岸，那里隐约可见一扇光之门。
“跨过冥河，你就能实现愿望。”
深渊上的桥由记忆构成，每走一步，就会烧尽一段与守护者的羁绊。
当她到达彼岸，关于墨染和他们的一切，也将从她记忆中消失。
“不。”她向后退，“我已经失去了雪花和阿般，不能再失去你。我不要这个愿望了，我们回家——”
“小希。”墨染握住她的手，将她的掌心贴在自己脸颊上，“感受这份温暖。这双手曾经抚摸过还是小黑猫的我，在我生病时整夜不眠地照顾，在我害怕时把我抱在怀里。这些记忆，不仅仅是你的，也是我的。”
他单膝跪地，如同骑士宣誓。
“让我完成我的使命。让我守护你到最后。”
冥河开始翻涌，桥浮现了——由无数闪烁的光点构成，每一个光点都是一段回忆。
墨染牵起她的手，踏上第一阶。
“不！我不许！”小希尖叫起来，死死攥住他的手，仿佛这样就能留住他，“我宁愿永远病着！我宁愿永远丑下去笨下去！我不要你们消失！墨染！我命令你不许！我是你的主人！你不听我的话了吗？！”
最后一句，她是哭着喊出来的，带着孩子气的蛮横和彻底的绝望。
墨染看着她，忽然极轻、极温柔地笑了一下。那笑容，像寒冬过后的第一缕暖阳，融化了他脸上惯有的疏淡，也刺痛了小希的眼睛。她从未见他这样笑过。
“听话的，主人。”他用只有两人能听到的声音说，带着一丝熟悉的、属于那只黑猫的依恋和狡黠。
然后，他俯下身，冰凉的唇，极其轻柔地，印在她满是泪水的脸上。一个告别，也是一个印记。
下一刻，他周身开始散发出柔和的白光，那光芒越来越盛，将他整个包裹。他的身形在光芒中变得透明、模糊。
“墨染！不要！不要走！”小希徒劳地想要抱住他，手臂却穿过了那片逐渐消散的光。
他完全透明了，只剩下温暖的手还握着她。
“……要幸福。”
“好好活下去，小希。”他的声音随着光芒飘散，“要健康，要快乐。”
“不要——！”
光芒中，墨染最后凝望着她，眼神依旧温柔沉静，如同那个总是安静守在她脚边的黑猫。
光芒炸开，化作无数流萤般的光点。光点温柔地拂过小希的脸颊、发梢，带来最后的暖意，然后，如同退潮般，迅速消散在空气里，无踪无迹。
最后一阶。小希踏上彼岸，转身。
消失了。
一切都不见了。
小希发现自己跪在愿望屋那间拥挤的小房间里。老婆婆依旧坐在桌后，仿佛从未离开过。
桌上，那张她签过名的羊皮纸，上面原本空白的愿望栏处，浮现出淡淡的金色字迹：“美丽”、“聪明”、“健康”。而在代价栏下方，则依次浮现出叁个模糊的、正在淡去的爪印形状。
小希泪眼模糊地看着，心脏的位置好像空了一个大洞，寒风呼啸着穿过去，带来灭顶的剧痛。
老婆婆静静地看着她，清亮的眼中没有怜悯，只有一种洞悉一切的平静。“愿望已达成，代价已支付。你可以走了。”
小希不知道自己是怎么离开愿望屋，怎么回到那个冰冷阁楼的。
世界似乎不一样了。镜子里的女孩陌生而耀眼，头脑清醒思维敏捷，身体轻盈充满力量，以往那种动不动就袭来的疲惫和隐痛消失无踪。
她拥有了曾经梦寐以求的一切。
可她却觉得，自己什么都没了。
学校里的目光变了。惊讶，好奇，羡慕，甚至嫉妒。曾经欺负她的人，有的不知所措，有的试图搭讪。老师惊讶于她突飞猛进的成绩。她沉默地接受这一切，脸上没有笑容。美丽、聪明、健康的躯壳里，装着的是一个被掏空了所有温暖、只剩下冰冷和孤独的灵魂。
她常常看着天空，看着角落，看着一切空无一物的地方，总觉得好像少了点什么。
但什么都没有。只有无尽的寂静。
直到一周后。
班主任领着一个转学生走进教室。“同学们，这位是新转来的墨染同学，大家欢迎。”
小希如遭雷击，猛地抬头。
讲台上，少年身姿挺拔，穿着合体的新校服，眉眼清晰干净，眼神沉静。赫然是墨染的模样！只是看起来更健康，更有生气，是完完全全的、鲜活的人类少年。
他目光扫过全班，最后，落在最后一排僵住的小希身上。嘴角，极其细微地，向上弯了一下。熟悉得让小希瞬间红了眼眶。
“我是墨染。”他开口，声音清澈平稳，“请多指教。”
下午，又有两个转学生到来。
“这是雪花同学。”
女孩穿着浅色新裙，眼睛大而灵动，好奇地打量着教室，笑容甜美。她的目光与小希对上时，眨了眨眼，带着一丝顽皮。
“这是阿般同学。”
栗色软发的少年跟着走进来，面容秀气，有些腼腆地向大家点头致意，视线与小希接触时，露出一个浅浅的、带着安抚意味的笑容。
全班因为接连转来叁个外貌出众的新生而窃窃私语。小希却像是被钉在了座位上，血液在耳中轰鸣，视线紧紧锁在那叁个人身上，无法移开。
