正文 第3节
海天一色 作者:禅狐
第3节
「师父。」
「狐妖呢？」
月湛清不敢欺瞒，尴尬的伸出食指往城门外指。「沈笑也在。」
白道尘踱到他身旁，威严平冷的说道：「回头再找你算帐。」说罢就倏然飞身而去，月湛清起了点鸡皮疙瘩，回头望天，空中一瞬间彷佛炸出整片烟火，原来是师父祭出了悬恒派法宝，那张神秘的地网。
无论什麽妖魔鬼怪，就算能逃过一次地网，地网也会记忆其妖力，并默默蓄足灵气等待下次机会一举捕获猎物。这就是说它认得自己曾经要抓的对象，只要持有者兴起意念，它就会释出相应的咒力并罗织成网。
「看来师父气炸了。」月湛清望着稍闪即逝的白光，忽然觉得被狐妖榨乾死得比较快活些。
镇外传来凄惨吼叫声，定是红叶被地网逮着，遭咒力制服，一时半刻可能还不会死，但绝对比死难受。
「月──月！」红叶的吼声变得低沉难听，月湛清听着竟觉有点可怜，咬牙道：「反正横竖是要被罚，不管啦。师父，手下留情！」
月湛清扭头朝镇外奔去，想给那头红狐求情。
跑到镇外时，水塘涟漪未平，刚从云里露脸的月亮被水波推皱，月湛清没看到白道尘收起地网时网子上沾的一堆红狐毛，却看到收网後飞满天的绒光，还有沈笑那柄剑从白刃变红刃，一手还抓着一条蓬软的狐尾。
「红叶他……」月湛清觉得四周都很冷，冷到肢体发僵，快要讲不出话，每个毛细孔都悚然紧闭。看到白道尘和沈笑彷佛若无其事的样子，他後悔刚才逃得太快，倒不是舍不得红叶，不，也许真有些舍不得，毕竟没想过红叶会这麽快被解决。
「死了。」白道尘话音没有起伏，将袖子上的毛屑拂去，迳自走回镇里。
沈笑抓着狐尾问月湛清：「一般妖兽的力量皆聚在尾巴和毛皮，这狐尾送你要不？」
月湛清警戒并埋怨的瞪着他，沈笑又讲：「不要算了。我自个儿留着，这是我杀的第九百九十只道行超过五百年的妖怪。」
「你很得意？」月湛清想揍他一拳，把那副讨人厌的嘴脸打歪。
「倒没有。正所谓修炼成仙，法门各不相同，却殊途同归，凭的便是炼尽肉身及魂魄。有的人正直，如白道尘，便是一路往正道，有的旁门走道是偏了，也许和精怪为伍，再邪门儿点的便入魔。」
月湛清不耐烦的飘开目光，哼道：「这些我早就听腻，你想说什麽就说，少拐弯抹角。」
「我呐，没闲工夫感化妖魔，若要积累自己的修为，直接灭了他们是最快的。我觉得你容易吸引妖魔，却又让他们舍不得，要不要跟我合作？」
「你要拿我当饵？」月湛清扯了一个大大的笑容，双手插腰反问：「你认为我会答应？做梦去吧。」
原来沈笑是个白痴，月湛清满腹怒气边骂边回无忧堂，不出所料，白道尘让桂元洛搬了张椅子坐在院子中央，握着长困等他，早知今日出门该翻一下黄历，看是不是不宜出去了。
桂元洛眉头深锁，虽然不清楚师兄又做什麽惹师父生气，但师父很少会特地为了教训师兄而等人回来。月湛清倒是坦然来到师父面前跪下认错，道：「师父我知错，下次不敢了。」
「哪次你不是这麽说的。」白道尘问：「你真知道哪儿做错？」
「我不该跑宜香苑厮混，坏您名声。」
见白道尘神色略黯，月湛清晓得他绝对不满意这回答，又道：「不该姑息任何妖魔鬼怪，更不该……让沈笑这外人抢得先机。」
「那只狐并未变作女人，而是以男儿身迷惑人们，你。」白道尘气得语气稍顿，又道：「你是怎麽给迷的，以往妖精的媚术於你影响不大，莫非你是故意着道？」
月湛清不看师父、师弟，盯着地上拢拳问：「……师父，红叶他真的给您还是沈笑宰了？」
白道尘二话不说举起长棍打在月湛清身上，一棍、两棍、三棍，每次力道都很重，几下就把棍子打断，这似乎还无法消解他心头怒气，抬脚就朝月湛清胸口踹了一脚。
桂元洛进悬恒派这麽久，从没看白道尘失态过，更没见过白道尘如此激动愤怒。以往白道尘只要拿着鸡毛掸子，月湛清定是调皮溜走，哪会像现在任人打。在白道尘踹第二脚後，桂元洛已经反射性冲到师兄面前护着，第三脚就这麽踹在他身上，白道尘陡然一惊，喊道：「元洛，这是干什麽！」
月湛清咳了几声，道：「元洛，走开。」
桂元洛仍挡在他们之间喊道：「师父，你这样打，师兄会被打死的。师兄说他知错，他不会了。」
「知错？哼，他知错还有胆子问那只狐妖的事，分明给妖孽迷了去！」
「师兄一向心软，定是可惜狐妖修行千百年不易，才多问了句，请师父息怒，徒儿定会多看着师兄不再让他犯错的，求师父罢手，求师父，求您了。」桂元洛担心月湛清的伤势，拼命替他向师父讨饶，不停朝白道尘磕头跪拜。
且不说月湛清令白道尘恼火，连桂元洛都敢出面求情，凭白挨了一脚，白道尘既心疼又无奈，将断了的棍子扔地上，哼了声回房，重重把门关上。
桂元洛看师父回房，赶紧回头看师兄的情况，扶起月湛清道：「师兄你怎样？」
「不碍事。」月湛清虽是吃痛的哀了声，但很快又朝桂元洛咧嘴笑说：「死不了，你也真是蠢，师父罚我是应该，你怎麽冲出来，笨死了。」
桂元洛扶着人应道：「痛就叫出来，别忍着。」
「痛一会儿便过去啦。」月湛清轻轻笑了两声，挣开桂元洛的搀扶转身展臂对他讲：「瞧。你师兄我可没你病弱，不过是打断一根棍子而已，又不是拿剑刺我。可能有点瘀伤，等会儿我自己推几下活个血便没事。」
「骗人，师兄，我找药给你。」
「我自己有药。你先睡。拜托你快睡，每次遇着你便没好事，行行好快去歇着。」
月湛清推拒桂元洛的好意把人赶到床上睡，自己则点了盏灯在床头，放下帷幕才脱了衣服，瘀伤的情况比想像严重，加上後来那两脚而有内伤。虽然拔开药瓶的塞子，月湛清却无奈发现自己连推拿的力气都没有，乾脆收起药倒头先睡一觉再说。
红叶的事，月湛清暂时不敢再问，一来白道尘绝不会告诉他半点消息，再者问了还是自讨苦吃，只能替红叶祈祷，白道尘甚少赶尽杀绝，只是这次他也无法保证红叶有活路。
隔日有祭祀工作，白道尘最晚寅时就会醒来，桂元洛通常不会醒得比白道尘晚，方便伺候师父，月湛清就不同，时常睡过头。然而月湛清和红叶的事惹恼白道尘，他忍着身体不适早起，虽然桂元洛劝过，但他还是一起帮忙张罗杂务，只是白道尘气头上，不让他跟到邻镇替人解厄办事，他就在无忧堂睡回笼觉。
芜阳的邻镇名为孔雀，两镇相隔一条河，过桥便是孔雀镇，也是宝屏县的中心位置，更是知县所在，其繁荣并非芜阳可比拟。
白道尘和桂元洛二人来到孔雀镇，就被安排在一间客栈下榻，抵达时天色已晚，师徒俩早早用过饭，与知县底下的人打过照面，没聊到几句话就各自睡下。隔天白日替知县看风水，怪的是知县并未出现，只是让府里的管家代为商议。
白道尘带弟子跟着管家在知县府上走动，除了请教能招福纳祥的厌胜术之外，又问了几处地方，到知县书房时，管家对白道尘讲道：「这是老爷的书房，若是没出什麽问题，今天便先这样了了。」
「元洛，你看哪里有什麽可讲的。」
桂元洛在屋里走动几步，摇头道：「看起来已经特地布局过，没问题。知县大人还在对的方位摆上一盆柏树求寿，看来不光是我们来这儿看风水。」
管家笑了笑说：「确实请过不少人来，白道长也晓得同样称之为道，却有各种门派，老爷为了尽量避开灾祸，请了不同的人来看过，反覆修整。」
「是麽。」白道尘抬头望着离书房不远的主楼，被盖得日渐高耸，平淡提醒道：「看来请的人不够多，要不就是江湖骗子。有句话，一开始就搁在心里，只是想等最後再告诉你。」
管家有点紧张的绷着嘴角，要笑不笑的问：「请白道长直言，我定会提醒大人。」
「那栋楼宇别再往上建，不管是用来做什麽用的，孤峰独秀总是不好。另外，庭园里的铺石要尽量减少，以免掩藏泥土气息，藏了太多阴气。还有，收了钱该做还是得做，方便的话请带我去看祖坟。」
管家面有难色，说：「大人本不是这儿的人，祖先葬得远，有时一年还不见得能去扫一次墓，只能雇人打理。」
「那就没办法，要不就是画出附近的地理状况。」
「这倒好办。」管家把人带回自己的地方，拿了纸笔开始描绘大概，白道尘不时询问，画出来的图乍看并无任何不妥，风水里最讲究藏风聚气，依这图看该有的都有。只是毕竟没有现场勘察，管家再度确认道：「这样真的能看出阴宅的情况？」
白道尘斩钉截铁答道：「当然不能，只是了解大概，依照这图再做推敲。」他说完阖眼，将掌心向着图纸缓缓移动。
管家正要发问，桂元洛便抢先解释：「师父还在想事情，一会儿再问吧。」其实他知道白道尘是在感应这名管家方才作画时，心里浮现的印象。
不久，白道尘睁开眼指着图上一条河问：「这条河上面是不是有其他墓地。」
「好像有个乱葬岗。」
「还有这里，是否住了几户人家？」
「哦，那几户有的是空屋，专门替人守坟的人盖的，不一定每间都有人住。」
白道尘话题一转，忽然问起知县家里的人近况，管家想了想说：「这几年大人身子一直不是很好，二房的孩子在去年在异地意外落湖身亡，大小姐被选入宫中，小姐不时会写信回来报平安，只是内容大同小异，不知好或坏。」
「请问哪时能见到知县大人？」
「这个嘛。」管家苦笑，回道：「上个月有宫仆会见亲人的日子，老爷去看小姐，回来就病了，至今仍卧病在床，连政务都交由其他人代劳，虽然请了大夫，可老爷不让大夫进房间，就连我也只是在房外听取老爷吩咐。」
白道尘听完没讲什麽，从怀里取出一张折成五角形的符给管家，说：「这个请你带在身上，可以保你不沾上秽气。」
离开知县家里，桂元洛问：「师父，我们这就要回芜阳是麽？」
「还没有。上回在殇村的事还记得麽，不是说有人施恶法拖累殇村。」
桂元洛睁大眼瞅着白道尘没有喜怒的侧颜，问：「难道是知县？」
「无法确定，只是觉得可能有关。这种寒冷的气候里，却在花园里开满花，可是为师却在花香里闻到一股怪味，就像屍体刚埋入土里不久，慢慢溃烂的味道。也许，知县或是住在那儿的什麽人已经死了，却还不肯入土为安。管家接了五雷符没事，表示他是活人。」
「可能其他人有问题，但回想起来，好像在知县家许久都不见半个仆人走动，实在古怪。」
「所以，入夜之後我要再去一趟。」
桂元洛愣了下，疑道：「师父，我呢？」
「你在客栈休息吧。胸口还疼不疼？」