讲台上，墨染的目光再次越过嘈杂，精准地落在她脸上。这一次，他嘴角的弧度更明显了一些。那双沉淀着夜色的眼睛里，倒映着窗外明媚的阳光，也倒映着她惊愕、惶惑、以及一丝不敢置信的希冀的脸。
雪花调皮地冲她歪了歪头。阿般则微微颔首，眼神温柔。
然后，小希看到，墨染的嘴唇无声地开合，隔着整个教室的距离，对她说了几个字。
看口型，分明是：
“主人，猫的报恩，可是很——长——的。”
阳光透过玻璃窗，洒在讲台上，给他们叁人周身镀上了一层毛茸茸的金边。温暖得，仿佛旧日时光重现。
小希怔怔地看着，滚烫的液体，毫无预兆地，再次冲出眼眶。但这一次，不再是冰冷的绝望。
窗外的天空，湛蓝如洗，一片云絮也无。
小希贴着墙根，尽可能避开那些颜色可疑的水洼。
裤腿短了一截，露出细瘦的的脚踝。
书包带子勒得单薄的肩膀生疼，里面除了几本卷了边的课本，还有一个硬邦邦、已经凉透的馒头，那是她的晚饭。
几个女生堵在前面，叽叽喳喳，声音尖利得像锈钝的刀片刮过铁皮。其中一个染了棕黄色头发的，正把玩着一个粉色的发卡——那是小希母亲生前留给她的，唯一还带着点温润色泽的旧物，现在沾上了泥污。
“丑八怪还戴这种东西？配吗？”黄发女生嗤笑，手腕一扬，发卡划过一道黯淡的弧线，精准地落进旁边散发着馊味的垃圾桶。
小希的指尖陷进掌心，留下几个月牙形的白印，又慢慢被涌回的血液染红。
她没抬头，更没出声，只是脚步顿了一下，然后更紧地贴着墙，从她们旁边溜过去。
耳边是毫不压低的哄笑。
“看哪，哑巴啦！”
“整天灰扑扑的，看着就晦气。”
那些话语，和巷子里的气味一样，黏腻地附着在皮肤上，渗进骨头缝里。
她加快脚步，几乎是小跑起来，直到将那些声音彻底甩在身后，直到肺部传来熟悉的、带着细微刺痛的喘息。
她靠在另一段斑驳的墙面上，仰起头，天空被切割成窄窄的一条，灰蒙蒙的，看不到光。
脸颊有点湿，她抬手用力抹了一下。
不能哭。
哭了，只会让欺负她的人更开心。这是她很久以前就明白的道理。
她慢慢走回那个所谓的“家”——一间位于老旧小区顶楼、冬天漏风夏天闷热的阁楼间。
钥匙转动，门轴发出疲惫的呻吟。
屋里很暗，只有一扇小小的气窗透进些许天光，照亮空气中浮动的灰尘。
没有开灯，她摸索着把书包放下，从最里层的夹袋里，掏出一本边角磨损严重的杂志。
杂志彩页上的模特光鲜亮丽，笑容完美无瑕，皮肤像是上好的瓷器，眼眸明亮，身姿挺拔。旁边还有采访，名校毕业，年轻有为，健康活力。
小希伸出指尖，极其小心地，隔着冰凉的纸张，轻轻拂过那些笑脸，那些她永远无法企及的光彩。
如果……如果能变得像她们一样漂亮，是不是就不会再有人对着她指指点点，骂她“丑八怪”？
如果能变得聪明，是不是就能轻松考出好成绩，离开这里，去一个没有人认识她的地方？
如果……如果这具总是轻易疲惫、时常隐痛的身体能健康起来，是不是她也能在阳光下奔跑，而不是总躲在阴影里喘息？
这叁个愿望，像深埋地底却顽强挣扎的种子，在每个被嘲笑、被忽视、被疼痛侵袭的深夜，悄悄滋长，盘踞了她整个心脏。
小希听过一个传说。
在城西最荒废的老街区深处，藏着一间“愿望屋”。
据说，只要能找到它，付出相应的代价，就能实现心底最迫切的愿望。
以前她只当这些只不过是一个玩笑话，是编织出来的类似于都市传说的东西。可现在，这叁个愿望灼烧得她日夜难安。
可如果……这是真的呢？
那她，是不是就能实现这些盘踞在她心里已久的愿望了？
小希的眉头不自觉的紧蹙起来。
傍晚，天色将黑未黑，是最暧昧也最让人心慌的时刻。
小希攥紧了口袋里仅有的几枚硬币——那是她攒了很久，原本想用来买一本新笔记本的——走进了城西那片迷宫般的断壁残垣。
这里比她想象的更荒凉。
残存的墙壁上涂鸦剥落，窗户只剩下黑洞洞的框，杂草从碎裂的水泥地里冒出来，长得有半人高。
风穿过空荡荡的窗洞和门框，发出呜呜的怪响。
她按照听来的模糊描述，左拐，直走，看见一棵半枯的老槐树右转……
心跳越来越快，不知道是因为恐惧，还是那渺茫的希望。
就在她几乎要放弃，怀疑自己是不是找错了地方，或者根本就是个愚蠢的玩笑时，她看到了。
窄巷尽头，一扇低矮的、毫不起眼的木门。
门上没有招牌，只挂着一盏旧式的煤油灯，灯罩蒙着厚厚的灰，里面的火光却奇异地稳定着，豆大的一点，昏黄幽暗。
是这里吗？
她深吸一口气，冰冷的空气刺痛喉咙。抬手，指尖碰到粗糙的木门，冰凉。
轻轻一推。
“吱呀——”
门开了。
没有预想中的神秘烟雾或璀璨光芒，里面是一个狭小、拥挤、但异常……整洁的房间。
空气里漂浮着陈年纸张、干燥草药和一点点灰尘混合的气味。
靠墙是顶到天花板的架子，塞满了各式各样古怪的玩意儿：褪色的羽毛，形状奇特的石头，玻璃瓶里装着颜色诡异的液体，还有无数笔记本和卷轴。
屋子中央，一张堆满杂物的小桌后面，坐着一个老婆婆。她穿着深灰色的旧式布衣，头发挽成一个紧实的髻，脸上皱纹深刻如沟壑，眼神却异常清亮，正透过一副老花镜的镜片，打量着她。
“迷路的孩子？”老婆婆的声音沙哑，却带着一种奇异的平静。
“我……我听说，这里可以实现愿望。”小希的声音干涩，几乎轻不可闻。
老婆婆放下手里正在擦拭的一个铜制摆件，镜片后的目光在她身上停留了片刻，那目光似乎能穿透她单薄的衣衫和强装的镇定，看到她内里的狼狈与渴望。
“愿望……”老婆婆慢慢重复这个词，像是品味着什么，“是啊，这里可以。但每一个愿望，都需要付出代价。最珍贵的东西的代价。而且，路上有考验，不会轻松。甚至，可能会失去更多。你，还想许愿吗？”
最珍贵的东西？
小希茫然。
她几乎一无所有。
除了这条并不怎么令人留恋的命，还有什么可失去的？
那叁个愿望在她胸腔里鼓噪，压过了最后一丝迟疑。
“我想。”她听到自己说，声音比刚才坚定了一些，“我想变漂亮，变聪明，变的更健康。”
老婆婆看了她很久，久到小希几乎以为她要拒绝。然后，老婆婆缓缓点了点头，从桌子抽屉里取出一张泛黄的、边缘有些破损的羊皮纸，又拿出一支羽毛笔。
“签下你的名字。愿望之路便会开启。记住，一旦走上这条路，就无法回头。”
“嗯”
我明白的。
小希在心里涩涩的想着，可她在来的路上便已经做好了充分的决心。
老婆婆将笔递给她。
笔杆冰凉。小希颤抖着，在那张空白的羊皮纸右下角，签下了自己的名字。字迹不算丑，却似用尽了力气。
笔尖离开纸面的瞬间，羊皮纸上浮现出淡淡的金色纹路，像是有生命般游动了一下，旋即隐没。老婆婆收起羊皮纸，指向房间另一侧，那里原本是墙壁的地方，不知何时，出现了一扇笼罩在淡淡雾气中的门。
“去吧。你的‘指引者’，会在路上出现。”
小希走向那扇门，心跳如擂鼓。
推开门，外面不是熟悉的荒废街道，而是一片笼罩在朦胧雾霭中的、看不到尽头的原野。
天空是一种奇异的暗蓝色，没有日月星辰。空气潮湿微冷。
她踏出一步，身后的门无声消失。
这就是愿望之路？
茫然和恐惧再次攫住了她。
就在这时，前方的雾气微微散开，一个身影逐渐清晰。
那是一个少年，看起来比她大几岁，穿着简单的深色衣衫，身姿挺拔。
他的面容……小希找不到合适的词形容，并非多么惊世骇俗的俊美，但眉眼清晰干净，看起来沉稳可靠。
尤其一双眼睛，颜色偏深，在迷蒙的光线下，像是沉淀着星光的夜湖。只是神情有些疏淡，带着一种与周遭环境格格不入的沉静。
他看到小希，似乎并不意外，只是微微颔首：“小希？”
小希紧张地点点头。
“我叫墨染。”少年走近几步，声音平稳，“接下来这段路，我会与你同行。”
“你……也是来许愿的？”小希问，努力想从对方身上找到一丝同病相怜的气息。
墨染的目光似乎飘忽了一瞬，看向雾气深处。
“不完全是。”他说，“我是为了……帮助一个对我而言最重要的人，实现她的愿望。”
最重要的人……
小希心里蓦地一涩，涌起混杂着羡慕和些许自怜的酸楚。
真好，有人这样为着他/她。而她，从来都是孤身一人。
他们在雾气中前行，不知时间流逝。
周围的景色单调得令人心慌，只有脚下踩着的、似乎是荒草的土地传来沙沙的声响。
沉默蔓延，小希不知该说什么，墨染似乎也没有交谈的意愿。
走了不知多久，前方雾气再次扰动，传来轻盈的脚步声和略显活泼的交谈声。
“阿般你快点啦！墨染哥肯定在前面等急了！”
“知道了知道了，雪花你别催，这雾可真讨厌，什么都看不清。”
雾气分开，走出来两个人。
一个是女孩，看起来和小希年纪相仿，穿着浅色的衣裙，眼睛很大，清澈灵动，好奇地打量着他们，尤其是小希，脸上带着毫不掩饰的友善笑意。另一个是少年，比墨染略矮一些，面容清秀，神态傲气，头发是少见的柔软栗色。
“墨染哥！”被叫作雪花的女孩欢快地叫了一声，蹦跳过来，“我们没迟到吧？”
“小希。”墨染简单介绍，“他们是我的朋友。”
“你好呀小希！”雪花笑起来，眼睛弯成月牙，“我是雪花！这是阿般！”她拉过那个栗发少年。
阿般对小希点点头，算是打招呼。