「……师父若是心疼我，怎不心疼师兄呢。」
「你以为我没有麽。但我对他更是痛心，他越来越荒唐，若不严惩以示警告，难保他下回不会再犯更大的错。我们修道之人最忌受妖魔蛊惑，他非但不反省，还对那只妖同情不舍。这几天把此事了结，回芜阳非得天天严加看管，否则我看他迟早堕入魔道。」
「师父，师兄他──」
白道尘斜睨桂元洛，不悦警告：「别再替他讲话，也别替他开脱，再也不准你挡在他前头。」
桂元洛歛回目光，低头不语，他的脾气是比月湛清闷，就算不高兴也很少做口舌之争。他想，纵使师兄有错，只要好好劝解，师兄多少肯听进去，以师兄的个性，很多时候硬逼只会适得其反，但师父也有师父的脾气，很多时候师父是个很好说话的人，但有些事没得妥协，例如降妖除魔的事。
「元洛，怎麽不回答师父。你听明白没有？」
「听见了。」桂元洛应完话，步伐加大，率先走在前头回客栈，把白道尘远远撇在後头不理。白道尘微愣，他的小徒弟一向乖顺有礼，懂事贴心，只有师兄弟吵架时才难得看见桂元洛生气的样子，没想到今天桂元洛会这样对他闹脾气。
第6章 伍
夜里，白道尘佩剑出门，桂元洛也带了剑和收拾好的包袱，前者回头觑他，质问：「你现在是在做什麽？」
「我想师父会趁间晚把事情都解决，我一会儿去把钱给了，办完事就能一块儿走啦。」
「不是让你别跟来，怎不听话。」
桂元洛不对上他的眼光，咬着唇里的肉，抓着胸前系包袱的结，表情委屈而怨怼，好像要被抛弃似的。
「罢了，脾气太倔该改一改。走吧。」白道尘就是无法对桂元洛摆出对月湛清那套，因为桂元洛不是月湛清。相处的态度因人而异，这是自然的事，白道尘不认为这是偏心。
他们俩再度来到知县府第的门前，由於附近已经没什麽人走动，又无官兵看守大门，他们轻松一翻就到里头，夜晚的知县府毫无生气。此时就连桂元洛都闻到师父所讲的怪味，紧张得倒抽了口气，血腥的气味盈满胸肺，桂元洛下意识摀着口鼻，他们望见大厅里灯火通明，有个血淋淋的东西挂在里头荡来荡去。
「那什麽？」
「别去！」白道尘来不及抓住桂元洛，便和他一同闯进大厅，上面吊着的是一头皮被剥掉的小牛，在他们抬头的瞬间，牢笼落下罩住他们，底部恰好与地毯下的机关嵌合，管家从屏风後头走出来，脸上笑容与白天差不多，但看起来有点诡异。管家愉悦的说：「又抓到了。老爷说修行者的血肉是最好的补品，但数量不多，要省着吃，若是配着牛肝和肉一块儿吃，滋味很不错。」
「这是陷阱？」桂元洛抓着铁栏杆瞪着管家，管家狡猾笑道：「是呀，可你现在才知道。」
「看来这儿的收获一直很不错。」白道尘不惊不慌的讲话，桂元洛无奈瞅他，此时讲这话莫非是在开玩笑？
管家脸上没了笑容，语气低弱阴森的讲：「现在还不是料理你们的时候，前天抓的道士还没吃完，也许明早再吃你们。」
管家讲完拿出白道尘给的五雷符揉碎，咯咯笑了起来，他盯着笼里的两人对虚空下令道：「把他们运到老地方。」
两只体型壮硕的鬼从铁笼两旁现身，将笼子轻松架起来扛到厅外，白道尘抓着桂元洛的手肘让他站稳，朝管家喊：「不管你服侍的人变成什麽，你替他做事，不会有好下场。」
「你懂什麽，我会得到永生，我会长生不老。只要我替小姐做事，替小姐照顾老爷……」管家的眼神充满执着，那已经不是寻常人有的眼神，是对死亡的恐惧衍生出对永生的向往。
师徒两人被两只大鬼运到那栋高楼里，没有任何光线射入，高楼也没有阶梯，只有非人的东西才能上得去，四周的气味又腥又臭，肉眼根本看不到附近有什麽东西。
「对不起，师父，要不是我冲动就不会中陷阱了。」
「现在说这个也没用。」白道尘问：「你有火石没有？」
「有！」桂元洛从袋子里摸索，接着兴奋的掏出火石说：「师父你等着，我这就点火。」人总有不擅长的事，桂元洛把打火的工具捏在手里，还没点着火绒便先砸伤手指，喊疼的同时将火石掉了。
石头滚落的声响越来越远，桂元洛困窘得讲不出话，眼前忽然炸出一团光亮，原来是白道尘烧了一张符，接着将燃烧中的符纸抛出空中，让火团在四周飞舞，照出事物。
这座楼约有五层，中空，眼前看到的这层放了几个相同的笼子，有些空着，有些关着身上有包紮伤口的人畜，挂在笼外的家伙有尾巴或是体格怪异，看起来多半不是人。
「照这样看来其他楼放的也是这些。这是个粮仓，不过不是人的。」白道尘讲完符纸刚好烧完，眼前再度是一片黢黑，他接着推测：「看来这个吃血肉的东西，不局限在人或兽，也抓妖怪。刚才两只山鬼会听管家命令，可见管家服从的对象能力必在这里的鬼怪之上。」
「怎麽办才好，不能坐以待毙，又不可能再让师兄来救我们。」
「逃出去并不难，只是为师好奇管家背後的家伙。」
桂元洛恍然大悟。「噢，所以师父你是故意被抓的？」
「一半是吧。」白道尘的眼睛已经适应黑暗，他一下子就摸到桂元洛的手，将之握在手里问：「你怕不怕？」
「徒儿不是第一天跟着师父，怎麽可能怕。」
「嗯。」
桂元洛的手被师父握着，心里犹豫要抽手还是就这样搁着，又听到白道尘说：「你脉搏跳得有点快，果然还是怕的。」
「没有……可能有点紧张，但不怕。」桂元洛还是把手抽回来，不想被白道尘影响情绪，谁知白道尘凑近坐着，一手把他肩膀揽近，两人紧紧相依。
「你先睡一会儿。」
「师父？」
「我不困。你睡吧。」
不知是不是错觉，桂元洛觉得师父的语气比之前还要轻一些，就像在哄他似的。他顺势把头靠在白道尘肩上假寐，多希望白道尘不是把他当成晚辈在照顾，而是……而是什麽呢？桂元洛一想起自己那个渺小可悲的梦想就觉得痛苦难受。
这辈子恐怕不可能，即便知道这点，还是暗自眷恋、爱慕，沉溺这种妄念是不会有好下场的，但他忍不住渴望白道尘的注视、关爱，还有如同此刻的碰触。
「我觉得……师父偏心。」
「偏心？」白道尘不以为然的挑眉，问：「怎麽说？」
「师父对师兄很严厉，很凶，就算师兄讨好，师父也从不买帐。」
「你很清楚湛清是什麽个性，一尝点甜头便会得意忘形。所谓一日为师，终生为父，他就算不拿我当父亲，我还是必须管教他，哪怕他荒废天赋不修炼了，也不能让他误入歧途，为非作歹。」
「师父为何老觉得师兄会干坏事？」
「你师兄的命格是这样的。太自我，太有主见，亦正亦邪。」
「这个我知道，而且师兄是属土，所以有一方面比我还闷葫芦，师父可别再压抑他，要不哪天师兄憋坏怎麽办？」
白道尘沉默了一会儿，搭在桂元洛肩头的手微微拢紧，嗓音低平的问：「你就这麽在乎他，就不在意为师的感受是麽？」
桂元洛愣怔，一时不明白师父讲这话是什麽心思，答不上话。
「为师从不认为自己偏心。倘若真有偏心，也不会是对湛清比较坏，而是待你比较好。」
「师……是我、我失言，师父别生气。」
「我没气你。」
黑暗里，白道尘的眉心锁出了一根悬针纹，他是不气桂元洛，可有股气闷在胸口，越想向桂元洛解释什麽，他心里就越乱。可能他这番说词不是给别人听，而是讲给自己听。
「胸口还疼不疼？」白道尘暂且不去整理那些烦乱的思绪，不经意又问了遍今天也提过的事。
桂元洛不自觉摸了摸胸口回答：「已经没什麽大碍了。」
「瘀伤没有？可别骗我。」白道尘把手探到桂元洛胸前，正巧覆在他手背，清楚听见桂元洛抽气声，两个人动作同时顿住，气氛有别於以往。
桂元洛慢慢屈起手指，紧揪着衣服，意识到这姿势几乎是陷在喜欢的人怀里，他脑袋热得昏沉茫然，就算现在被挖出心肝恐怕也没感觉。
至於白道尘则把手改而搁在自己膝上，若无其事似的说：「你睡一会儿。」
「好。」桂元洛抿着唇把口水咽下，慢慢把头靠到师父肩上。
这回白道尘收回揽着人肩膀的手，就撑在後方，也没有推开桂元洛，而是静静思考刚才一瞬间好像发生了什麽事。他只是一如从前想关心元洛，桂元洛跟着他起码有七年，这些日子里，他打理元洛的食衣住行，一起住，一起吃，穿的也常是同一块布料做的衣服，从没有刚才那样微妙的气氛。
不是没碰过的手，不是没听过的呼吸声，也不是没这麽亲近的相倚而坐，小时候白道尘还曾把桂元洛抱到大腿上坐，只是後来元洛似乎不喜欢，就再也没那样逗他，以前也曾一块儿沐浴，袒裎相见，但元洛生性害羞，也就很少一起洗澡。
这正是白道尘一时无法捉摸的感觉，好像有个火光在黑暗里闪炽，但眨眼就不见，只是那光亮烙在心上，在那抹颜色里有着独特的温度。
白道尘的心情因此乱了很久，为了莫名其妙的缘故，久久难以平抚。
丑时，管家拿着一串钥匙来到楼外，鬼将关着白道尘和桂元洛的铁笼搬运出来，他们一路走到知县大人的房间，门旁立着两个灯笼，室里晦暗，他们把铁笼放在房里就退出去，钥匙则放在桌上。
管家贼笑着，从走廊离开时哼着歌彷佛很愉快，桂元洛回头看着白道尘，说：「我看指使他的就是知县。要是不把他解决，会害死更多人。」
「所以我们要由被动转主动。」
白道尘刚讲完，知县就从里头走出来，步伐飘忽，一下子就拿起钥匙开锁，张口就能看到他齿间与牙龈残留的血迹和肉渣，一股恶臭扑鼻而来，桂元洛吓得急退，白道尘将徒弟拨到身後，指尖点住知县眉心。
这看似平常的动作，实际上凝聚的是足以击散普通魂魄的灵力，知县往後跳开，抚额怪叫：「你竟敢伤我！」知县松手，方才被点击之处出现烧灼的伤口。
桂元洛观察知县面色枯黄，嘴唇乾裂发紫，眼睛无神没有生气，惊呼：「师父，看来他是将死却不死，是谁将你的死魂留在屍体里的？」
知县被看出状态，警戒的往後退，白道尘接着道：「要把死魂强留在屍体里有的是办法，不过维持却不易，你得靠着吞食生物血肉才有力气活动，可此举只会加速屍体败坏。说吧，你最後一刻想讲什麽。」
知县抓起身边摆设朝师徒砸去，想要脱逃，白道尘撒出地网拦截去路，抽出长剑准备收拾他，他虽身死但心智尚存，想起留在世间的女儿便抖着双腿跪下，嗓音粗哑低道：「亦君，爹再也帮不上你了……」
知县说完露出爪牙跳起来扑向白道尘，桂元洛抢在师父出手前使出软剑抽中他胸口，再出一掌将知县打退，知县反射要抓他左肩，被他抓符的一手挡格开来压制，符上朱红字迹一下子全烙到知县掌心，又两张符按在知县双眼，知县咆哮起来，管家带着一帮鬼众闯进来喊道：「大人出事了！」
白道尘蓦然转身，拂袖生风把管家吹得站不住脚，身後是桂元洛制住知县念咒送他往生的声音，他见门外明月露脸，把剑一横借月光挽了圈剑花，剑影如千重瓣的白菊绽开。妖鬼眼前缭乱，一瞬失神换来身首分离，黑血喷洒在门槛前管家身上，管家抹掉脸上血污看见知县倒地并快速败坏的肉身，突然发疯乱叫起来。
「我要长生不老──长生不老，水老爷你们答应的，答应过的，长生不老啊啊啊！」
管家的怒吼太过尖锐刺耳，桂元洛抬眼瞥见两个兽首高大的身影拖走知县魂魄，皱眉瞪向後头管家，就见白道尘一脚把人踢晕，微微转头对他低唤：「走吧。」
「是，师父。」桂元洛拾剑跟上，听师父在前头喃道：「世间没有长生不老，除非……」
夜半醒来撒尿的月湛清，因为睡不着，乾脆到前堂折纸，旁边围着一票小鬼，是人家送来暂时供养的婴灵，择日便要送到殇村黏缃那儿。
小鬼们跑来跑去，拿着玩具嬉戏，月湛清嫌祂们烦，忍不住骂：「给我安静一点。」
祂们回嘴道：「又没人听见。」
「我不是人麽。」
「你不算，你是月，是月，嘻嘻。咯咯哈哈哈哈。」其他婴灵也笑起来，还越笑越开心。月湛清脱离孩提时代太远，实在记不清自己是不是也这样神经病，不过他觉得孩子跟猴子是一样不可理喻的，好比现在祂们笑得这麽开心，却让人无法理解有什麽好笑。
如此想来，孩子似乎比猴子还要难理解，可是捉到诀窍便一样的好控制，月湛清把折好的纸层层叠出一个形状，再依同一个方式展开，对他们说：「瞧，这纸莲花漂亮不。」
孩子们不屑道：「去，我们早就看腻了。」
「哼，我有新招。看着。」月湛清把莲花扔进箩筐里，取来更多预先折好的纸开始变化，起初孩童们没兴趣，可後来一个个都围到他身边观看，问：「月，月，这是什麽呀？」
「是船麽？」
「错。」
「虫？」
「别瞎猜。」月湛清两手忙着，看着作品慢慢成形，孩童们兴奋叫起来，原来他做了一只纸龙，得意擦着鼻尖问：「厉不厉害？」
「是龙，是龙，月，月，好厉害，厉害！」
「好，烧给你们玩儿。乖一点。」月湛清把纸龙放在盆里烧化，不一会儿空中冒出一簇烟花，窜出一条长龙在室里游动，婴灵们一个个开心的乘上。
月湛清撑颊望着祂们不觉浅笑，打呵欠道：「呵唉，怪不得说孩子的笑声治百病。」他摸了下胸腹，还是痛得不得了，拿纸龙打发孩子们之後就回房睡觉。
很多时候他虽然困了，思绪却清楚得不得了。有时他觉得师父之所以对自己严格，不是因为把他当大弟子，也不是把他当成传人，而是因为他和师弟感情太要好。
这一、两年师弟对师父态度转变更是明显，以前桂元洛那麽依赖师父，事事都爱跟师父报告，成天师父前师父後的，几乎把师父当万灵咒挂在嘴边，可近来却疏远许多。
「莫非师父是在吃师弟跟我的醋？」月湛清想着笑出来。「呵嗯，什麽混话。哪有可能，他可是白道尘……就算再疼师弟，也断然不会为一个男人吃醋的。」
月湛清是个闲不住的人，翌日，他在庙旁巷口的树下摆摊给人算命，不少经过的婆婆妈妈都为了他讨喜的笑靥停下来关照生意。摊上摆着一张通用的面相、手相图，遇到没客人时为了打发时间，就变些小把戏自娱，因而也有小孩子乾脆蹲在他旁边，跟他有一搭没一搭的乱聊。
「我娘叫我了。」脚边的孩子跑远，月湛清拈着唇上两撇胡须，一派惬意的浏览街景，心想最近好像没怎麽看到臭脚，也很少和香梦兰去打混，如果牺牲这辈子跟他们玩乐的时间能不见到沈笑的话，他一定二话不说答应。
正这麽想着，最不想见到的家伙就出现，沈笑远远的提着一个黑布罩着的鸟笼走近，月湛清两手摀着上半脸假装敷眼睛，顺便挡去下半张脸，至多露出一张黏假八字胡的嘴及下巴。
「月湛清。」
「肏，这你也认得出来是我。」月湛清骂了句，抬头瞪着他质疑道：「我说你是不是故意找我麻烦，每次一遇上你绝没有好事。」
沈笑一脸无辜道：「没有吧。上回要不是我，你早给狐妖榨乾精气。」
「还说，红叶是不是被你给灭了？」
沈笑眯起眼，略过不答，还反问：「怎麽，回去被师父狠狠责罚过了？」
「不关你的事，管好你自己。去、去，别碍着我做生意。」
「月公子。」沈笑看似随意的搭上月湛清的肩，月湛清随即往後退，显然有所防备。「怎麽一个人在这儿摆摊？」
「我高兴，我爽，犯法了？挡你路了？碍你眼？有碍到的话我就更爽。」
沈笑偏头瞅他，试问：「你好像很讨厌我。」
月湛清灿烂一笑，回答：「不对。不是好像，是我根本就讨厌你。先不管你有意还是无意，每次我喜欢的人都被你抢走。」
沈笑反驳道：「我什麽也没做，更没抢你喜欢的人。」
月湛清也不想再长他人威风，坐回椅子上摆手驱赶道：「唉，姓沈的你要蹓鸟麻烦去远点，我一见你就心烦，烦得没法儿做生意。」
沈笑把鸟笼往他摊上一搁，偏坐下来说：「替我算命。」
「哦。有钱自然好说。」月湛清伸手，五根手指灵活舞动，一下子就收了沈笑十几文钱。
「你用什麽算？」
「都可以算，你要看命盘、四柱呢，还有面相、手相、脚相，噢，为免生事我是不摸骨的，要不用这个也成。」月湛清边讲边拿起桌上的龟壳和几枚钱币，另一端摆的是算盘。
「先看面相吧。」
「好，每选一样就是十文钱，问一件事加收五文，问三件事可以免费多让你问一件。我数数，你给了十五文钱，那你可以问两件事。」
「你不给熟人打折麽？」
月湛清开心指着沈笑说：「咦，你问一件了。你剩一件事能问。」
沈笑一脸无所谓，问：「你觉得我好不好看？」
「……」月湛清面无表情瞅着他，冷冷说：「你选面相就只是问这个？」
「面相我也懂。」沈笑执着着扇，拿扇骨轻击手心道：「奉承话对内行人不管用，内行人的见解又大同小异，我不在意。我只是好奇，你说我老是把你喜欢的人吸引走，听口气你似乎是针对我的样貌有意见。」
「你果然是来找碴。」月湛清咬着唇里肉，脸颊微鼓。
沈笑用指节在桌面扣出声响，道：「付了钱的，你姑且说说。」
桌子底下，月湛清不情愿的抖着脚，食指抠了抠人中打量起对面这个不像天师，倒像个纨絝子弟的男人。据他的印象，沈笑似乎是前年出现在芜阳镇抢他们生意的，无门派，来历不明，有时天天出现，有时三个月以上没消息，好像很多人都知道沈笑，但没人和沈笑混得熟，是个神秘的家伙。
从一开始月湛清就知道沈笑有副不错的皮囊，可是他从没有仔细端详过沈笑的模样，这会儿才有机会细瞧。
红黄相杂的树叶在微风里窸窣私语，月湛清目光凝在沈笑脸上，忽来一阵大风把叶子吹落、卷起，两人束在脑後的长发随风飘起，互望着好像在照镜子一般。
「好看也没用。」月湛清两手盘在桌面凑近，边看他耳朵边说：「看你人轮、地轮皆端正清楚且不招风，耳垂又有痣，代表聪明过人，处事俐落不因人影响而妄动。失礼了。」
他伸手轻捏沈笑耳朵，发现沈笑的耳朵原来这麽莹白漂亮，不由得暧昧笑说：「可惜肉薄又柔软，注定会一生孤独薄命。而且你耳略高於眉，难免心高气傲。」月湛清心想，你不听我偏要讲，气死你。
「还有麽？」沈笑心平气和望着月湛清，後者坐回原位接着讲：「当然还有，我再瞧瞧。嗯，这眉毛浓而带清，顺伏细长。」都说眉为君，眼为臣，这眉毛好生教人羡慕，没啥可挑剔，他撇了撇嘴略过，再提及眼又说：「眼睛秀长而藏神，黑白分明，本来是好的，可眼下青筋稍浮，近日恐有灾祸。鼻子高峻，可见你孤高寡情，嘴唇上薄下厚就是说你为人狡诈，又重淫欲。整体看来你就是个爱情骗子，以前被你骗的人可能最近会来找你麻烦。」
沈笑听完，缓缓将浏海撩向一旁，忖道：「原来我在你眼里好看得要命。」
月湛清拍桌反驳：「我没这麽讲！」
「可意思是这样。」沈笑又搁了十五文钱在桌上说：「接着替我看看手相吧。」
「我刚才说了很多，眼耳口鼻眉，你得再给我二十文钱。」
沈笑不说他敲诈，乾脆把二十文钱补上，月湛清却只收二十文，不收那十五文，他问：「怎麽？」
月湛清别开脸，抱胸冷声道：「本大爷心情不好，不想帮你算命看相了。你根本就是存心招惹，我到底哪里得罪你？」
沈笑起身说：「我之所以来芜阳，是因为在找一个能助我成仙的人。」
月湛清哈哈笑两声，道：「你去死一死不就成仙了麽。」
「就算是死，也要死对时机，随意了断性命绝非成仙之道。」
「啧，谁跟你认真讨论这个，去、去。」
「来了一年，我才终於找到那个人。」沈笑起身执扇指向月湛清。「就是你。你迟早会跟我走的。」
月湛清不以为然的伸出中指送客，沈笑离开时始终很客气，一点也看不出是个凶残道士。他着实讨厌沈笑，讨厌他的神秘，讨厌他的自信，讨厌他所有能拿出来炫耀的事物。
啊，这就是妒嫉吧。沈笑为什麽这麽独立，又这麽厉害，沈笑没有一个伟大而严格的师父，没有一个不经意扯後腿的师弟，沈笑是真正的风流君子，可是在人间彷佛没有任何羁绊，就是这麽一个男人才会想要成仙。
可是他月湛清与沈笑又无情谊，凭什麽无偿助他成仙。
「我才不会被你利用。」月湛清看生意有点冷清，早早收了摊子去吃碗面再回去，接着才发现桌上搁着沈笑留下的鸟笼，他叫道：「搞什麽，这种东西也乱放，你这个丢三落四的臭沈笑。」
他狐疑的看着鸟笼，心想怎麽鸟儿都不叫，便把黑布掀开，里面关的不是只鸟，而是一根悬着的红发簪，他取出来细看，那簪子不知用什麽材质雕琢成兰花的样式，极为秀美清雅，花瓣边缘及花苞有着浓淡不一的莹润玉白，就连缠着簪子一端的叶脉都精细刻画，栩栩如生。
就算月湛清对饰物艺品没有多深的研究，也看得出这东西价值不匪，却被沈笑随便搁在他算命摊子上，难不成想拿这个来利诱他麽？
「那个臭沈笑。」月湛清嘴上骂着，却赶紧将值钱的东西默默收好，回去的途中绕到店铺询问，原来这发簪竟是用海里红珊瑚制成，在这内陆光是取得珊瑚都不容易，也不知沈笑是怎麽取得。
傍晚月湛清在婴灵堂前供了一篓鸡蛋和点心，自己吃着包馅的卷饼，坐在灯下翻阅，看累了便拿出红兰簪子欣赏。不管在什麽样环境下，美丽的事物犹然美丽，沈笑固然惹他讨厌，也改变不了这件东西本质的美好。