“你们也是……来许愿的？”小希看着这两个突然出现的、充满鲜活气息的同伴，心里那点孤寂感稍微被驱散了些。
“嗯！”雪花用力点头，随即脸上闪过一丝不易察觉的、混合着温柔与坚定的神色，“是为了很重要、很重要的人哦。”
阿般也轻声附和：“是的。非常重要。”
又是“最重要的人”。
小希低下头，掩饰住眼中的黯然。
他们口中那个被如此珍视的人，该是多么的幸运啊。
有了雪花和阿般的加入，路途似乎不再那么沉闷压抑。
雪花活泼，总是叽叽喳喳说个不停，讲些不着边际的趣事，或是好奇地问小希一些问题，虽然小希大多只是简短回答；阿般傲娇，但很细心，会在小希疲惫时默默放缓脚步，会在她差点被雾气中隐藏的藤蔓绊倒时，及时伸手虚扶一下。墨染依旧话不多，走在稍前的位置，像是一个沉默的领路人，但偶尔雪花闹得太过时，他会投去一个眼神，雪花便吐吐舌头安静下来。
小希慢慢放松了些。
虽然依旧对前路感到不安，但至少，不再是孤单一人了。
他们看起来……都是很好的人。即使是为了别人而来，此刻的陪伴也显得真实。
雾气开始变得稀薄，前方隐约出现建筑物的轮廓。
走近了，才发现那是一座巨大的、结构复杂的宫殿式建筑，但通体覆盖着某种镜面材质，反射着这片空间里迷离黯淡的光线，显得光怪陆离。
“镜子迷宫。”墨染停下脚步，望着那入口处如同巨兽张开的黑洞，“考验开始了。”
迷宫里，无数个“他们”在镜中浮现、交错、变形。
光影凌乱，方向感彻底丧失。
镜子里的自己，依旧是那张苍白、不起眼、带着怯懦的脸。
小希不敢多看，只是紧紧跟着前方墨染的背影，听着雪花偶尔为了壮胆而哼唱的不成调的歌。
在一个岔路口，他们选择向左。
通道似乎无穷无尽，镜子映照出无数个相同的场景，让人晕眩。
他们似乎一直都在原地徘徊，没有走出来。
小希突然发现在他们的正前方，侧面的镜子里，明明清晰地映出了她自己的身影，还有延伸的通道。但镜子里，墨染、雪花、阿般所在的位置……空无一人。
只有她。孤零零地站在镜中。
她猛地转头看向身边的真实同伴。他们好好地站在那里。可镜子……
她眨了眨眼，再看向旁边的另一面镜子。依然如此。
镜子里只有她惊慌失措的脸，和他们叁人站立之处的空白。
仿佛光线穿过了他们的身体，或者他们本身就不存在，只是她想象出来的投影。
一股寒气从脚底猛地窜上脊椎。
小希踉跄着后退一步，背脊撞上冰冷的镜面。
雪花马上过去搀扶住她，“小希，你没事吧？”
“你们……”她的声音发颤，“镜子里……为什么没有你们？”
雪花脸上的笑容消失了一瞬，可随即又拉扯起一个苍白的笑脸，“呵……你在说什么呢？小希。”
小希躲开了她搀扶住她的手，眼睛死死的盯着他们，身体微微颤抖。
“你们……到底是什么东西……”
阿般抿紧了嘴唇，垂下目光。
墨染看着她，那双夜湖般的眼睛里，清晰地映出她苍白恐惧的脸，也映出他身后空无一物的镜面。
沉默在迷宫的镜壁之间回荡，被折射成无数份冰冷的回响。
过了仿佛一个世纪那么久，墨染缓缓开口，声音依旧平稳，却似乎带上了一丝难以言喻的复杂情绪：“因为，我们确实不是‘人类’。”
不是人类。
这叁个字像冰锥，钉入小希的耳膜。
她看着眼前这叁个一路同行、给予她短暂温暖和陪伴的“人”，寒意瞬间浸透四肢百骸。
不是人类……那是什么？鬼魂？精怪？这片诡异之地的幻影？
雪花似乎想说什么，上前一步，伸出手：“小希，你别怕，我们……”
小希下意识地又退了一步，背脊更紧地抵住镜面，冰冷的触感让她打了个哆嗦。
恐惧的本能让她想要逃离。
墨染抬手，轻轻拦了一下雪花。
他看着小希，目光沉静，没有逼近，也没有辩解，只是那样看着。
那目光里，没有恶意，没有诡谲，甚至……带着一种小希无法理解的、深藏的温柔与痛楚。
阿般轻声说：“我们不会伤害你。我们来这里，是为了帮助你。”
帮助？帮助一个陌生人实现愿望？付出那么大的代价，走这么危险的路，只是为了帮助她？
小希混乱的脑海里，忽然闪过他们之前提到“最重要的人”时，那种温柔而坚定的神色。
一个荒谬的念头浮上来，又迅速被她压下。
怎么可能……
但此刻，比起“他们是什么”的恐惧，另一种更强烈的情绪攫住了她——是这一路走来，雪花毫无心机的笑语，阿般别扭却关切的举动，墨染沉稳可靠的背影。
那些陪伴是假的吗？那些善意是伪装吗？
她想起自己这十几年来所经历的。
人类的恶意往往直白而残忍，带着嘲弄与欺凌。而眼前这叁个“非人”的存在，给予她的，却是她几乎从未感受过的、不带任何目的的平和与陪伴。