外面传来有人急切敲门的声音，月湛清收起红簪前去应门，是臭脚慌慌张张跑来告诉他，听说住孔雀镇的知县横死，知县府中的管家发疯，还在知县增建的那栋楼里发现许多骇人的东西，已经惊动上头官员派人调查。
月湛清让臭脚喝了杯水再讲清楚，臭脚喝水时他问：「知县府里死人关我屁事，有生意做麽？」
臭脚喝乾一杯水，拍拍胸脯道：「阿，你是睡糊涂啦。你师父不是去孔雀镇麽。」
「是啊。怎麽？」
「听说他们就是去知县那儿，而且是最後跟知县他们接触的人，如今下落不明，我看没多久官兵就会查到无忧堂来啦。我是特地跑来告诉你这些，就算你们跟知县的死无关，难保不会被怀疑，快溜吧。香梦兰给我钱，我帮你买了应急的药跟东西，你快跟我出城。」
月湛清表情变得严肃，知道臭脚不是在开玩笑吓他，转身拿起纸笔说：「我写封信，你帮我捎给隔壁殇村的黏氏姐妹，请她们来接这里供奉的家伙。」
「你快写，我怕来不及。」
不必臭脚催赶，月湛清也急得字迹潦草，连信封都没空找就直接塞给臭脚，臭脚则把银两跟一小袋匆忙添购的用品塞给他说：「我看我先替你送信，你知道走哪条路最快离开，分头走吧。」
「也好，那我带几件衣服。」
臭脚骂他：「这时候你还顾得上打扮嘛，真是！」
「哼，我死也要死得漂亮。」
臭脚从後门跑去殇村，月湛清奔到後头房间随便抓了几件衣服，看到枕边柜上还有没缝完的衣鞋，也一并塞到包袱里带走，恼火骂道：「该死的，年还没过净是撞见这种事儿。」
前面又有人用力敲门板，听口气似乎是官兵，月湛清跑到後门想溜，一开门就见十多个当差的已经守在後头不让人跑走，他挎着两个大包袱双手打印，速度快得就要抽筋，即刻朝他们出掌斥道：「定身术！我定、定、定定定定定！」
狗急跳墙，平常拿来玩闹整人的法术此时特别管用，加上处於危乱，效力特别强，所有人都无法动弹，连眼珠都转不动，月湛清便在他们面前逃之夭夭。
第7章 陆
她是先帝最宠爱的小公主，唐虹珞。她的诞生为皇城和这国家带来莫大的希望及辉煌，也暗暗招来了黑闇与邪恶。
为了她，先帝曾亲自到中界山祭天，遇一仙人赠言，说这个小公主将来会成为帝国的支柱，并告诉帝王在她十二岁之前每一年出现的吉兆。
然而就在唐虹珞十二岁生辰的前一晚，在一个冬夜里，她在水边欣赏月下白莲绽放，却被推落水中溺毙。
唐虹珞自幼就清楚在她受到万千宠爱的同时，暗处同样有无数妒恨的目光锁定自己，稍有不慎就万劫不复，因为她总是很小心，只是任性了这麽一回，瞒着水亦君偷偷跑出来赏莲。
落水时唐虹珞还是吓了一跳，在她四周好像又有什麽东西纷纷落下。她本能的想往上游，但不知道何故水面开始结冰，她在冰下摸索生天，可是冰形成速度快过她。
这定是秘术，可宫中禁施秘术，令高僧施结界、天师布阵，让宫中的精灵沉眠，隔绝鬼神，因此除了特定地点之外，没有任何术法可以施为才对。
那是为什麽水面会结冰封去她的活路？
她开始感到四肢沉重，思绪凝滞，脑袋好像被灌进水银，剧痛、昏茫，视线由模糊变得黑暗，冰冷的水体无孔不入的包容，她很快陷入麻痹，失去知觉，耳边却彷佛听到皇兄对父皇提过的要求。
「父皇，听说中界山的星宿湖之一有雪鲤，是能够活到百岁的灵物，不如带一只回来宫中，养在虹珞爱去的池子里如何？」
雪鲤虽是异域灵物，但非当地人就对牠了解不多，只知道雪鲤有个习性，和牠同一水域有其他美味的小型鱼种，天上的水鸟为了捕食这种小鱼会俯冲进水中，而这种鸟又是雪鲤的猎物，於是雪鲤在猎捕时为了不让其逃出水面，会将水面结冰。
随她落水的物体，是要让雪鲤以为有食物，这并不是个意外，而是皇兄要杀她。
她逃不过此劫，再度有所意识时，也是混混沌沌在虚空飘荡，接收到许多声音和景象，好像经过一段漫长的流浪，就在她快要越过中界山往北之前，便听见自己近侍宫女水亦君的呼唤，接着被一股力量强拉回肉身。
她在熟悉的寝宫醒来，之前的意外蒙胧如梦，只有一室白净的布置提醒她曾经历的死亡。是水亦君不择手段把她救活，而她走出寝宫才知道什麽都变了。皇兄在她死後谋反，弑父夺位，水亦君为了让她还魂，悄悄将她屍体运回原来居住的地方，在她苏醒後又是另一个争权夺位的开始。不久，水亦君助唐虹珞夺下帝位，年仅十三的芳龄便登基为女皇。
这是年初的事变，想来却是既短暂，又遥远。唐虹珞每一天都非常忙碌，扣除睡眠和解决生理之急，其他时间全都分成两个部分，一个是学习所有她必须要会的事，一个则是治理国家。
以前也不是没有过比她年幼的孩子登上帝位，只不过还没有一个像她这麽年幼的女孩子，无论再怎样抑制，党派总是会存在，她必须比自己的父皇还要睿智，而且不能流露喜怒哀乐，更不能表露出任何好恶。
所幸，在唐虹珞身边有个忠诚的仆人，水亦君，获封为女将军，为她奔走。
在京师有个植满梅树的园林，唐虹珞摆驾前往散心，刚下过一场小雨，草皮变得湿滑难行，一行伺候的宫人跟在十几步之远的後方，由水亦君伴随在女皇身旁，宫人之後的则是水亦君所领的禁卫军。
唐虹珞安静了走了一小段路，在一颗大石头旁边停步，青黑色石头上布有许多梅花般的白斑。水亦君极有默契的把掖着的坐垫铺上，让她坐着休息，自己则跪着单膝方便听取女皇的话语。
「记得朕复活後给你一个赏赐，你希望我不要过问任何关於死而复生的事麽。」
「奴婢记得。」
「朕不会问你，但是你能否回答这个问题。」唐虹珞把目光从带着雨珠的梅花移至水亦君平和的脸上。「这样的朕，究竟是不是人？还是……是异类，又或者，朕将来要付出什麽代价？」
水亦君眼神略微游移，接着举目凝视她的女皇，温柔淡然的微笑答道：「女皇当然是人。您的代价就是会福泽绵长，拥有高寿，并治理这个国家，带领臣民走向繁荣。」
唐虹珞看着她若有所思，把手搭到水亦君肩上，道：「你会一直陪着朕对不对？」
「是，在属下的有生之年。」
「为什麽对朕这麽忠心呢？」
「後宫争斗不休，就连当奴婢的，也难免在势力消长间被牺牲。如果不是女皇，属下就永远要在泥沼里打滚，不得翻身。」
「可是朕的身边有的只会是黑暗，一望无尽，比泥沼还恐怖。」
「但是。」水亦君殷切的注视着唐虹珞的眼睛，告诉她：「我可以仰望女皇您。」
「唔。」唐虹珞无奈而苦恼的微笑，在水亦君面前流露出少有的情绪。「戒慎恐惧的活着，你不痛苦？」
「为了女皇，属下甘之如饴。」
甘之如饴？唐虹珞觉得这听来不像是一个臣子会对君主讲的话，倒像是基於别的情感。虽然她很聪明，懂得许多帝王之术，懂得阴阳五行的基本，懂得如何识人并用人，可是关於一个人该有的情感，她还很懵懂，只知道水亦君对她一定有着超乎寻常的执着。
「水将军还没来接驾前，朕听说了你父亲的事。」
水亦君收起所有表情，严谨答道：「这件事不敢劳烦女皇费心，属下自会调查。」
「节哀顺便。回宫吧。」
「是。」
恭送女皇回宫後，水亦君出宫时神色凝重，一步入市区就有个穿土色布衣的蓄胡男人走近，她不悦低斥：「不是让你们大白天别找我，存心想惹事麽？」
「那两个逃走的道士可能察觉小姐的秘密，主上要小姐想办法解决。」
「这个我自有分寸。退下。」
那中年男人还想再说什麽，水亦君转头瞪他并微微启唇，隐约可见她口里一对不属於常人的尖牙，瞳色瞬间转为血红，男人便敬畏的退开。水亦君让人把悬恒派师徒当做犯人追捕，自己则另外调查那对师徒的下落，打算斩草除根。
白道尘和桂元洛在返回芜阳镇途中已经察觉气氛不对劲，平时没人看守的城门一下子多了很多卫兵，他俩虽没犯事儿，但也不敢贸然回镇上。桂元洛不知如何是好，白道尘想起管家曾提及知县的千金在宫中做事，便打算北上京师调查此事。
为节省开支，此行多是在破庙或空屋夜宿，帝国的人很是迷信，但也容易渐忘，常迷了一样忘一样，拜了这个忘那个，山林里小庙特别多，有的小到只能容一只猫狗，也有大到能容下他们师徒二人的，就算什麽也没有，至少还有山洞避风雨。
这回他们找到的破庙是拜山里大老鼠的，这只老鼠精不会特地下山做怪，拜的人专求张厚脸皮，希望能够让自己不怕挫折。老鼠精被当地的神官封了个小神位，十多年来相当安份，白道尘看见庙里雕像有挂红色布条，知道祂不是什麽来历可疑的精怪，便没拔剑相向，老鼠精挺上道，端出近来的供品请他们享用，让两人睡在庙里，自己则窝回雕像不出来打搅。
桂元洛手里剥着老鼠给的橘子，仔细将白丝抽掉，只留了三瓣给自己，剩余递给白道尘，唤道：「师父，吃橘子。」
白道尘接过来，留了一半，将多余又塞回桂元洛手里，不容他拒绝。桂元洛看着橘子，叹气道：「不晓得师兄怎麽样了。」
「他不会有事。」
「师父怎麽晓得？」
「因为他太聪明。」
桂元洛点头附和：「这倒是，有时聪明得讨厌，老是整我。」
「记得当年遇见他是在一个杂耍戏班。他跟着一个中年人学变把戏，一样是走绳索，他偏不好好走，非要在绳子上跳，跃上空中时变换方向，不时对着观众得意的笑，甚至出言调戏。」
「调戏？」
「他说了些不礼貌的话，被我教训，知道我会法术又是个道士，想尽办法要拜我为师。在那戏班子里，他常被教训得很惨，他说他不学骗人的东西，想做我弟子。」白道尘忆起往事，看桂元洛一脸好奇的紧紧瞅着自己，顿了会儿想吊他胃口，桂元洛望着自己的样子就像只小鹦鹉，脑袋瓜转呀转，努力想看穿什麽。
「师父，然後呢？」
「我看和他也算有缘，便付钱赎了他，收他入门。不久之後就遇见你，我一直都在找灭你村子的凶手，可是始终没找到线索。」白道尘拿起系在腰间的玉鱼，说：「当时碎成两半的玉，雕成了两只鱼。」
桂元洛腰间系了同一块玉，他也拿起自己的玉鱼笑道：「我和师父一人一个，更是有缘。」
「那之前的事，你都不记得了吧。」
「记不得了。」桂元洛吃了一瓣橘子，舔了舔唇说：「记不得也不要紧。师父，等到了京师，我们该怎麽调查水大人的事？」
「也许不必费心去查，他们自己就会找上门。」
桂元洛心不在焉的应了声，一手折到身後挠背，白道尘见状问：「怎麽？」
青年面色微赧，小声道：「好像该洗澡了。有点痒。」
第3节
恋耽美
第3节
「师父。」
「狐妖呢？」
月湛清不敢欺瞒，尴尬的伸出食指往城门外指。「沈笑也在。」
白道尘踱到他身旁，威严平冷的说道：「回头再找你算帐。」说罢就倏然飞身而去，月湛清起了点鸡皮疙瘩，回头望天，空中一瞬间彷佛炸出整片烟火，原来是师父祭出了悬恒派法宝，那张神秘的地网。
无论什麽妖魔鬼怪，就算能逃过一次地网，地网也会记忆其妖力，并默默蓄足灵气等待下次机会一举捕获猎物。这就是说它认得自己曾经要抓的对象，只要持有者兴起意念，它就会释出相应的咒力并罗织成网。
「看来师父气炸了。」月湛清望着稍闪即逝的白光，忽然觉得被狐妖榨乾死得比较快活些。
镇外传来凄惨吼叫声，定是红叶被地网逮着，遭咒力制服，一时半刻可能还不会死，但绝对比死难受。
「月──月！」红叶的吼声变得低沉难听，月湛清听着竟觉有点可怜，咬牙道：「反正横竖是要被罚，不管啦。师父，手下留情！」
月湛清扭头朝镇外奔去，想给那头红狐求情。
跑到镇外时，水塘涟漪未平，刚从云里露脸的月亮被水波推皱，月湛清没看到白道尘收起地网时网子上沾的一堆红狐毛，却看到收网後飞满天的绒光，还有沈笑那柄剑从白刃变红刃，一手还抓着一条蓬软的狐尾。
「红叶他……」月湛清觉得四周都很冷，冷到肢体发僵，快要讲不出话，每个毛细孔都悚然紧闭。看到白道尘和沈笑彷佛若无其事的样子，他後悔刚才逃得太快，倒不是舍不得红叶，不，也许真有些舍不得，毕竟没想过红叶会这麽快被解决。
「死了。」白道尘话音没有起伏，将袖子上的毛屑拂去，迳自走回镇里。
沈笑抓着狐尾问月湛清：「一般妖兽的力量皆聚在尾巴和毛皮，这狐尾送你要不？」
月湛清警戒并埋怨的瞪着他，沈笑又讲：「不要算了。我自个儿留着，这是我杀的第九百九十只道行超过五百年的妖怪。」
「你很得意？」月湛清想揍他一拳，把那副讨人厌的嘴脸打歪。
「倒没有。正所谓修炼成仙，法门各不相同，却殊途同归，凭的便是炼尽肉身及魂魄。有的人正直，如白道尘，便是一路往正道，有的旁门走道是偏了，也许和精怪为伍，再邪门儿点的便入魔。」
月湛清不耐烦的飘开目光，哼道：「这些我早就听腻，你想说什麽就说，少拐弯抹角。」
「我呐，没闲工夫感化妖魔，若要积累自己的修为，直接灭了他们是最快的。我觉得你容易吸引妖魔，却又让他们舍不得，要不要跟我合作？」
「你要拿我当饵？」月湛清扯了一个大大的笑容，双手插腰反问：「你认为我会答应？做梦去吧。」
原来沈笑是个白痴，月湛清满腹怒气边骂边回无忧堂，不出所料，白道尘让桂元洛搬了张椅子坐在院子中央，握着长困等他，早知今日出门该翻一下黄历，看是不是不宜出去了。
桂元洛眉头深锁，虽然不清楚师兄又做什麽惹师父生气，但师父很少会特地为了教训师兄而等人回来。月湛清倒是坦然来到师父面前跪下认错，道：「师父我知错，下次不敢了。」
「哪次你不是这麽说的。」白道尘问：「你真知道哪儿做错？」
「我不该跑宜香苑厮混，坏您名声。」
见白道尘神色略黯，月湛清晓得他绝对不满意这回答，又道：「不该姑息任何妖魔鬼怪，更不该……让沈笑这外人抢得先机。」
「那只狐并未变作女人，而是以男儿身迷惑人们，你。」白道尘气得语气稍顿，又道：「你是怎麽给迷的，以往妖精的媚术於你影响不大，莫非你是故意着道？」
月湛清不看师父、师弟，盯着地上拢拳问：「……师父，红叶他真的给您还是沈笑宰了？」
白道尘二话不说举起长棍打在月湛清身上，一棍、两棍、三棍，每次力道都很重，几下就把棍子打断，这似乎还无法消解他心头怒气，抬脚就朝月湛清胸口踹了一脚。
桂元洛进悬恒派这麽久，从没看白道尘失态过，更没见过白道尘如此激动愤怒。以往白道尘只要拿着鸡毛掸子，月湛清定是调皮溜走，哪会像现在任人打。在白道尘踹第二脚後，桂元洛已经反射性冲到师兄面前护着，第三脚就这麽踹在他身上，白道尘陡然一惊，喊道：「元洛，这是干什麽！」
月湛清咳了几声，道：「元洛，走开。」
桂元洛仍挡在他们之间喊道：「师父，你这样打，师兄会被打死的。师兄说他知错，他不会了。」
「知错？哼，他知错还有胆子问那只狐妖的事，分明给妖孽迷了去！」
「师兄一向心软，定是可惜狐妖修行千百年不易，才多问了句，请师父息怒，徒儿定会多看着师兄不再让他犯错的，求师父罢手，求师父，求您了。」桂元洛担心月湛清的伤势，拼命替他向师父讨饶，不停朝白道尘磕头跪拜。
且不说月湛清令白道尘恼火，连桂元洛都敢出面求情，凭白挨了一脚，白道尘既心疼又无奈，将断了的棍子扔地上，哼了声回房，重重把门关上。
桂元洛看师父回房，赶紧回头看师兄的情况，扶起月湛清道：「师兄你怎样？」
「不碍事。」月湛清虽是吃痛的哀了声，但很快又朝桂元洛咧嘴笑说：「死不了，你也真是蠢，师父罚我是应该，你怎麽冲出来，笨死了。」
桂元洛扶着人应道：「痛就叫出来，别忍着。」
「痛一会儿便过去啦。」月湛清轻轻笑了两声，挣开桂元洛的搀扶转身展臂对他讲：「瞧。你师兄我可没你病弱，不过是打断一根棍子而已，又不是拿剑刺我。可能有点瘀伤，等会儿我自己推几下活个血便没事。」
「骗人，师兄，我找药给你。」
「我自己有药。你先睡。拜托你快睡，每次遇着你便没好事，行行好快去歇着。」
月湛清推拒桂元洛的好意把人赶到床上睡，自己则点了盏灯在床头，放下帷幕才脱了衣服，瘀伤的情况比想像严重，加上後来那两脚而有内伤。虽然拔开药瓶的塞子，月湛清却无奈发现自己连推拿的力气都没有，乾脆收起药倒头先睡一觉再说。
红叶的事，月湛清暂时不敢再问，一来白道尘绝不会告诉他半点消息，再者问了还是自讨苦吃，只能替红叶祈祷，白道尘甚少赶尽杀绝，只是这次他也无法保证红叶有活路。
隔日有祭祀工作，白道尘最晚寅时就会醒来，桂元洛通常不会醒得比白道尘晚，方便伺候师父，月湛清就不同，时常睡过头。然而月湛清和红叶的事惹恼白道尘，他忍着身体不适早起，虽然桂元洛劝过，但他还是一起帮忙张罗杂务，只是白道尘气头上，不让他跟到邻镇替人解厄办事，他就在无忧堂睡回笼觉。
芜阳的邻镇名为孔雀，两镇相隔一条河，过桥便是孔雀镇，也是宝屏县的中心位置，更是知县所在，其繁荣并非芜阳可比拟。
白道尘和桂元洛二人来到孔雀镇，就被安排在一间客栈下榻，抵达时天色已晚，师徒俩早早用过饭，与知县底下的人打过照面，没聊到几句话就各自睡下。隔天白日替知县看风水，怪的是知县并未出现，只是让府里的管家代为商议。
白道尘带弟子跟着管家在知县府上走动，除了请教能招福纳祥的厌胜术之外，又问了几处地方，到知县书房时，管家对白道尘讲道：「这是老爷的书房，若是没出什麽问题，今天便先这样了了。」
「元洛，你看哪里有什麽可讲的。」
桂元洛在屋里走动几步，摇头道：「看起来已经特地布局过，没问题。知县大人还在对的方位摆上一盆柏树求寿，看来不光是我们来这儿看风水。」
管家笑了笑说：「确实请过不少人来，白道长也晓得同样称之为道，却有各种门派，老爷为了尽量避开灾祸，请了不同的人来看过，反覆修整。」
「是麽。」白道尘抬头望着离书房不远的主楼，被盖得日渐高耸，平淡提醒道：「看来请的人不够多，要不就是江湖骗子。有句话，一开始就搁在心里，只是想等最後再告诉你。」
管家有点紧张的绷着嘴角，要笑不笑的问：「请白道长直言，我定会提醒大人。」
「那栋楼宇别再往上建，不管是用来做什麽用的，孤峰独秀总是不好。另外，庭园里的铺石要尽量减少，以免掩藏泥土气息，藏了太多阴气。还有，收了钱该做还是得做，方便的话请带我去看祖坟。」
管家面有难色，说：「大人本不是这儿的人，祖先葬得远，有时一年还不见得能去扫一次墓，只能雇人打理。」
「那就没办法，要不就是画出附近的地理状况。」
「这倒好办。」管家把人带回自己的地方，拿了纸笔开始描绘大概，白道尘不时询问，画出来的图乍看并无任何不妥，风水里最讲究藏风聚气，依这图看该有的都有。只是毕竟没有现场勘察，管家再度确认道：「这样真的能看出阴宅的情况？」
白道尘斩钉截铁答道：「当然不能，只是了解大概，依照这图再做推敲。」他说完阖眼，将掌心向着图纸缓缓移动。
管家正要发问，桂元洛便抢先解释：「师父还在想事情，一会儿再问吧。」其实他知道白道尘是在感应这名管家方才作画时，心里浮现的印象。
不久，白道尘睁开眼指着图上一条河问：「这条河上面是不是有其他墓地。」
「好像有个乱葬岗。」
「还有这里，是否住了几户人家？」
「哦，那几户有的是空屋，专门替人守坟的人盖的，不一定每间都有人住。」
白道尘话题一转，忽然问起知县家里的人近况，管家想了想说：「这几年大人身子一直不是很好，二房的孩子在去年在异地意外落湖身亡，大小姐被选入宫中，小姐不时会写信回来报平安，只是内容大同小异，不知好或坏。」
「请问哪时能见到知县大人？」
「这个嘛。」管家苦笑，回道：「上个月有宫仆会见亲人的日子，老爷去看小姐，回来就病了，至今仍卧病在床，连政务都交由其他人代劳，虽然请了大夫，可老爷不让大夫进房间，就连我也只是在房外听取老爷吩咐。」
白道尘听完没讲什麽，从怀里取出一张折成五角形的符给管家，说：「这个请你带在身上，可以保你不沾上秽气。」
离开知县家里，桂元洛问：「师父，我们这就要回芜阳是麽？」
「还没有。上回在殇村的事还记得麽，不是说有人施恶法拖累殇村。」
桂元洛睁大眼瞅着白道尘没有喜怒的侧颜，问：「难道是知县？」
「无法确定，只是觉得可能有关。这种寒冷的气候里，却在花园里开满花，可是为师却在花香里闻到一股怪味，就像屍体刚埋入土里不久，慢慢溃烂的味道。也许，知县或是住在那儿的什麽人已经死了，却还不肯入土为安。管家接了五雷符没事，表示他是活人。」
「可能其他人有问题，但回想起来，好像在知县家许久都不见半个仆人走动，实在古怪。」
「所以，入夜之後我要再去一趟。」
桂元洛愣了下，疑道：「师父，我呢？」
「你在客栈休息吧。胸口还疼不疼？」
「……师父若是心疼我，怎不心疼师兄呢。」