恐惧仍在血管里窜动，但心跳的鼓噪慢慢平息了一些。
她深吸一口气，努力让声音不那么抖：“你们……真的不会伤害我？真的是来帮我的？”
雪花用力点头，眼睛有点发红：“真的！我们……我们只是样子和人类不一样，但我们……我们……”她似乎找不到合适的词，急得看向墨染。
墨染看着小希，终于，几不可察地点了一下头。“是。”他只说了这一个字，却重若千钧。
迷宫深处的空气仿佛凝滞了，只有无数个镜中小希惊魂未定的脸，映照着现实中这叁个身影模糊的“同伴”。
小希紧绷的脊背，慢慢放松了一丝。
她选择相信。
不是因为愚蠢，而是因为，这是她灰暗生命中，罕见的光亮，哪怕这光亮本身也笼罩在迷雾里。
考验并未结束。
镜宫深处，危机四伏。忽然出现的无形障壁，会将人困在镜中世界；脚下平滑的镜面会毫无征兆地变成陷阱；甚至镜子里会伸出苍白的手臂，试图将人拖入冰冷的镜面之后。
在一次躲避镜中手臂的袭击时，小希脚下一滑，向一道突然裂开的镜面深渊跌去。惊呼声卡在喉咙里。
“小希！”墨染一把拉住了即将坠落的小希。
小希被他一把拉抱在怀中。
心跳的悸动丝毫不亚于刚才的危险。
只是缩在他怀中的小希，丝毫没有发现那个保护她的人的耳朵已是通红。
兜兜转转，他们总算走出了镜中迷宫。
幸好，大家都没有事。
山风呼啸，掠过峭壁的边缘，将小希额前的碎发吹得凌乱。
小希咬紧牙关，继续沿着狭窄的岩脊前进。在她身后，叁个身影静静跟随。
“还要爬多久？这破路连只鸟都不愿意飞。”阿般抱怨道，但他的手始终护在小希身侧，以防她脚滑。
雪花轻声说：“地图显示就快到鹰嘴崖了，小希，别着急，慢慢来。”她虽然脸色苍白，却努力让自己的声音听起来平静。
墨染没有说话，只是率先攀上一块突出的岩石，然后转身伸出修长的手：“小希，抓住我。”
他们顺利通过了一段山路，休息了一会儿。
小希疲惫地倚靠在长满青苔的石柱旁，望着眼前崎岖的山路发呆。
“又在发呆？”一个戏谑的声音打断了她的思绪。
阿般斜靠在对面的大树上，棕栗色的刘海几乎遮住了他浅褐色的眼睛。
“我有点...走不动了。”小希低声说。
“那你就在这歇着吧。”阿般从树上跃下，动作轻盈得不像常人，“算了，我给你找点水。”
小希望着他离去的背影，心中涌起一股奇异的熟悉感。
“小希，休息够了吗？”墨染无声无息地出现在她身边，黑发黑衣几乎融入了阴影中。
他总是这样，来去如风，让小希捉摸不透。
“差不多了。”小希挣扎着站起来，墨染过去搀住她的手。
两人的手自然地牵在一块。
这时候，阿般回来了，手里捧着一片叶子盛的水。
小希不动声色的松开了牵着的手，接过阿般递来的水喝了下去。
“谢谢你，阿般。”
有了水的滋润，小希的脸色好多了。
“我们得上路了。”墨染告知阿般，面带庄重。
“阿啦阿啦，知道了。”阿般摆出囧脸。
叁人继续前进，但雪花的身影迟迟未出现。
“雪花呢？”小希担心地问。
“她先去探路了。”墨染简短的回答，却还是抚不平小希心中的忧虑。
黄昏时分，他们终于走出了这片山区。
迎接他们的是雪花的温暖笑容。
“啊呀，我本来想探的更远点的，没想到你们这么快也出来了啊。”
“好了，雪花，你本来就是我们之中最胆小的，还说探什么路，还是大家一起走吧。”阿般接过了话茬。
“哼，阿般你也好不到哪里去吧。”雪花嘟起了嘴。
阿般朝雪花吐舌。略略略。
小希看着两人的互动，心里涌起一股暖意。
真好啊……大家。
离开了荒芜的山区，眼前是一片森林。
雾气如墨汁般在林中晕开，将前路与退路一并吞噬。
“别担心，我们会保护你的。”墨染的声音在耳边响起。
“嗯。”小希没有看他，微微的点点头。
“小心！”墨染突然压低声音，一把将小希拉到身后。
前方的雾气中，阴影开始扭曲变形，化作一只只无眼的兽形轮廓。
它们没有实体，却能发出刺穿灵魂的低吼。
“影兽，以恐惧为食。”雪花低声解释，手指在空中画出淡蓝色的符文，“小希，闭上眼睛，不要看它们。恐惧越多，它们越强大。”
小希紧闭双眼，却仍能听见影兽逼近的嘶嘶声。
就在这时，墨染的身体突然散发出柔和的黑色光芒。光芒触及之处，影兽如晨雾般消散。
“走！”墨染喊道，声音中却有一丝颤抖。
他们一路狂奔，直到再也听不见影兽的声音。
停下歇息时，小希注意到墨染的手臂上多了一道深可见骨的伤口，却没有流血，只有黑色的雾气从伤口中飘散。
“这是...”