「你以为我没有麽。但我对他更是痛心，他越来越荒唐，若不严惩以示警告，难保他下回不会再犯更大的错。我们修道之人最忌受妖魔蛊惑，他非但不反省，还对那只妖同情不舍。这几天把此事了结，回芜阳非得天天严加看管，否则我看他迟早堕入魔道。」
「师父，师兄他──」
白道尘斜睨桂元洛，不悦警告：「别再替他讲话，也别替他开脱，再也不准你挡在他前头。」
桂元洛歛回目光，低头不语，他的脾气是比月湛清闷，就算不高兴也很少做口舌之争。他想，纵使师兄有错，只要好好劝解，师兄多少肯听进去，以师兄的个性，很多时候硬逼只会适得其反，但师父也有师父的脾气，很多时候师父是个很好说话的人，但有些事没得妥协，例如降妖除魔的事。
「元洛，怎麽不回答师父。你听明白没有？」
「听见了。」桂元洛应完话，步伐加大，率先走在前头回客栈，把白道尘远远撇在後头不理。白道尘微愣，他的小徒弟一向乖顺有礼，懂事贴心，只有师兄弟吵架时才难得看见桂元洛生气的样子，没想到今天桂元洛会这样对他闹脾气。
第6章 伍
夜里，白道尘佩剑出门，桂元洛也带了剑和收拾好的包袱，前者回头觑他，质问：「你现在是在做什麽？」
「我想师父会趁间晚把事情都解决，我一会儿去把钱给了，办完事就能一块儿走啦。」
「不是让你别跟来，怎不听话。」
桂元洛不对上他的眼光，咬着唇里的肉，抓着胸前系包袱的结，表情委屈而怨怼，好像要被抛弃似的。
「罢了，脾气太倔该改一改。走吧。」白道尘就是无法对桂元洛摆出对月湛清那套，因为桂元洛不是月湛清。相处的态度因人而异，这是自然的事，白道尘不认为这是偏心。
他们俩再度来到知县府第的门前，由於附近已经没什麽人走动，又无官兵看守大门，他们轻松一翻就到里头，夜晚的知县府毫无生气。此时就连桂元洛都闻到师父所讲的怪味，紧张得倒抽了口气，血腥的气味盈满胸肺，桂元洛下意识摀着口鼻，他们望见大厅里灯火通明，有个血淋淋的东西挂在里头荡来荡去。
「那什麽？」
「别去！」白道尘来不及抓住桂元洛，便和他一同闯进大厅，上面吊着的是一头皮被剥掉的小牛，在他们抬头的瞬间，牢笼落下罩住他们，底部恰好与地毯下的机关嵌合，管家从屏风後头走出来，脸上笑容与白天差不多，但看起来有点诡异。管家愉悦的说：「又抓到了。老爷说修行者的血肉是最好的补品，但数量不多，要省着吃，若是配着牛肝和肉一块儿吃，滋味很不错。」
「这是陷阱？」桂元洛抓着铁栏杆瞪着管家，管家狡猾笑道：「是呀，可你现在才知道。」
「看来这儿的收获一直很不错。」白道尘不惊不慌的讲话，桂元洛无奈瞅他，此时讲这话莫非是在开玩笑？
管家脸上没了笑容，语气低弱阴森的讲：「现在还不是料理你们的时候，前天抓的道士还没吃完，也许明早再吃你们。」
管家讲完拿出白道尘给的五雷符揉碎，咯咯笑了起来，他盯着笼里的两人对虚空下令道：「把他们运到老地方。」
两只体型壮硕的鬼从铁笼两旁现身，将笼子轻松架起来扛到厅外，白道尘抓着桂元洛的手肘让他站稳，朝管家喊：「不管你服侍的人变成什麽，你替他做事，不会有好下场。」
「你懂什麽，我会得到永生，我会长生不老。只要我替小姐做事，替小姐照顾老爷……」管家的眼神充满执着，那已经不是寻常人有的眼神，是对死亡的恐惧衍生出对永生的向往。
师徒两人被两只大鬼运到那栋高楼里，没有任何光线射入，高楼也没有阶梯，只有非人的东西才能上得去，四周的气味又腥又臭，肉眼根本看不到附近有什麽东西。
「对不起，师父，要不是我冲动就不会中陷阱了。」
「现在说这个也没用。」白道尘问：「你有火石没有？」
「有！」桂元洛从袋子里摸索，接着兴奋的掏出火石说：「师父你等着，我这就点火。」人总有不擅长的事，桂元洛把打火的工具捏在手里，还没点着火绒便先砸伤手指，喊疼的同时将火石掉了。
石头滚落的声响越来越远，桂元洛困窘得讲不出话，眼前忽然炸出一团光亮，原来是白道尘烧了一张符，接着将燃烧中的符纸抛出空中，让火团在四周飞舞，照出事物。
这座楼约有五层，中空，眼前看到的这层放了几个相同的笼子，有些空着，有些关着身上有包紮伤口的人畜，挂在笼外的家伙有尾巴或是体格怪异，看起来多半不是人。
「照这样看来其他楼放的也是这些。这是个粮仓，不过不是人的。」白道尘讲完符纸刚好烧完，眼前再度是一片黢黑，他接着推测：「看来这个吃血肉的东西，不局限在人或兽，也抓妖怪。刚才两只山鬼会听管家命令，可见管家服从的对象能力必在这里的鬼怪之上。」
「怎麽办才好，不能坐以待毙，又不可能再让师兄来救我们。」
「逃出去并不难，只是为师好奇管家背後的家伙。」
桂元洛恍然大悟。「噢，所以师父你是故意被抓的？」
「一半是吧。」白道尘的眼睛已经适应黑暗，他一下子就摸到桂元洛的手，将之握在手里问：「你怕不怕？」
「徒儿不是第一天跟着师父，怎麽可能怕。」
「嗯。」
桂元洛的手被师父握着，心里犹豫要抽手还是就这样搁着，又听到白道尘说：「你脉搏跳得有点快，果然还是怕的。」
「没有……可能有点紧张，但不怕。」桂元洛还是把手抽回来，不想被白道尘影响情绪，谁知白道尘凑近坐着，一手把他肩膀揽近，两人紧紧相依。
「你先睡一会儿。」
「师父？」
「我不困。你睡吧。」
不知是不是错觉，桂元洛觉得师父的语气比之前还要轻一些，就像在哄他似的。他顺势把头靠在白道尘肩上假寐，多希望白道尘不是把他当成晚辈在照顾，而是……而是什麽呢？桂元洛一想起自己那个渺小可悲的梦想就觉得痛苦难受。
这辈子恐怕不可能，即便知道这点，还是暗自眷恋、爱慕，沉溺这种妄念是不会有好下场的，但他忍不住渴望白道尘的注视、关爱，还有如同此刻的碰触。
「我觉得……师父偏心。」
「偏心？」白道尘不以为然的挑眉，问：「怎麽说？」
「师父对师兄很严厉，很凶，就算师兄讨好，师父也从不买帐。」
「你很清楚湛清是什麽个性，一尝点甜头便会得意忘形。所谓一日为师，终生为父，他就算不拿我当父亲，我还是必须管教他，哪怕他荒废天赋不修炼了，也不能让他误入歧途，为非作歹。」
「师父为何老觉得师兄会干坏事？」
「你师兄的命格是这样的。太自我，太有主见，亦正亦邪。」
「这个我知道，而且师兄是属土，所以有一方面比我还闷葫芦，师父可别再压抑他，要不哪天师兄憋坏怎麽办？」
白道尘沉默了一会儿，搭在桂元洛肩头的手微微拢紧，嗓音低平的问：「你就这麽在乎他，就不在意为师的感受是麽？」
桂元洛愣怔，一时不明白师父讲这话是什麽心思，答不上话。
「为师从不认为自己偏心。倘若真有偏心，也不会是对湛清比较坏，而是待你比较好。」
「师……是我、我失言，师父别生气。」
「我没气你。」
黑暗里，白道尘的眉心锁出了一根悬针纹，他是不气桂元洛，可有股气闷在胸口，越想向桂元洛解释什麽，他心里就越乱。可能他这番说词不是给别人听，而是讲给自己听。
「胸口还疼不疼？」白道尘暂且不去整理那些烦乱的思绪，不经意又问了遍今天也提过的事。
桂元洛不自觉摸了摸胸口回答：「已经没什麽大碍了。」
「瘀伤没有？可别骗我。」白道尘把手探到桂元洛胸前，正巧覆在他手背，清楚听见桂元洛抽气声，两个人动作同时顿住，气氛有别於以往。
桂元洛慢慢屈起手指，紧揪着衣服，意识到这姿势几乎是陷在喜欢的人怀里，他脑袋热得昏沉茫然，就算现在被挖出心肝恐怕也没感觉。
至於白道尘则把手改而搁在自己膝上，若无其事似的说：「你睡一会儿。」
「好。」桂元洛抿着唇把口水咽下，慢慢把头靠到师父肩上。
这回白道尘收回揽着人肩膀的手，就撑在後方，也没有推开桂元洛，而是静静思考刚才一瞬间好像发生了什麽事。他只是一如从前想关心元洛，桂元洛跟着他起码有七年，这些日子里，他打理元洛的食衣住行，一起住，一起吃，穿的也常是同一块布料做的衣服，从没有刚才那样微妙的气氛。
不是没碰过的手，不是没听过的呼吸声，也不是没这麽亲近的相倚而坐，小时候白道尘还曾把桂元洛抱到大腿上坐，只是後来元洛似乎不喜欢，就再也没那样逗他，以前也曾一块儿沐浴，袒裎相见，但元洛生性害羞，也就很少一起洗澡。
这正是白道尘一时无法捉摸的感觉，好像有个火光在黑暗里闪炽，但眨眼就不见，只是那光亮烙在心上，在那抹颜色里有着独特的温度。
白道尘的心情因此乱了很久，为了莫名其妙的缘故，久久难以平抚。
丑时，管家拿着一串钥匙来到楼外，鬼将关着白道尘和桂元洛的铁笼搬运出来，他们一路走到知县大人的房间，门旁立着两个灯笼，室里晦暗，他们把铁笼放在房里就退出去，钥匙则放在桌上。
管家贼笑着，从走廊离开时哼着歌彷佛很愉快，桂元洛回头看着白道尘，说：「我看指使他的就是知县。要是不把他解决，会害死更多人。」
「所以我们要由被动转主动。」
白道尘刚讲完，知县就从里头走出来，步伐飘忽，一下子就拿起钥匙开锁，张口就能看到他齿间与牙龈残留的血迹和肉渣，一股恶臭扑鼻而来，桂元洛吓得急退，白道尘将徒弟拨到身後，指尖点住知县眉心。
这看似平常的动作，实际上凝聚的是足以击散普通魂魄的灵力，知县往後跳开，抚额怪叫：「你竟敢伤我！」知县松手，方才被点击之处出现烧灼的伤口。
桂元洛观察知县面色枯黄，嘴唇乾裂发紫，眼睛无神没有生气，惊呼：「师父，看来他是将死却不死，是谁将你的死魂留在屍体里的？」
知县被看出状态，警戒的往後退，白道尘接着道：「要把死魂强留在屍体里有的是办法，不过维持却不易，你得靠着吞食生物血肉才有力气活动，可此举只会加速屍体败坏。说吧，你最後一刻想讲什麽。」
知县抓起身边摆设朝师徒砸去，想要脱逃，白道尘撒出地网拦截去路，抽出长剑准备收拾他，他虽身死但心智尚存，想起留在世间的女儿便抖着双腿跪下，嗓音粗哑低道：「亦君，爹再也帮不上你了……」
知县说完露出爪牙跳起来扑向白道尘，桂元洛抢在师父出手前使出软剑抽中他胸口，再出一掌将知县打退，知县反射要抓他左肩，被他抓符的一手挡格开来压制，符上朱红字迹一下子全烙到知县掌心，又两张符按在知县双眼，知县咆哮起来，管家带着一帮鬼众闯进来喊道：「大人出事了！」
白道尘蓦然转身，拂袖生风把管家吹得站不住脚，身後是桂元洛制住知县念咒送他往生的声音，他见门外明月露脸，把剑一横借月光挽了圈剑花，剑影如千重瓣的白菊绽开。妖鬼眼前缭乱，一瞬失神换来身首分离，黑血喷洒在门槛前管家身上，管家抹掉脸上血污看见知县倒地并快速败坏的肉身，突然发疯乱叫起来。
「我要长生不老──长生不老，水老爷你们答应的，答应过的，长生不老啊啊啊！」
管家的怒吼太过尖锐刺耳，桂元洛抬眼瞥见两个兽首高大的身影拖走知县魂魄，皱眉瞪向後头管家，就见白道尘一脚把人踢晕，微微转头对他低唤：「走吧。」
「是，师父。」桂元洛拾剑跟上，听师父在前头喃道：「世间没有长生不老，除非……」
夜半醒来撒尿的月湛清，因为睡不着，乾脆到前堂折纸，旁边围着一票小鬼，是人家送来暂时供养的婴灵，择日便要送到殇村黏缃那儿。
小鬼们跑来跑去，拿着玩具嬉戏，月湛清嫌祂们烦，忍不住骂：「给我安静一点。」
祂们回嘴道：「又没人听见。」
「我不是人麽。」
「你不算，你是月，是月，嘻嘻。咯咯哈哈哈哈。」其他婴灵也笑起来，还越笑越开心。月湛清脱离孩提时代太远，实在记不清自己是不是也这样神经病，不过他觉得孩子跟猴子是一样不可理喻的，好比现在祂们笑得这麽开心，却让人无法理解有什麽好笑。
如此想来，孩子似乎比猴子还要难理解，可是捉到诀窍便一样的好控制，月湛清把折好的纸层层叠出一个形状，再依同一个方式展开，对他们说：「瞧，这纸莲花漂亮不。」
孩子们不屑道：「去，我们早就看腻了。」
「哼，我有新招。看着。」月湛清把莲花扔进箩筐里，取来更多预先折好的纸开始变化，起初孩童们没兴趣，可後来一个个都围到他身边观看，问：「月，月，这是什麽呀？」
「是船麽？」
「错。」
「虫？」
「别瞎猜。」月湛清两手忙着，看着作品慢慢成形，孩童们兴奋叫起来，原来他做了一只纸龙，得意擦着鼻尖问：「厉不厉害？」
「是龙，是龙，月，月，好厉害，厉害！」
「好，烧给你们玩儿。乖一点。」月湛清把纸龙放在盆里烧化，不一会儿空中冒出一簇烟花，窜出一条长龙在室里游动，婴灵们一个个开心的乘上。
月湛清撑颊望着祂们不觉浅笑，打呵欠道：「呵唉，怪不得说孩子的笑声治百病。」他摸了下胸腹，还是痛得不得了，拿纸龙打发孩子们之後就回房睡觉。
很多时候他虽然困了，思绪却清楚得不得了。有时他觉得师父之所以对自己严格，不是因为把他当大弟子，也不是把他当成传人，而是因为他和师弟感情太要好。
这一、两年师弟对师父态度转变更是明显，以前桂元洛那麽依赖师父，事事都爱跟师父报告，成天师父前师父後的，几乎把师父当万灵咒挂在嘴边，可近来却疏远许多。
「莫非师父是在吃师弟跟我的醋？」月湛清想着笑出来。「呵嗯，什麽混话。哪有可能，他可是白道尘……就算再疼师弟，也断然不会为一个男人吃醋的。」
月湛清是个闲不住的人，翌日，他在庙旁巷口的树下摆摊给人算命，不少经过的婆婆妈妈都为了他讨喜的笑靥停下来关照生意。摊上摆着一张通用的面相、手相图，遇到没客人时为了打发时间，就变些小把戏自娱，因而也有小孩子乾脆蹲在他旁边，跟他有一搭没一搭的乱聊。
「我娘叫我了。」脚边的孩子跑远，月湛清拈着唇上两撇胡须，一派惬意的浏览街景，心想最近好像没怎麽看到臭脚，也很少和香梦兰去打混，如果牺牲这辈子跟他们玩乐的时间能不见到沈笑的话，他一定二话不说答应。
正这麽想着，最不想见到的家伙就出现，沈笑远远的提着一个黑布罩着的鸟笼走近，月湛清两手摀着上半脸假装敷眼睛，顺便挡去下半张脸，至多露出一张黏假八字胡的嘴及下巴。
「月湛清。」
「肏，这你也认得出来是我。」月湛清骂了句，抬头瞪着他质疑道：「我说你是不是故意找我麻烦，每次一遇上你绝没有好事。」
沈笑一脸无辜道：「没有吧。上回要不是我，你早给狐妖榨乾精气。」
「还说，红叶是不是被你给灭了？」
沈笑眯起眼，略过不答，还反问：「怎麽，回去被师父狠狠责罚过了？」
「不关你的事，管好你自己。去、去，别碍着我做生意。」
「月公子。」沈笑看似随意的搭上月湛清的肩，月湛清随即往後退，显然有所防备。「怎麽一个人在这儿摆摊？」
「我高兴，我爽，犯法了？挡你路了？碍你眼？有碍到的话我就更爽。」
沈笑偏头瞅他，试问：「你好像很讨厌我。」
月湛清灿烂一笑，回答：「不对。不是好像，是我根本就讨厌你。先不管你有意还是无意，每次我喜欢的人都被你抢走。」
沈笑反驳道：「我什麽也没做，更没抢你喜欢的人。」
月湛清也不想再长他人威风，坐回椅子上摆手驱赶道：「唉，姓沈的你要蹓鸟麻烦去远点，我一见你就心烦，烦得没法儿做生意。」
沈笑把鸟笼往他摊上一搁，偏坐下来说：「替我算命。」
「哦。有钱自然好说。」月湛清伸手，五根手指灵活舞动，一下子就收了沈笑十几文钱。
「你用什麽算？」
「都可以算，你要看命盘、四柱呢，还有面相、手相、脚相，噢，为免生事我是不摸骨的，要不用这个也成。」月湛清边讲边拿起桌上的龟壳和几枚钱币，另一端摆的是算盘。
「先看面相吧。」
「好，每选一样就是十文钱，问一件事加收五文，问三件事可以免费多让你问一件。我数数，你给了十五文钱，那你可以问两件事。」
「你不给熟人打折麽？」
月湛清开心指着沈笑说：「咦，你问一件了。你剩一件事能问。」
沈笑一脸无所谓，问：「你觉得我好不好看？」
「……」月湛清面无表情瞅着他，冷冷说：「你选面相就只是问这个？」
「面相我也懂。」沈笑执着着扇，拿扇骨轻击手心道：「奉承话对内行人不管用，内行人的见解又大同小异，我不在意。我只是好奇，你说我老是把你喜欢的人吸引走，听口气你似乎是针对我的样貌有意见。」
「你果然是来找碴。」月湛清咬着唇里肉，脸颊微鼓。
沈笑用指节在桌面扣出声响，道：「付了钱的，你姑且说说。」
桌子底下，月湛清不情愿的抖着脚，食指抠了抠人中打量起对面这个不像天师，倒像个纨絝子弟的男人。据他的印象，沈笑似乎是前年出现在芜阳镇抢他们生意的，无门派，来历不明，有时天天出现，有时三个月以上没消息，好像很多人都知道沈笑，但没人和沈笑混得熟，是个神秘的家伙。
从一开始月湛清就知道沈笑有副不错的皮囊，可是他从没有仔细端详过沈笑的模样，这会儿才有机会细瞧。
红黄相杂的树叶在微风里窸窣私语，月湛清目光凝在沈笑脸上，忽来一阵大风把叶子吹落、卷起，两人束在脑後的长发随风飘起，互望着好像在照镜子一般。
「好看也没用。」月湛清两手盘在桌面凑近，边看他耳朵边说：「看你人轮、地轮皆端正清楚且不招风，耳垂又有痣，代表聪明过人，处事俐落不因人影响而妄动。失礼了。」
他伸手轻捏沈笑耳朵，发现沈笑的耳朵原来这麽莹白漂亮，不由得暧昧笑说：「可惜肉薄又柔软，注定会一生孤独薄命。而且你耳略高於眉，难免心高气傲。」月湛清心想，你不听我偏要讲，气死你。
「还有麽？」沈笑心平气和望着月湛清，後者坐回原位接着讲：「当然还有，我再瞧瞧。嗯，这眉毛浓而带清，顺伏细长。」都说眉为君，眼为臣，这眉毛好生教人羡慕，没啥可挑剔，他撇了撇嘴略过，再提及眼又说：「眼睛秀长而藏神，黑白分明，本来是好的，可眼下青筋稍浮，近日恐有灾祸。鼻子高峻，可见你孤高寡情，嘴唇上薄下厚就是说你为人狡诈，又重淫欲。整体看来你就是个爱情骗子，以前被你骗的人可能最近会来找你麻烦。」
沈笑听完，缓缓将浏海撩向一旁，忖道：「原来我在你眼里好看得要命。」
月湛清拍桌反驳：「我没这麽讲！」
「可意思是这样。」沈笑又搁了十五文钱在桌上说：「接着替我看看手相吧。」
「我刚才说了很多，眼耳口鼻眉，你得再给我二十文钱。」
沈笑不说他敲诈，乾脆把二十文钱补上，月湛清却只收二十文，不收那十五文，他问：「怎麽？」
月湛清别开脸，抱胸冷声道：「本大爷心情不好，不想帮你算命看相了。你根本就是存心招惹，我到底哪里得罪你？」
沈笑起身说：「我之所以来芜阳，是因为在找一个能助我成仙的人。」
月湛清哈哈笑两声，道：「你去死一死不就成仙了麽。」
「就算是死，也要死对时机，随意了断性命绝非成仙之道。」
「啧，谁跟你认真讨论这个，去、去。」
「来了一年，我才终於找到那个人。」沈笑起身执扇指向月湛清。「就是你。你迟早会跟我走的。」
月湛清不以为然的伸出中指送客，沈笑离开时始终很客气，一点也看不出是个凶残道士。他着实讨厌沈笑，讨厌他的神秘，讨厌他的自信，讨厌他所有能拿出来炫耀的事物。
啊，这就是妒嫉吧。沈笑为什麽这麽独立，又这麽厉害，沈笑没有一个伟大而严格的师父，没有一个不经意扯後腿的师弟，沈笑是真正的风流君子，可是在人间彷佛没有任何羁绊，就是这麽一个男人才会想要成仙。
可是他月湛清与沈笑又无情谊，凭什麽无偿助他成仙。
「我才不会被你利用。」月湛清看生意有点冷清，早早收了摊子去吃碗面再回去，接着才发现桌上搁着沈笑留下的鸟笼，他叫道：「搞什麽，这种东西也乱放，你这个丢三落四的臭沈笑。」
他狐疑的看着鸟笼，心想怎麽鸟儿都不叫，便把黑布掀开，里面关的不是只鸟，而是一根悬着的红发簪，他取出来细看，那簪子不知用什麽材质雕琢成兰花的样式，极为秀美清雅，花瓣边缘及花苞有着浓淡不一的莹润玉白，就连缠着簪子一端的叶脉都精细刻画，栩栩如生。
就算月湛清对饰物艺品没有多深的研究，也看得出这东西价值不匪，却被沈笑随便搁在他算命摊子上，难不成想拿这个来利诱他麽？
「那个臭沈笑。」月湛清嘴上骂着，却赶紧将值钱的东西默默收好，回去的途中绕到店铺询问，原来这发簪竟是用海里红珊瑚制成，在这内陆光是取得珊瑚都不容易，也不知沈笑是怎麽取得。
傍晚月湛清在婴灵堂前供了一篓鸡蛋和点心，自己吃着包馅的卷饼，坐在灯下翻阅，看累了便拿出红兰簪子欣赏。不管在什麽样环境下，美丽的事物犹然美丽，沈笑固然惹他讨厌，也改变不了这件东西本质的美好。
外面传来有人急切敲门的声音，月湛清收起红簪前去应门，是臭脚慌慌张张跑来告诉他，听说住孔雀镇的知县横死，知县府中的管家发疯，还在知县增建的那栋楼里发现许多骇人的东西，已经惊动上头官员派人调查。