“小伤。”墨染扯下袖子遮住伤口，别过脸去，“继续前进吧。”
小希想追问，却被阿般拉住了：“森林里有许多我们不了解的东西，别太在意。”
随着深入森林，环境越发诡异。树木扭曲成痛苦的形状，空气中弥漫着甜腻的腐香。
他们来到一片开满血色花朵的平原，每朵花都在微微颤动，仿佛有心脏在其中搏动。
“迷心花，”雪花面色凝重，“它们的香气会让人永远迷失在幻象中。”
话音刚落，小希便感到一阵眩晕。
她看见了叁年前的家，看见了叁只小猫在阳光下打闹。
记忆的闸门，被猛地撞开。
叁年前。寒冷的冬天。
她裹着不合身的旧棉袄，去垃圾站倒家里的煤灰。
在巷口那个总是堆满残羹冷炙、散发着酸臭气的绿色垃圾桶旁边，她看到了叁团瑟瑟发抖的小东西。
两只小猫，一只是玳瑁色，花纹凌乱但很特别，另一只是纯白色，但白毛脏得几乎看不出本色，耳朵尖有一撮黑。
还有一只稍大点的，几乎是纯黑色，只有四只爪子和胸口有一小撮白毛，它缩在另外两只前面，尽管自己也冻得发抖，一双琥珀色的眼睛却警惕地看着靠近的人，喉咙里发出虚弱的呼噜声，试图威慑。
它们太瘦了，皮肉似乎贴合着骨头生长，身上有结痂的伤口，白猫的一只后腿似乎不太灵便。旁边有几个小孩拿着石块和树枝，嘻嘻哈哈地想要捅它们。
“快看！丑八怪猫！”
“瘸腿的！脏死了！”
“黑不溜秋的真晦气！”
那些话语，和她平时听到的，何其相似。一股无名的怒火和汹涌的同情瞬间淹没了她。
她不知哪来的勇气，冲过去赶走了那些小孩，尽管自己也挨了几下丢过来的石子。
然后，她蹲下来，看着那叁双充满恐惧、戒备，却又隐隐有一丝祈求的眼睛。
她把自己怀里还温热的半个馒头掰成小块，小心地放在它们面前。
黑猫警惕地看着她，没有动。白猫和玳瑁猫犹豫着，慢慢凑过来，小口小口地吃。
她没说话，只是每天上学放学，偷偷省下一点食物，带到那个角落。
有时是一点米饭，有时是食堂里捡到的肉渣。她给它们的伤口简单清理，用旧布条垫了个简陋的窝。黑猫始终对她保持距离，但不再低吼。白猫最亲人，吃完总会小心翼翼地用头蹭蹭她的手指。玳瑁猫喜欢挨着白猫，也跟着过来讨要吃的。
后来，她鼓起勇气，把它们带回了那个小小的阁楼间。奶奶骂了她好久，说她连自己都养不活还养猫，但最终还是默许了，只是勒令它们只许待在阁楼上。
她给它们取了名字。黑猫叫小黑，白猫叫小雪，玳瑁猫叫阿斑。
它们成了她灰暗生活里，唯一真实、温暖、不会嘲笑她的存在。
小黑总是安静地趴在她脚边，陪她写作业，小雪喜欢蹭她的脸，发出呼噜呼噜的声音，阿斑会把她不小心掉落的橡皮拨回来。夜晚，它们挤在她小小的床铺角落，毛茸茸的身体传来暖意，驱散阁楼的寒冷和噩梦。
可是……一年前，奶奶病重去世后不久，她因为高烧昏迷被送进医院，几天后才回来。阁楼门开着，叁只猫……不见了。
她发疯一样找遍了附近所有角落，再也没有找到。她哭了很久，以为它们终于还是抛弃了她，或者遭遇了不测。那是她失去家人后，又一次沉重的失去。
“小希！醒醒！”有人摇晃着她的肩膀。
小希猛地回神，发现自己正无意识地走向花海深处，离边缘只有几步之遥。雪花正紧紧抱着她，而墨染和阿般则在与无形的敌人搏斗。
“是……是你们？”小希的瞳孔骤然收缩，望向雪花：“你是小雪？”
雪花没有回答，只是专注地画着更大的符文。淡蓝色的光芒从她手中涌出，形成一道屏障，花香渐渐淡去。
“我的灵力有限，支撑不了多久，”雪花喘息着说，“你们快走，我来维持这个结界。”
“不行！我们一起走！”小希抓住雪花的手，却发现那只手正在变得透明。
雪花微笑，那笑容温柔得让小希心头一痛：“我的时间不多了……从进入这片花海开始，我就知道结局。”
“你在说什么...”
“继续前进，小希。不要回头。”雪花轻声说，身体开始化作点点蓝光，“继续实现你的愿望吧。”
“不，我不明白。”小希将雪花抱在怀里，泪水止不住的涌出。
雪花顿了一下，小心翼翼地回抱住她，可是身体也逐渐变得更加透明。
“啊呀，好像没办法就这样坦然的离开呢。”
“我、我其实一直都很害怕。”雪花开口。
“原本我就是叁只猫中最胆小的那一个，害怕挨打，害怕饥饿，害怕孤独。虽然有墨染哥和阿般陪着我，但我们也仍遭受着欺负不是吗?是你将我们解救了出来，小希。能遇见你，是我遇见的，最幸运的事。”
雪花松开她的手，把她推开，“但这是我们自己的选择，小希。你曾给我们一个避风港，现在轮到我们为你建造通向愿望的桥梁了。”
雪花彻底消失了，只在原地留下一缕银白色的毛发。
小希颤抖着捡起那缕发丝。
“不...”小希跪倒在地，泪水模糊了视线。
“不！我不要许愿了！我们回去！”小希哭喊道。
阿般转过头，小希看到他脸上闪过的泪光。墨染则默默消灭靠近小希身边的敌人，向小希伸出手：“我们该走了。”
“我做不到...”小希瘫坐在地上，“我不能用你们的生命实现我的愿望...”
阿般突然拉起小希：“笨蛋！你以为雪花为什么选择牺牲？你以为我们的生命是随便可以浪费的吗？”他的声音严厉，但手却很温柔，“雪花那么胆小，连打雷都害怕，可她为你走向了最危险的路。你现在放弃，就是对她的背叛！”
“阿般...”小希泪眼模糊地看着他。
阿般避开她的目光：“走吧。”他停顿了一下，“雪花胆小，而我，正好有很多多余的勇气。”
一路前行，他们到达了泣血峡谷。
这里的岩石会渗出鲜血般的液体，空气中弥漫着铁锈味。峡谷两侧栖息着铁翼鹰，它们翅膀的边缘锋利如刀，俯冲时能轻易削掉人的头颅。
阿般一直走在小希身前半步的位置，尽管他一路上的吐槽从未停止：“你走得太慢了！”“小心点，别又摔倒了！”
但当一群铁翼鹰突然从高空俯冲而下时，阿般猛地将小希推向一块突出的岩壁下，自己则暴露在鹰群的攻击范围内。
“阿般！”小希尖叫道。
少年没有回头，只是抽出双刀，迎向那些致命的生物。他的动作敏捷得不可思议，刀光在空中织成一张银色的网。但鹰群实在太多，一只铁翼鹰趁他不备，从背后袭来。
“噗嗤”一声，利刃般的翅膀刺穿了阿般的肩膀。
小希想冲过去，却被墨染死死拉住：“别过去！他会分心！”
阿般踉跄一步，却依然站立着，继续战斗。他杀死了最后一只铁翼鹰，才缓缓倒下，鲜血在他身下汇成一小滩。
小希挣脱墨染的手，冲到阿般身边，徒劳地用手按住他肩膀上可怕的伤口：“坚持住！求求你...”
阿般苍白的脸上扯出一个勉强的笑容，这可能是他第一次对小希笑：“别...别摆出那种表情...丑死了。”
他的呼吸越来越浅，眼睛逐渐失去焦距：“我要...去找雪花了...那个胆小鬼...肯定在等我...”
他艰难地转过头，看向墨染：“带她...走到底...墨染...”
然后，就像雪花一样，阿般的身躯也开始透明，化为光点消散在峡谷的风中。
“不……不要……”小希猛地抓住墨染的手，那手冰凉，却让她感到最后一根救命稻草般的绝望，“停下！墨染，我们回去！我不要愿望了！我不要变漂亮不要变聪明了！把雪花和阿般还给我！我们回去好不好？求你了！”她语无伦次，眼泪汹涌。
墨染任由她抓着，另一只手轻轻覆上她的手背。他的眼神温柔得令人心碎，却又坚定得无可动摇。
“回不去了，小希。”他说，“路一旦开始，就无法回头。”
他横抱起哭泣到脱力的小希，离开了这片嗜血的伤心地。
现在，他们来到了冥河深渊。
哭到昏厥的小希从墨染的怀中醒来。
“墨染，告诉我真相。”
小希直视他的眼睛，“实现愿望的代价，从一开始就是你们叁个的生命，对不对？”
墨染沉默良久，点了点头。
“为什么？为什么你们要同意这样的交易？”
“因为我们爱你。”简单的话，他说得郑重如山。“希望所爱之人幸福，哪怕代价是自己。”
“况且，我们早已不在了。”明明他在笑，可这笑容里却透着一股悲伤。
墨染渐渐道出真相，“我们没能熬过那个冬天。你昏迷被送走那天晚上，阁楼窗户被风吹开，我们出去找你……遇到了意外。再醒来时，就在一个混沌的地方，遇到了愿望屋的婆婆。她说，因为我们与你有强烈的羁绊和报恩的执念，可以给我们一个机会，帮助你实现你最深的愿望。但代价是……我们的灵魂。”
小希的心像是被人紧紧攥住了。
他指向深渊对岸，那里隐约可见一扇光之门。
“跨过冥河，你就能实现愿望。”
深渊上的桥由记忆构成，每走一步，就会烧尽一段与守护者的羁绊。
当她到达彼岸，关于墨染和他们的一切，也将从她记忆中消失。
“不。”她向后退，“我已经失去了雪花和阿般，不能再失去你。我不要这个愿望了，我们回家——”
“小希。”墨染握住她的手，将她的掌心贴在自己脸颊上，“感受这份温暖。这双手曾经抚摸过还是小黑猫的我，在我生病时整夜不眠地照顾，在我害怕时把我抱在怀里。这些记忆，不仅仅是你的，也是我的。”
他单膝跪地，如同骑士宣誓。
“让我完成我的使命。让我守护你到最后。”
冥河开始翻涌，桥浮现了——由无数闪烁的光点构成，每一个光点都是一段回忆。
墨染牵起她的手，踏上第一阶。
“不！我不许！”小希尖叫起来，死死攥住他的手，仿佛这样就能留住他，“我宁愿永远病着！我宁愿永远丑下去笨下去！我不要你们消失！墨染！我命令你不许！我是你的主人！你不听我的话了吗？！”