月湛清让臭脚喝了杯水再讲清楚，臭脚喝水时他问：「知县府里死人关我屁事，有生意做麽？」
臭脚喝乾一杯水，拍拍胸脯道：「阿，你是睡糊涂啦。你师父不是去孔雀镇麽。」
「是啊。怎麽？」
「听说他们就是去知县那儿，而且是最後跟知县他们接触的人，如今下落不明，我看没多久官兵就会查到无忧堂来啦。我是特地跑来告诉你这些，就算你们跟知县的死无关，难保不会被怀疑，快溜吧。香梦兰给我钱，我帮你买了应急的药跟东西，你快跟我出城。」
月湛清表情变得严肃，知道臭脚不是在开玩笑吓他，转身拿起纸笔说：「我写封信，你帮我捎给隔壁殇村的黏氏姐妹，请她们来接这里供奉的家伙。」
「你快写，我怕来不及。」
不必臭脚催赶，月湛清也急得字迹潦草，连信封都没空找就直接塞给臭脚，臭脚则把银两跟一小袋匆忙添购的用品塞给他说：「我看我先替你送信，你知道走哪条路最快离开，分头走吧。」
「也好，那我带几件衣服。」
臭脚骂他：「这时候你还顾得上打扮嘛，真是！」
「哼，我死也要死得漂亮。」
臭脚从後门跑去殇村，月湛清奔到後头房间随便抓了几件衣服，看到枕边柜上还有没缝完的衣鞋，也一并塞到包袱里带走，恼火骂道：「该死的，年还没过净是撞见这种事儿。」
前面又有人用力敲门板，听口气似乎是官兵，月湛清跑到後门想溜，一开门就见十多个当差的已经守在後头不让人跑走，他挎着两个大包袱双手打印，速度快得就要抽筋，即刻朝他们出掌斥道：「定身术！我定、定、定定定定定！」
狗急跳墙，平常拿来玩闹整人的法术此时特别管用，加上处於危乱，效力特别强，所有人都无法动弹，连眼珠都转不动，月湛清便在他们面前逃之夭夭。
第7章 陆
她是先帝最宠爱的小公主，唐虹珞。她的诞生为皇城和这国家带来莫大的希望及辉煌，也暗暗招来了黑闇与邪恶。
为了她，先帝曾亲自到中界山祭天，遇一仙人赠言，说这个小公主将来会成为帝国的支柱，并告诉帝王在她十二岁之前每一年出现的吉兆。
然而就在唐虹珞十二岁生辰的前一晚，在一个冬夜里，她在水边欣赏月下白莲绽放，却被推落水中溺毙。
唐虹珞自幼就清楚在她受到万千宠爱的同时，暗处同样有无数妒恨的目光锁定自己，稍有不慎就万劫不复，因为她总是很小心，只是任性了这麽一回，瞒着水亦君偷偷跑出来赏莲。
落水时唐虹珞还是吓了一跳，在她四周好像又有什麽东西纷纷落下。她本能的想往上游，但不知道何故水面开始结冰，她在冰下摸索生天，可是冰形成速度快过她。
这定是秘术，可宫中禁施秘术，令高僧施结界、天师布阵，让宫中的精灵沉眠，隔绝鬼神，因此除了特定地点之外，没有任何术法可以施为才对。
那是为什麽水面会结冰封去她的活路？
她开始感到四肢沉重，思绪凝滞，脑袋好像被灌进水银，剧痛、昏茫，视线由模糊变得黑暗，冰冷的水体无孔不入的包容，她很快陷入麻痹，失去知觉，耳边却彷佛听到皇兄对父皇提过的要求。
「父皇，听说中界山的星宿湖之一有雪鲤，是能够活到百岁的灵物，不如带一只回来宫中，养在虹珞爱去的池子里如何？」
雪鲤虽是异域灵物，但非当地人就对牠了解不多，只知道雪鲤有个习性，和牠同一水域有其他美味的小型鱼种，天上的水鸟为了捕食这种小鱼会俯冲进水中，而这种鸟又是雪鲤的猎物，於是雪鲤在猎捕时为了不让其逃出水面，会将水面结冰。
随她落水的物体，是要让雪鲤以为有食物，这并不是个意外，而是皇兄要杀她。
她逃不过此劫，再度有所意识时，也是混混沌沌在虚空飘荡，接收到许多声音和景象，好像经过一段漫长的流浪，就在她快要越过中界山往北之前，便听见自己近侍宫女水亦君的呼唤，接着被一股力量强拉回肉身。
她在熟悉的寝宫醒来，之前的意外蒙胧如梦，只有一室白净的布置提醒她曾经历的死亡。是水亦君不择手段把她救活，而她走出寝宫才知道什麽都变了。皇兄在她死後谋反，弑父夺位，水亦君为了让她还魂，悄悄将她屍体运回原来居住的地方，在她苏醒後又是另一个争权夺位的开始。不久，水亦君助唐虹珞夺下帝位，年仅十三的芳龄便登基为女皇。
这是年初的事变，想来却是既短暂，又遥远。唐虹珞每一天都非常忙碌，扣除睡眠和解决生理之急，其他时间全都分成两个部分，一个是学习所有她必须要会的事，一个则是治理国家。
以前也不是没有过比她年幼的孩子登上帝位，只不过还没有一个像她这麽年幼的女孩子，无论再怎样抑制，党派总是会存在，她必须比自己的父皇还要睿智，而且不能流露喜怒哀乐，更不能表露出任何好恶。
所幸，在唐虹珞身边有个忠诚的仆人，水亦君，获封为女将军，为她奔走。
在京师有个植满梅树的园林，唐虹珞摆驾前往散心，刚下过一场小雨，草皮变得湿滑难行，一行伺候的宫人跟在十几步之远的後方，由水亦君伴随在女皇身旁，宫人之後的则是水亦君所领的禁卫军。
唐虹珞安静了走了一小段路，在一颗大石头旁边停步，青黑色石头上布有许多梅花般的白斑。水亦君极有默契的把掖着的坐垫铺上，让她坐着休息，自己则跪着单膝方便听取女皇的话语。
「记得朕复活後给你一个赏赐，你希望我不要过问任何关於死而复生的事麽。」
「奴婢记得。」
「朕不会问你，但是你能否回答这个问题。」唐虹珞把目光从带着雨珠的梅花移至水亦君平和的脸上。「这样的朕，究竟是不是人？还是……是异类，又或者，朕将来要付出什麽代价？」
水亦君眼神略微游移，接着举目凝视她的女皇，温柔淡然的微笑答道：「女皇当然是人。您的代价就是会福泽绵长，拥有高寿，并治理这个国家，带领臣民走向繁荣。」
唐虹珞看着她若有所思，把手搭到水亦君肩上，道：「你会一直陪着朕对不对？」
「是，在属下的有生之年。」
「为什麽对朕这麽忠心呢？」
「後宫争斗不休，就连当奴婢的，也难免在势力消长间被牺牲。如果不是女皇，属下就永远要在泥沼里打滚，不得翻身。」
「可是朕的身边有的只会是黑暗，一望无尽，比泥沼还恐怖。」
「但是。」水亦君殷切的注视着唐虹珞的眼睛，告诉她：「我可以仰望女皇您。」
「唔。」唐虹珞无奈而苦恼的微笑，在水亦君面前流露出少有的情绪。「戒慎恐惧的活着，你不痛苦？」
「为了女皇，属下甘之如饴。」
甘之如饴？唐虹珞觉得这听来不像是一个臣子会对君主讲的话，倒像是基於别的情感。虽然她很聪明，懂得许多帝王之术，懂得阴阳五行的基本，懂得如何识人并用人，可是关於一个人该有的情感，她还很懵懂，只知道水亦君对她一定有着超乎寻常的执着。
「水将军还没来接驾前，朕听说了你父亲的事。」
水亦君收起所有表情，严谨答道：「这件事不敢劳烦女皇费心，属下自会调查。」
「节哀顺便。回宫吧。」
「是。」
恭送女皇回宫後，水亦君出宫时神色凝重，一步入市区就有个穿土色布衣的蓄胡男人走近，她不悦低斥：「不是让你们大白天别找我，存心想惹事麽？」
「那两个逃走的道士可能察觉小姐的秘密，主上要小姐想办法解决。」
「这个我自有分寸。退下。」
那中年男人还想再说什麽，水亦君转头瞪他并微微启唇，隐约可见她口里一对不属於常人的尖牙，瞳色瞬间转为血红，男人便敬畏的退开。水亦君让人把悬恒派师徒当做犯人追捕，自己则另外调查那对师徒的下落，打算斩草除根。
白道尘和桂元洛在返回芜阳镇途中已经察觉气氛不对劲，平时没人看守的城门一下子多了很多卫兵，他俩虽没犯事儿，但也不敢贸然回镇上。桂元洛不知如何是好，白道尘想起管家曾提及知县的千金在宫中做事，便打算北上京师调查此事。
为节省开支，此行多是在破庙或空屋夜宿，帝国的人很是迷信，但也容易渐忘，常迷了一样忘一样，拜了这个忘那个，山林里小庙特别多，有的小到只能容一只猫狗，也有大到能容下他们师徒二人的，就算什麽也没有，至少还有山洞避风雨。
这回他们找到的破庙是拜山里大老鼠的，这只老鼠精不会特地下山做怪，拜的人专求张厚脸皮，希望能够让自己不怕挫折。老鼠精被当地的神官封了个小神位，十多年来相当安份，白道尘看见庙里雕像有挂红色布条，知道祂不是什麽来历可疑的精怪，便没拔剑相向，老鼠精挺上道，端出近来的供品请他们享用，让两人睡在庙里，自己则窝回雕像不出来打搅。
桂元洛手里剥着老鼠给的橘子，仔细将白丝抽掉，只留了三瓣给自己，剩余递给白道尘，唤道：「师父，吃橘子。」
白道尘接过来，留了一半，将多余又塞回桂元洛手里，不容他拒绝。桂元洛看着橘子，叹气道：「不晓得师兄怎麽样了。」
「他不会有事。」
「师父怎麽晓得？」
「因为他太聪明。」
桂元洛点头附和：「这倒是，有时聪明得讨厌，老是整我。」
「记得当年遇见他是在一个杂耍戏班。他跟着一个中年人学变把戏，一样是走绳索，他偏不好好走，非要在绳子上跳，跃上空中时变换方向，不时对着观众得意的笑，甚至出言调戏。」
「调戏？」
「他说了些不礼貌的话，被我教训，知道我会法术又是个道士，想尽办法要拜我为师。在那戏班子里，他常被教训得很惨，他说他不学骗人的东西，想做我弟子。」白道尘忆起往事，看桂元洛一脸好奇的紧紧瞅着自己，顿了会儿想吊他胃口，桂元洛望着自己的样子就像只小鹦鹉，脑袋瓜转呀转，努力想看穿什麽。
「师父，然後呢？」
「我看和他也算有缘，便付钱赎了他，收他入门。不久之後就遇见你，我一直都在找灭你村子的凶手，可是始终没找到线索。」白道尘拿起系在腰间的玉鱼，说：「当时碎成两半的玉，雕成了两只鱼。」
桂元洛腰间系了同一块玉，他也拿起自己的玉鱼笑道：「我和师父一人一个，更是有缘。」
「那之前的事，你都不记得了吧。」
「记不得了。」桂元洛吃了一瓣橘子，舔了舔唇说：「记不得也不要紧。师父，等到了京师，我们该怎麽调查水大人的事？」
「也许不必费心去查，他们自己就会找上门。」
桂元洛心不在焉的应了声，一手折到身後挠背，白道尘见状问：「怎麽？」
青年面色微赧，小声道：「好像该洗澡了。有点痒。」
第3节
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