最后一句，她是哭着喊出来的，带着孩子气的蛮横和彻底的绝望。
墨染看着她，忽然极轻、极温柔地笑了一下。那笑容，像寒冬过后的第一缕暖阳，融化了他脸上惯有的疏淡，也刺痛了小希的眼睛。她从未见他这样笑过。
“听话的，主人。”他用只有两人能听到的声音说，带着一丝熟悉的、属于那只黑猫的依恋和狡黠。
然后，他俯下身，冰凉的唇，极其轻柔地，印在她满是泪水的脸上。一个告别，也是一个印记。
下一刻，他周身开始散发出柔和的白光，那光芒越来越盛，将他整个包裹。他的身形在光芒中变得透明、模糊。
“墨染！不要！不要走！”小希徒劳地想要抱住他，手臂却穿过了那片逐渐消散的光。
他完全透明了，只剩下温暖的手还握着她。
“……要幸福。”
“好好活下去，小希。”他的声音随着光芒飘散，“要健康，要快乐。”
“不要——！”
光芒中，墨染最后凝望着她，眼神依旧温柔沉静，如同那个总是安静守在她脚边的黑猫。
光芒炸开，化作无数流萤般的光点。光点温柔地拂过小希的脸颊、发梢，带来最后的暖意，然后，如同退潮般，迅速消散在空气里，无踪无迹。
最后一阶。小希踏上彼岸，转身。
消失了。
一切都不见了。
小希发现自己跪在愿望屋那间拥挤的小房间里。老婆婆依旧坐在桌后，仿佛从未离开过。
桌上，那张她签过名的羊皮纸，上面原本空白的愿望栏处，浮现出淡淡的金色字迹：“美丽”、“聪明”、“健康”。而在代价栏下方，则依次浮现出叁个模糊的、正在淡去的爪印形状。
小希泪眼模糊地看着，心脏的位置好像空了一个大洞，寒风呼啸着穿过去，带来灭顶的剧痛。
老婆婆静静地看着她，清亮的眼中没有怜悯，只有一种洞悉一切的平静。“愿望已达成，代价已支付。你可以走了。”
小希不知道自己是怎么离开愿望屋，怎么回到那个冰冷阁楼的。
世界似乎不一样了。镜子里的女孩陌生而耀眼，头脑清醒思维敏捷，身体轻盈充满力量，以往那种动不动就袭来的疲惫和隐痛消失无踪。
她拥有了曾经梦寐以求的一切。
可她却觉得，自己什么都没了。
学校里的目光变了。惊讶，好奇，羡慕，甚至嫉妒。曾经欺负她的人，有的不知所措，有的试图搭讪。老师惊讶于她突飞猛进的成绩。她沉默地接受这一切，脸上没有笑容。美丽、聪明、健康的躯壳里，装着的是一个被掏空了所有温暖、只剩下冰冷和孤独的灵魂。
她常常看着天空，看着角落，看着一切空无一物的地方，总觉得好像少了点什么。
但什么都没有。只有无尽的寂静。
直到一周后。
班主任领着一个转学生走进教室。“同学们，这位是新转来的墨染同学，大家欢迎。”
小希如遭雷击，猛地抬头。
讲台上，少年身姿挺拔，穿着合体的新校服，眉眼清晰干净，眼神沉静。赫然是墨染的模样！只是看起来更健康，更有生气，是完完全全的、鲜活的人类少年。
他目光扫过全班，最后，落在最后一排僵住的小希身上。嘴角，极其细微地，向上弯了一下。熟悉得让小希瞬间红了眼眶。
“我是墨染。”他开口，声音清澈平稳，“请多指教。”
下午，又有两个转学生到来。
“这是雪花同学。”
女孩穿着浅色新裙，眼睛大而灵动，好奇地打量着教室，笑容甜美。她的目光与小希对上时，眨了眨眼，带着一丝顽皮。
“这是阿般同学。”
栗色软发的少年跟着走进来，面容秀气，有些腼腆地向大家点头致意，视线与小希接触时，露出一个浅浅的、带着安抚意味的笑容。
全班因为接连转来叁个外貌出众的新生而窃窃私语。小希却像是被钉在了座位上，血液在耳中轰鸣，视线紧紧锁在那叁个人身上，无法移开。
讲台上，墨染的目光再次越过嘈杂，精准地落在她脸上。这一次，他嘴角的弧度更明显了一些。那双沉淀着夜色的眼睛里，倒映着窗外明媚的阳光，也倒映着她惊愕、惶惑、以及一丝不敢置信的希冀的脸。
雪花调皮地冲她歪了歪头。阿般则微微颔首，眼神温柔。
然后，小希看到，墨染的嘴唇无声地开合，隔着整个教室的距离，对她说了几个字。
看口型，分明是：
“主人，猫的报恩，可是很——长——的。”
阳光透过玻璃窗，洒在讲台上，给他们叁人周身镀上了一层毛茸茸的金边。温暖得，仿佛旧日时光重现。
小希怔怔地看着，滚烫的液体，毫无预兆地，再次冲出眼眶。但这一次，不再是冰冷的绝望。
窗外的天空，湛蓝如洗，一片云絮也无。